“小叶，”秦淮茹一边用一把破蒲扇轻轻扇着火，让炭火燃得更均匀，一边侧过头，声音轻柔却充满真挚，“……谢谢你。”
“谢什么？”叶玄正专注地用一把小刷子，给码放整齐的肉串细细刷上一层清亮的油脂，头也没抬，语气自然，“都是一家人，不说两家话。”
“京茹的事。”秦淮茹目光柔和地看向屋里隐约传来笑声的方向，“要不是你，她这辈子，大概真就……在金家庄那块地上，跟着爹娘种一辈子地，然后嫁个庄稼汉，接着种地了。现在她能去读书，能有机会变成有文化、有出息的人，我这个当姐姐的……”
她顿了顿，声音有些微哽，但更多的是庆幸，“心里头，又高兴，又……特别庆幸。”
她庆幸当初贾东旭相亲时没看上自己，更庆幸后来阴差阳错嫁给了叶玄。
若是跟了贾家，那日子，真是“遭老罪了”。
叶玄抬眼笑了笑，火光在他眼中跳动：“京茹聪明，悟性好，是块读书的料子。让她去读夜大，是让她走该走的路，不该被埋没了。”
肉串被小心地架到炉火上。
滋滋滋！
油脂瞬间被高温激发，滴落在通红的炭块上，腾起一阵阵带着浓郁焦香的乳白色烟雾。
这诱人的香气霸道地扩散开来，随着晚风，迅速飘满了整个小院。
中院贾家，一家人正围坐在小桌旁，就着昏暗的灯光，啃着硬邦邦的窝窝头，碗里是见不到油星的炒咸菜丝。
贾张氏猛地吸了吸鼻子，昏黄的眼睛瞪大了些：“谁家呢？这还没到过年，就弄肉吃？会不会过日子！”
贾东旭也抬起头，使劲闻了闻，喉结下意识滚动一下：“像是从后院飘过来的……可能是二大爷家吧？他是七级工，工资高，家里宽裕。”
牛桂芬不冷不热道：“刘海中工资高是不假，可他家里仨小子，个个都是吃穷老子的年纪，就算有钱，哪能这么舍得，三天两头吃肉？依我看，准是后院的叶家！除了他家，谁还有这本事？”
贾张氏跟着狠狠撇嘴，浑浊的眼睛里满是嫉妒和不忿：“叶玄那个小王八羔子，一天天的就知道关起门来吃香喝辣！也不知道孝顺孝顺我这个老人家，白瞎了我以前还觉得他是个好的，真是没良心的东西！”
牛桂芬毫不客气地怼了回去，声音拔高：“孝顺你？拿什么孝顺？拿肉孝顺你，好让你吃饱了更有力气在背后编排人家，说人闲话？一天天正事不干，就知道阴阳怪气、眼红别人，也不嫌丢人现眼！”
贾东旭一看这阵势，脖子一缩，脑袋埋得更低，恨不得钻进碗里去，大气不敢出。
这婆媳俩关系历来紧张，像火药桶，一点就着。
贾张氏被儿媳妇当着儿子面这么数落，老脸顿时挂不住了，怒气上涌：“你怎么说话呢？！牛桂芬！你再怎么说也是我们贾家明媒正娶进来的媳妇！胳膊肘往外拐，帮着外人说话，你安的什么心？！”
牛桂芬寸步不让，叉着腰：“我说的都是大实话！要不是你一天到晚到处惹是生非，骂完东家怼西家，咱们贾家双职工家庭，至于把日子过成现在这副鬼样子？名声臭了不说，有点钱就让你跟东旭闯祸赔光了！”
贾家确实是双职工，按理说在这院里生活水平应该排在前列。
可就是因为贾张氏这张惹祸的嘴和贾东旭不争气，不是赌博就是闯祸赔钱，让贾家不但名声狼藉，家底也快被掏空了。
贾张氏被噎得满脸通红，指着牛桂芬“你……你……”了半天，却憋不出有力的反驳。
这段时间，她没少在伶牙俐齿的儿媳妇面前吃瘪，心里气得要命！
但儿子不顶事，她又没了经济大权，也只能暗自咬牙切齿。
贾东旭眼看老娘被怼得哑口无言，战火有可能蔓延到自己身上，连忙硬着头皮打圆场：“好了好了，妈，桂芬，都少说两句，吃饭，吃饭要紧。那个……过两天，等发了工资，我去割点肉回来，咱们也好好吃一顿！”
一听到“肉”字，贾张氏脸上的怒色瞬间被贪婪取代，眼睛亮了：“哎！就是！是得买点肉！好好补补身子！再买几个大萝卜，我跟你说，萝卜炖肉，那萝卜吸饱了肉汁，比肉都香！”
贾东旭连忙点头应承：“妈你放心，到时候咱们也炖上一大锅，香喷喷的，让院里人也看看咱们贾家的体面！”
牛桂芬却冷哼一声，毫不留情地泼下冷水：“吃肉？还想着吃肉？这个月工资得存起来应急！一天天就知道做梦！”
她这一发火，屋里顿时陷入一片死寂。
贾东旭像个挨训的孙子，头低得快要碰到桌面，根本不敢吱声。
他赌博欠债、跟人打架赔的钱，几乎把家底折腾空了。
好不容易盼到发工资，想偷偷买点肉解馋的念头，在牛桂芬严厉的管家作风下，根本不敢提。
如今家里是牛桂芬当家，钱攥在她手里，母子俩大气都不敢喘，只能继续闷头啃着干硬的窝窝头。
贾张氏越想越憋屈，嘴里寡淡的咸菜和粗糙的窝头难以下咽。
她已经好些天没沾过荤腥了，肚里的馋虫被后院飘来的肉香勾得咕咕叫。
“不行，得想点办法弄点肉吃！不然，老娘就得饿瘦了！”贾张氏眼珠子转了转，“得去跟老易叙叙旧，怎么也得从他那儿弄点肉过来解解馋！”
后院里，烧烤盛宴已然开始。
小小的铁皮炉子成了焦点，炭火正旺。
叶玄熟练地翻动着肉串和蛇段，秦淮茹在一旁打着下手，适时递上调料。
秦京茹和娄晓娥已经搬了小马扎围坐在旁边的小矮桌旁，桌上摆着几盘清爽的拍黄瓜、拌西红柿，还有烙得金黄的饼子。
“来，第一把好了，尝尝咸淡。”叶玄将几串烤得微微焦黄、滋滋冒油的羊肉串先递给秦京茹。
秦京茹笑着接过，小心翼翼地吹了吹热气，然后咬下一小块，细细咀嚼。
下一秒，她眼睛瞪得溜圆，含糊不清地惊呼：“唔！好……好吃！姐夫，你这手艺绝了！比我们村里红白事请的厨子烤得还香！”
娄晓娥也迫不及待地尝了一口，羊肉外焦里嫩，香料的味道恰到好处地渗入肌理，她忍不住竖起大拇指：“这味儿，真地道！我看比东来顺的烤肉都不差啥！”
“嗨，哪有那么夸张，就是随便烤烤，火候到了自然香。”叶玄谦虚地笑笑，手上翻烤的动作不停，沉稳利落。