李振华用生命换来的警示，如同给帝国舰队敲响了一记最急促的警钟。接下来的两天里，菲律宾海盆呈现出一种暴风雨前诡异的平静。双方的主力舰队如同两位谨慎的巨人，在广阔的海面上保持着若即若离的距离，无数侦察机如同辛勤的工蜂，在双方控制区域的边缘反复穿梭，试探、窥视、偶尔发生小规模摩擦，但都克制着没有升级为全面冲突。
然而，水面下的暗战却早已白热化。
帝国潜艇“海狼-5”号，在奉命前出侦察“金刚分队”时，与一艘日军“伊-15”型潜艇在深海不期而遇。双方几乎同时发现了对方，一场无声的猎杀与反猎杀在幽暗的海底瞬间展开。规避机动、声呐干扰、假目标诱饵……“海狼-5”号凭借着赵海川艇长高超的指挥和艇员们精湛的技术，最终在极限距离上抢先发射鱼雷，将那艘日军潜艇送入了海底。但“海狼-5”号自身也被深水炸弹波及，受了轻伤，不得不暂时撤回休整。
类似的遭遇战在多个海域发生。帝国的“蛟龙”们虽然取得了一些战果，但也证实了日军潜艇的大规模存在。它们像一群饥饿的鲨鱼，游弋在帝国舰队的外围，等待着致命一击的机会。
“龙王”号舰桥内，陈绍宽听着反潜战报汇总，脸色凝重。水面下的威胁如同附骨之疽，始终无法根除。
“司令，日军主力舰队和‘金刚分队’的汇合似乎已经完成，他们目前在这个位置，呈战斗队形缓慢向我方预设战场方向移动。”作战参谋指着海图上的最新标记，“航向西南，速度十五节。”
陈绍宽盯着那个不断逼近的红色箭头，大脑飞速运转。敌人正按照他预想的方向而来，但步伐沉稳，阵型严密，显然也做好了充分准备。
“我们的‘诱饵’布置得如何了？”他问道。
“按照计划，由两艘轻巡洋舰和四艘驱逐舰组成的‘佯动分队’，已于今晨六时脱离主力，向东南方向运动，并故意加强了无线电通讯，模拟主力舰队犹豫不决、试图避战的姿态。”参谋回答，“根据截获的日军无线电片段分析，对方侦察机已经发现了这支‘佯动分队’，并有所反应。”
“很好。”陈绍宽微微颔首。示敌以弱，诱敌深入，这是计划的关键一步。他必须让山本五十六相信，帝国舰队因为畏惧那艘“鬼蝠”航母和新式战机，已经军心不稳，出现了分兵避战的迹象。
“命令主力舰队，继续保持当前航向和速度，阵型适当内收，防空警戒提升至最高级别。‘应龙’号的攻击机群做好随时出击准备，但暂不升空。”陈绍宽下达指令，“另外，通知‘佯动分队’，可以再‘慌乱’一点，甚至可以模拟一下‘机械故障’，进一步麻痹敌人。”
“是！”
命令传达下去。庞大的帝国舰队继续在看似平静的海面上航行，但内部早已绷紧了每一根弦。飞行员们在待机室里反复检查着飞行装具，地勤人员一遍遍擦拭着飞机和炸弹；炮手们坐在炮位上，眼睛不敢有丝毫离开瞄准镜；声呐兵戴着耳机，全神贯注地监听着水下每一个细微的声响。
时间在煎熬中缓慢流逝，每一分钟都像一个世纪般漫长。
午后，风向悄然改变，原本晴朗的天空开始聚集起大片的积雨云，海面的波浪也明显增大。一场热带海域常见的雷暴天气正在酝酿。
“气象部门报告，两小时内，我舰队所在区域将有强雷雨，能见度会急剧下降，伴有大风大浪。”航海长向陈绍宽汇报。
坏天气，对于依赖航空兵和光学观测的海战而言，无疑是巨大的不利因素。但对于意图设伏的帝国舰队来说，这漫天风雨，或许也能成为最好的掩护？
陈绍宽看着窗外越来越暗的天色和远方海天交界处那翻滚的墨色云墙，眉头紧锁。是福是祸？
就在这时，通讯参谋几乎是冲进了舰桥，手里拿着一份刚刚破译的急电，声音因激动而微微颤抖：
“司令！紧急情报！来自‘佯动分队’和外围侦察机同时确认！日军主力舰队突然加速！航向直指我‘佯动分队’！其‘金刚分队’（包括‘鬼蝠’航母）脱离主力编队，正在向西北方向迂回！意图……意图疑似包抄我‘佯动分队’后路，或直接偷袭我主力舰队侧翼！”
鱼儿，终于咬钩了！而且，一上来就亮出了最锋利的獠牙——那艘可怕的“鬼蝠”航母，果然被当作奇兵来使用！
然而，敌人选择的进攻时机，恰恰是这场突如其来的暴风雨即将覆盖战场的关键时刻！
“命令‘佯动分队’，按预定计划，向主力靠拢，但注意保持接触，吸引敌主力注意力！”陈绍宽猛地站起身，声音斩钉截铁，“主力舰队全体，进入一级战斗状态！准备迎敌！通知‘应龙’号，攻击机群暂缓起飞，待命！我们……要在这暴风雨中，跟日本人，还有那艘德国怪船，好好算一算总账了！”
狂风卷集着乌云，巨浪拍打着舰艏，震耳欲聋的雷鸣在天际滚动。帝国舰队如同磐石般屹立在越来越汹涌的海浪中，炮口直指风雷来袭的方向。
决定太平洋命运的终局之战，就在这天地变色的怒海狂涛之中，悍然拉开了序幕！