寅时三刻，宁波月湖西岸，林宅大门悄然开了一道缝，透出暖融融的光。
数十盏水晶琉璃灯，将四进院落照得亮如白昼。
回廊下，太湖石垒成的假山流着潺潺活水，水中游着番邦进贡的银鳞鱼。
正厅奢华得骇人。整面墙的紫檀木多宝格里，摆着各色海货。
小儿拳头大小的南洋珍珠，用金盘盛着；血红珊瑚树长得比人还高；犀角象牙雕成的器物随意搁在案头；最角落处，有一尊尺余高的翡翠观音，那是三年前，某艘私船从吕宋换回的宝贝。
林问就歪在这珠光宝气里。
他四十出头，面皮白净，穿着松江府最上等的细棉袍子，脚上一双软底绣鞋，鞋头各缀一颗龙眼大的东珠。
左右各偎着个女子，一个替他捶腿，一个纤指拈着水晶碟里的蜜渍龙眼，喂进他嘴里。
厅角，四个乐姬抱着琵琶。弹的是市井俚曲《挂枝儿》，靡靡之音混着女子身上的香粉气，在深夜里浮荡。
“老爷……”捶腿的女子声音娇滴滴，“您昨儿答应妾身，那套红宝石头面……”
林问眼睛都没睁，含糊道，“明儿找秦管事支银子，去银楼打。”
女子喜得在他腿上轻拧一下，正要再讨些好处，门外忽然传来极轻的叩门声，三长两短，又两长一短。
林问眼皮一抬，方才的慵懒瞬间褪尽，那双细长的眼睛里，闪过鹰隼般的光。
他挥挥手，乐声戛然而止，女子们乖觉地起身，鱼贯退入后堂。
“进。”
门推开，进来的不是丫鬟小厮，而是个五十上下、面皮黝黑精瘦的汉子。
他穿着青布直裰，脚上麻鞋沾着泥，看上去像个乡下田庄的管事。只有那双眼睛，看人时像秤砣，能掂出斤两。
这是林宅的大管家，林忠。
外人只当他是林问从老家带来的远房穷亲戚，却不知他这双手，在海上杀过人，在账房里抹过数百万两银子的出入。
“老爷。”林忠躬身，声音压得极低，“许大人传话，让您即刻动身，去舟山。”
“舟山？”林问坐直了身子，“哪个岛？几时？”
林忠答道：“老地方。丑正时分，潮水涨到七分时，有船在蛟门渡接您。传话的人说，是顶要紧的事，迟一刻，怕要出大纰漏。”
林问沉默片刻，忽然笑了。
“许慎之这老狐狸，他那个浙江按察副使的位子，坐得烫屁股了？”他站起身，“还是说，傅友德那边，有动静了？”
林忠垂着眼：“传话的人没说。但小的打听到，傅友德五日前离开福州行辕，说是巡视海防，眼下……该到温州了。”
“温州……”林问将观音放回格中，转身时，脸上已没了半分轻佻，“备船。要快，跟我的人，挑最哑巴的六个。”
“是。”
丑初，宁波外海。
一艘不起眼的双桅渔船，趁着夜色滑出僻静的小港。船身涂着黑漆，帆是深灰色，在墨黑的海面上，像片飘忽的鬼影。
林问换了身褐色短打，外面罩件半旧油衣，蹲在船头，盯着前方海面。六个精壮汉子分散在船身各处，帆索吱呀，浪拍船舷的闷响。
船行一个时辰，前方出现一片黑黢黢的岛影。
舟山群岛，星罗棋布。这片海域，暗礁密布，水道曲折，不是老海狗根本摸不进来。
林问的船熟练地绕开几处明礁，钻进一道狭窄的水峡。两侧山崖陡立，月光照不进来，海水在这里变成沉沉的墨色。
峡湾深处，泊着一艘更大的船。没有灯火，像头蛰伏的巨兽。
林问的渔船靠上去，抛索，搭板。他踩上甲板时，一个黑影从舱里出来，做了个“请”的手势。
舱内点着一盏风灯，光线昏黄。正中坐着个人，一身黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。
“林东家。”蒙面人开口，像是故意压坏了嗓子，“坐。”
林问也不客气，在对面的矮凳上坐下：“许大人呢？”
“许大人不便现身。”蒙面人淡淡道，“今日之事，他让我转告你。”
林问脸上却还挂着笑：“哦？不知是何等要事，劳动许大人这般谨慎？”
蒙面人没接他的客套，直截了当：“傅友德要有大动作。”
舱内空气一凝。
林问脸上的笑慢慢敛了：“傅国公……不是一直在巡视么？”
“巡视是幌子。”蒙面人身子前倾，“蒋瓛的锦衣卫，三个月前就潜进福建了。眼下，人已散到浙东。
傅友德这次，调了水师六个营，都是他的老底子，船是福船，炮是新铸的洪武大炮。”
他一字一句道：“目标不是倭寇，是私港。”
林问放在膝上的手，声音还很稳，＂哪个私港？“
“眼下还不知道。”蒙面人盯着他，“傅友德不比汤和，他要么不动，动必见血。他缺的，只是一个够分量的靶子。”
林问沉默良久，忽然笑了：“许大人的意思，是让我避避风头？”
“是让你的人、你的船，全部收起来。”蒙面人语气加重，
“三个月，至少三个月。近海的生意，一桩都不许做。远洋的船，全部泊到吕宋那边去，没有信号，一条也不许回来！听清楚了吗？”
“三个月？”林问挑眉，“许大人可知，我手下上千号人，船队一日不开，就是上万两银子的损耗？还有那些番商定的货期……”
“闭嘴！命重要，还是银子重要？”蒙面人打断他，声音里透出寒意，
“林东家，你在宁波多年，攒下的家当，够你子孙三代挥霍了。何必在这当口，去撞傅友德的刀口？”
他身体往后靠了靠，阴影重新罩住脸。
“许大人让我带句话：这次，不是寻常的‘孝敬’、‘打点’能摆平的。傅友德是冲着军功来的，背后，怕是还有更上面的意思。”
“更上面”三个字，他说得极轻，扎进林问耳朵里却堪比钢刀。傅友德上面还能有谁？太孙？太子？老皇爷？
＂嘶！＂林问倒吸一口凉气，缓缓点头：
“我明白了。请转告许大人，林某知道轻重。从今夜起，我名下所有船队，全部歇业。岸上的货栈、码头，也会规矩起来。”
蒙面人似乎松了口气，从怀里掏出个油纸包，推过来。
“这是许大人给你的。里面是几个隐蔽的泊点，在吕宋以东，大明水师寻常不到那些地方去。你的人，可以暂时移过去。”
他站起身，“记住！许大人说了，若有人顶风作案，撞到傅友德刀口上……”
他那双露在外面的眼睛，闪着凶光：“天王老子也救不了他。”
说完，转身出了船舱。
林问久坐未动。他打开油纸包，里面是几张海图，标注着几处陌生的岛屿坐标。
图边，有一行小字，是许慎的亲笔：“春冰将泮，慎行。”
林问手指冰凉，想起自己跟着母舅跑船时，老海狗说过的话：海上讨生活的人，最怕的不是风浪，是岸上的风向。
他吹熄了灯，舱内彻底黑暗，潮声传来，一声，又一声。
copyright 2026