朱允熥离了曹国公府，乘着马车往宫里走。
一路上，朝鲜李家那摊子事在他脑子里转。
他本懒得管。一个年老昏愦的国主，一个受宠的幼子，一个狐媚的继妃，一帮被压得抬不起头的年长儿子，说穿了就是一笔糊涂账。
可身为天朝储君，不管还不成。朝鲜是东北的门户，朝鲜一乱，辽东就跟着晃。
马车在乾清宫外停下。朱允熥下了车，沿宫道往里走。
到了西暖阁门外，听见里头有说话声，他脚步一停，站住了。
只听朱棣高声大气说道：
大哥，不是我说你，你年轻时就多愁善感，老了老了，越发多愁善感了。
老爷子八十五了，一口气上不来去了，是再寻常不过的事，你就别耿耿于怀了。
朱允熥在门外听着，心里暗叹。
一母生九子，九子各不同。四叔生性豁达，所以活了六十几。
人家也哭，哭过就丢开了。父皇却是什么都往心里存，这种性子不改，能长寿吗？
朱棣话音落下，又一个声音接了上来，是朱橚：
大哥，老四说得对。忧伤脾，悲伤肺，愁伤肝。你整天闷闷不乐的，叫我们如何安心回藩地去？听我们一句劝，想开些，看淡些。
朱允熥掀帘进去。
朱标靠在引枕上，袖口挽起半截，面色还带着几分虚白。
朱橚坐在榻边的锦凳上，三根手指搭在朱标腕上。
朱棣歪在下首的圈椅里，见朱允熥进来，抬了抬眼皮。
儿臣给父皇请安。朱允熥行了一礼，又朝朱棣、朱橚各一揖，四叔，五叔。
朱标抬了抬手：回来了？坐。
朱允熥在下首坐了。
朱橚收了手，把朱标的袖口放下来，低声道：
大哥，脉象比前几日稳些了，可底子还是虚。这药不能断。
朱标了一声，看向朱允熥：李芳远那边，是怎么个情形？
朱允熥道：他伏地哭诉，说继母康氏步步相逼，小命朝不保夕，求天朝做主。
哭得倒真，可那双眼睛一直没闲着。儿臣瞅他也不像好人。
朱标转向朱棣：老四，你久在辽东，朝鲜的底细你最熟。你怎么看？
朱棣把茶盏往案上一搁：
朝鲜那摊子，我比你在南京瞧得清。李成桂元妃生的六个儿子，年长的三个早废了。
一个被他老子吓死，一个圈在府里，一个罢了官在家啃老米。
如今还能顶帽子走动的，就剩李芳远一个还像个样，其余不是废物就是祸害。
康氏养的那两个小崽子，蹦跶得比谁都欢。
大哥，你千万别准李成桂立李芳硕为世子。那货就不是人，偷摸勾引他爹的小妾。
朝鲜尽人皆知，只有李成桂蒙在鼓里。那康氏就是个狐媚子，把朝鲜搅得乌烟瘴气。
朱橚在旁边噗地笑了一声：
老四，你这张嘴，到了朝鲜，能气死半国的人。
朱棣眼睛一瞪：我说的哪句是假？
朱标却笑不出来，靠着引枕半晌没有接话。
朝鲜李家是一本烂账，可他自己这一大家子，难道不也是一本烂账么？
老二朱樉，老七朱榑，老十朱檀，老十三朱桂，哪一个干的丑事还少？
这还是爹在世时，一年到头弹压着，才没闹出大乱子。若没有爹，不知几人称王，几人称霸。
朱允熥把朱棣那番话又过了一遍，问朱橚道：五叔，弟弟们可还好？
朱橚讪笑，半天不说话。他本就不是个爱理事的人，整日不是喝酒听曲，就是摆弄草药。他那几个儿子，也闹得乌烟瘴气。
朱棣哼哼两声，起身道：行了，让大哥歇着。朝鲜那破事迟早要炸。
朱棣、朱橚起身告辞。朱允熥送到殿门外，目送两位叔父走远。
李芳远回到会同馆，整个人六神无主，到了夜里压根没有合眼。
他翻来覆去挨到四更，索性披衣坐起，把太子说的每句话、每个眼神，又在心里过了一遍。
过到最后，他忽然想明白了一件事：
天朝不会替他除掉李芳硕，更不会替他做主。朝廷要的，是一个稳得住的朝鲜。
谁先动手，谁先立住，朝廷就认谁。自己若还想活，就得先把刀递出去。
天刚亮，李芳远便出了门，也不带随从，独自骑马奔曹国公府。
李景隆还没起身。门房见是靖安君，不敢怠慢，一面往里让，一面去请国公爷。
不多时，李景隆趿着鞋从内院出来，笑道：
哟，靖安君，昨儿才见过，今儿又是什么风，把你这么早吹来了？
李芳远整了整衣冠，端端正正行了一礼：
国公爷，芳远今日来，是想跟你说几句交底的话。
李景隆看他神色不似寻常，把厅里几个下人打发出去，才在对面坐下：
说吧。天大的事，坐下慢慢说。
李芳远盯着案上那盏冷茶，沉默了片刻，一字一字道：
我回去之后，就先下手为强，灭了李芳硕。
李景隆整个人都定住了，半晌问道：你说什么？你敢这么干，你爹能饶了你？
李芳远冷哼一声：父慈才能子孝。
李景隆脸色变了，压低嗓子道：
你别乱来！太子是个大孝子，陛下也是个大孝子，你敢干那种事，朝廷饶不了你。
李芳远望着他：我有太上皇那样的爹，我也是大孝子。我有陛下那样的爹，我也是大孝子。
太上皇是怎么待陛下的？陛下又是怎么待太子的？父子无猜，赤诚相见，言必听，计必从，不遗余力栽培。
这些年，我鞍前马后跑腿效力，我父王是怎么待我的？拿我当眼中钉肉中刺，横竖不顺眼。李芳硕上了位，我妻儿老小还有活路吗？
李景隆张大嘴，半天没有接上一句话来。
厅里静得能听见早蝉的鸣声。
李芳远站起身来，朝李景隆深深一揖，冷声道：
国公爷，芳远的话说完了。今日之言，出我口，入你耳。可我的命，我妻儿的命，都攥在别人手里。我不先动，人家也要动。
他直起身，看着李景隆：
真到了那一天，还求国公爷在太子跟前，替芳远说一句公道话。我若做了朝鲜国主，唯朝廷之命是从。若违此誓，天人共诛之！
说罢，也不等相送，转身出了厅门。
李景隆坐在椅子里，好半天没动。直到那脚步声去得远了，他才缓缓吐出一口长气，低声骂了一句：
他娘的，这哪是来拜码头，分明是来亮牙齿的。
骂完，他扶着扶手站起来，走到厅门口，朝外头喊了一声：备马。
门外小厮应声去了。
李景隆立在廊下，晨风一吹，才觉出后脊梁上凉津津的，不知是没睡够，还是叫方才那番话惊出来的冷汗。