和珅脚步一顿，没有挪步退让，就静静立在宫墙之下，看着福康安径直走入坤宁明堂。
他下意识抬眸望去，透过重重朱门，刚好能看清殿内的景象。
福康安在曦滢面前全然没有对外人的冷硬矜贵，礼数周全却格外松弛，像是自家长辈晚辈般熟稔自然。
他神态亲昵坦荡，举止大方自在，天生就拥有自己拼尽全力想要换来的近身资格。
曦滢待他也格外优容，眉眼间的熟稔与亲近，是和珅从未得到过的随意相待。
明明是再寻常不过的长辈晚辈相处画面，落在和珅眼里，却格外刺眼。
心底瞬间翻涌起密密麻麻的酸涩与嫉妒。
他小心翼翼收敛所有私心、恪守分寸，连近身侍奉都要反复斟酌、步步谨慎，生怕行差踏错半分，惹她不喜、毁了前程。可福康安生来就站在云端，轻轻松松就能站在她身侧，坦然受她温柔相待，这般得天独厚的底气，是如今的他望尘莫及的。
嫉妒像细小的荆棘，悄悄扎进心底，蔓延开来。
他清楚福康安家世煊赫、圣宠浓厚，是朝堂最耀眼的少年新贵，远超此刻一无所有的自己。可越是如此，心底的不甘就越盛。
凭什么？
凭他生来显贵，就能不费吹灰之力拥有一切优待？凭自己倾尽所有、步步匍匐换来的前路，在旁人眼里不过是不值一提的蝼蚁挣扎？
和珅静静立在原地，身姿依旧恭谨端正，面上不露半分异色，可眼底的温顺早已褪去，只剩沉沉的冷意和执拗。
他没再继续多看，转身离去，无声无息地，将福康安这个人彻底记在了心里。
今日这一场遥遥相望的刺眼画面，悄然在他心底结下了梁子。
福康安是天之骄子，是眼下的他绝对惹不起的人物。
但和珅暗暗攥紧了袖中的手，今日我弱，只能隐忍退让、眼睁睁看着。
来日我登顶，必不相让。
这世间所有得天独厚、与生俱来的优待，他日后全都要凭自己的本事，一一抢来、一一超越。
包括能稳稳站在曦滢身侧的资格。
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跟和珅说明白之后，坤宁宫就不怎么看得见他的身影了。
只是在去乾隆那里的时候，曦滢总能看见他随侍在侧，她偶尔能捕捉到和珅偷眼看自己的目光。
曦滢只当不知道，随口问乾隆：“近来不见福康安在你身边聆训，倒是常遇见小和大人？”
乾隆回答：“福康安上金川找他哥去了，朕很是看好他，让他去好好学，等打了胜仗回来，就该成婚了。”
看来小福这就要开启他大清救火队长的职业生涯了。
曦滢不再深究，便听乾隆说起了前朝另外一桩“趣事”。
福尔康貌似是跟慕沙搅到一起了。
“他们？”曦滢微微皱眉，一个亡国公主，一个敌国的官员，怎么搅合到一起的？
他们俩听的懂对方说话吗？
别说曦滢费解，就连宫里不少知情的宫人臣子，都觉得这两人的交集离谱得荒唐。
在此之前，福尔康与慕沙是真正意义上的毫无瓜葛。
不过有一件事情是众所周知的。
那就是福尔康是个怜香惜玉的人。
这个怜香惜玉的习惯，直到他赘着塞娅到了川藏，也没有变过，在金川，他偶尔看到塞娅鞭笞奴隶，他也会义正言辞的出手阻止，当时还因此干过不少架。
关押这些人的地方，高墙阴冷、铁门厚重，四下皆是石壁森寒，潮冷的风穿廊而过，带着牢狱独有的潮湿与肃杀。
牢内守卫森严、规矩严苛，狱卒对着这群亡国被俘的缅甸贵女，毫无半分体恤怜悯，日常动辄呵斥、冷眼相向，稍有不慎便是严厉责罚，半点体面都不肯给。
同牢的缅甸公主与贵族女眷，早已被大牢的磋磨磨去了所有傲气。
她们终日被困在方寸牢笼里，不见天光、受尽拘束，大多惶惶不可终日，要么垂泪呜咽、意志消沉，要么小心翼翼讨好狱卒，卑躬屈膝只求少受一点苦楚。唯独慕沙截然不同。
她从前是贡榜王朝最耀眼的公主，金尊玉贵、万人尊崇，享尽南国盛世荣华。
一朝国破家亡，沦为阶下囚，身处肮脏逼仄的牢室，却依旧坐得端正、立得挺直。
大牢岁月苦寒煎熬，日日不见天日，受尽磋磨折辱，她却从不自怨自艾，更不卑躬屈膝讨好任何人。闲来便静坐靠墙，闭目养神或是默然沉思，安静隐忍，却自带一身不肯摧折的傲骨。
如今福尔康回到京城，看到慕沙这样的亡国公主，只觉得她好不做作，跟普通女子大不一样。
心底那点与生俱来的温柔恻隐，瞬间就被触动了。
他高高在上的给予了慕沙一些怜惜与尊重，起初他纯粹是不忍见弱女子蒙难受欺。
有一回他午后入牢巡查，幽暗牢室之内，恰好撞见值守狱卒肆意拿捏立威。只因慕沙起身应答的速度慢了半步，便被狱卒厉声训斥，抬手便要挥鞭惩戒。大牢之内本就刑罚随意，对待外族俘囚更是无人问责，周遭女眷吓得纷纷缩起身子，大气不敢出，生怕被牵连受罪。
这一幕落在福尔康眼里，瞬间心头一软，当即上前出声制止。
他身为刑部郎中，权责在身，语气自带威严，淡淡开口道：“朝廷安置俘眷，依规看管即可，不必如此严苛折辱。”
几句话不偏不倚，直接压住了狱卒的嚣张气焰。
那狱卒见顶头上司出面，瞬间收敛气焰，连忙低头认错，不敢再多说一句，灰溜溜地退到一旁。
自那以后，整座大牢的狱卒、差役都摸清了规律——这位温和的福大人，最见不得女子在牢中受无妄委屈。只要他入牢巡查，便没人敢随意刁难折辱傲骨不凡的慕沙。
慕沙在这座冰冷囚院里，悄悄多了一层无形的庇护。
当事人又怎会看不出这份独属于她的特殊庇护。
她身陷大清死牢，背负亡国之痛，心底对灭国的大清满是隔阂与戒备。
在她认知里，所有大清官员、狱卒，皆是胜利者，只会冷眼践踏她们这些亡国囚徒的尊严，任由她们在牢中受尽苦楚、自生自灭。
可福尔康彻底打破了她固有的偏见。