袁术的脸色已不是微变，而是慢慢沉了下来。
“那依你们的意思呢？”
袁德汉伸出两根手指，做了个拉线的手势：
“主公，风筝飞得再高，线头终究在您手里攥着。可这线若是久不拉一拉，风筝便忘了自己是谁。
如今正是好时候，召孙策回寿春过年。他若回来，便是还认您这个主公；他若推三阻四，那便说明他的心，已经野了。”
杨弘接着道：
“主公，召他回来，明面上是赐宴同乐，实则是敲打。这头江东猛虎，得让他记着，谁才是他的主人。”
袁术眼中凶光一闪，随即哈哈大笑：
“好！好一个拉一拉线！去，派人去丹阳，传我的话：我在寿春备好了奶茶与美酒，叫他回来，与我一道过年！”
杨弘的这句，让孙策清楚，谁才是他的主人，直接戳中他的心坎！
孙策和他爹一样，都是欠调教。
使者星夜出城，往丹阳而去。
丹阳，孙策正冒着严寒在城外校场操练步卒。
江东的冬天，虽不及北方那般朔风如刀，却也冷得彻骨。
孙策身披一件半旧的绛红披风，提枪在校场上巡走，不时亲自动手校正士卒的动作。
自脱离袁术北上渡江以来，他的兵力已从最初的三千人，迅速膨胀到一万之众，还新得了一员猛将陈武。
周瑜则在水寨中训练水军，这支由孙坚旧部和当地精壮混编而成的队伍，如今已有模有样，舟楫往来，颇有几分当年孙家在长沙时的气象。
更让孙策踏实的是，张昭、张纮二人已开始帮他处理政务。
有这二张坐镇后方，来年开春，他便可专注用兵，东进吴郡，西定丹阳，再不必为粮草辎重分心。
正当他练得兴起，一骑快马自北而来。
信使翻身下马，呈上袁术的亲笔信。
孙策拆开一看，越看越无语。
信里写满了袁术的口吻，先说近日得了一种新茶，名曰“茉莉奶绿”，味美无比，特召他回寿春同饮。
又说年关将近，他母亲吴夫人望子心切，盼他回去团圆。
末了还添了一句，“江东之事，过完年再办不迟”。
孙策捏着信，哭笑不得。
他当即把张昭、张纮和周瑜请到了中军帐，将书信传示众人。
张昭看完，脸色凝重，抚着胡须道：
“主公，袁公路话虽说得轻松，可字里行间，分明是起了疑心。什么喝奶茶、看母亲，都是托辞。
他是在试主公。若不回去，他怕是要断我粮草，到那时，江东这仗便难打了。”
张纮也点头：
“如今主公毕竟打着袁术的旗号征伐江东。师出有名，粮草有继，方能服众。
若此时与袁术翻脸，前有刘繇，后有袁术，腹背受敌。依子纲之见，这寿春，得回。”
周瑜说道：
“伯符，回去。但我们不能只回去。我率数百便衣，扮作你的亲随，一同入城。袁公路若真敢设鸿门宴，也要先问过我手中的剑。”
孙策笑了。
他就爱和周瑜在一起，大事小事，有公瑾在，他便觉得天塌不下来。
他大手一挥：
“好！那便一起回寿春，去喝他袁公路的奶茶！”
他忽然又想起什么，转头问周瑜：
“对了，刘繇那边最近可有异动？”
周瑜摇了摇头，说没有。
孙策又问：
“秣陵呢？秣陵方向有没有什么动静？”
周瑜摇头，说也没有。
只是顿了顿，补充道：
“怪就怪在，秣陵城的斥候一直探不进消息。我们的人只要靠近，便会被赶回来。
这大半个月来，秣陵像座死城，里头的消息半点都传不出来。”
孙策不以为意地笑了笑，用枪杆子在地上划了几道：
“薛礼这人，生性谨慎，当缩头乌龟固守，原也正常。我若先打刘繇，他必不敢出兵；等刘繇一破，回头再收拾秣陵不迟。
他那几千人，还能飞上天不成？”
历史上，孙策也确实是这般打法。
他觉得刘繇比薛礼好打些，于是先击溃刘繇，之后才移师秣陵。
薛礼龟缩不出，孙策久攻不下，还被一支冷箭射中腿部，靠着诈死引薛礼出城，才将他击杀。
所以此时秣陵的沉默，在孙策看来，不过又是薛礼那套乌龟战术。
周瑜虽隐隐觉得哪里不对，但一时也参不透其中关键。
他揉了揉眉心，半开玩笑半认真地道：
“总不可能，是刘备渡江了吧？”
孙策一愣，随即噗嗤笑出声来，连连摆手：
“公瑾，你这玩笑开得忒没边了。刘备现在正跟袁绍、吕布、曹操那帮人较劲，除非他脑子坏了，才会在这个时候抽兵南下。
这江北还没定呢，来江南干什么？挖野菜吗？”
孙策这话，倒也不是全凭少年意气。
寻常诸侯，在北方尚未大定之前，确实极少会分兵江南。
道理并不难懂。
北方诸侯多为步骑起家，根基在陆上，粮秣靠牛马驮运，攻城靠云梯冲车，作战全凭步骑合阵。
可江南水乡，河网如织，湖沼遍地，行军作战全要依仗舟楫。
一支在北边纵横捭阖的十万大军，到了江南，若没有足够的水军和船只，怕是连一条淮河都渡不过去。
而养水军，比养步骑烧钱得多。
造一艘大船，少则数月，多则数年；配上橹手、弩手、船匠、舵工，再常年维护，所耗钱粮足可养数百步卒。
北方诸侯花在陆地上的每一石粮草，都能换成实打实的城池和土地，可若是砸进水里，稍有风浪，便是血本无归。
更别说江南打下来之后，还有山越、宗族、士族门阀盘根错节，要钱要人，还要耐心。
高成本，低收入，如此苦差，何苦来哉？
所以像袁绍、曹操之辈，宁可咬着中原几块硬骨头死不松口，也不愿轻易南顾。
周瑜也笑，但眼中仍有忧虑：
“话虽如此，可刘备这个人，不能以常理度之。若论中原英雄，我周瑜眼里，不过袁绍、刘备二人而已。
伯符莫要忘了，此人两年前还只是个平原小令，如今已坐拥青徐，与袁绍分庭抗礼。
未来我等吞灭江东，虎踞荆扬益之后，第一个要面对的大敌，便是他刘备。”
他的目光，始终落在荆州、扬州与益州之上。
周瑜很清楚，若能尽得这三州之地，天下最终鹿死谁手，便未可言说。
这个规划，不得不说是极有远见的。
完整的荆、扬、益三州，北抵南阳，东含淮南，西据成都平原，几乎囊括了南方所有膏腴之地。
荆州拥江汉之利，粮秣丰盈，水师强盛；扬州据长江天险，又有江东豪族与吴越之众；益州坐拥天府之土，进可北上汉中，退可闭关自守。
三州若连成一体，东、西、南三面皆是腹地，北则倚长江、秦岭为屏障，足以与北方群雄分庭抗礼。
唯一所缺，便是战马。
可若以水军为核心，以舟楫代骑乘，凭江湖之险，山川之固，逐鹿中原并非没有本钱。
后世东晋、南朝数代，皆曾凭此半壁江山与北国相抗数百年。
孙策收了笑，将长枪重重插进土里，正色道：
“公瑾说得是。刘备隐然有气压中原之势，的确是个人物。我岂会小觑了他？不过你放心，这天下，总归是有我孙伯符的！”
他说到此处，又恢复了那副天不怕地不怕的模样，眼中满是少年人的张扬与锐气。
“北有袁本初，西有曹孟德，南有刘景升，中原还有个刘玄德。都等着吧，我孙策要一个一个把他们打服！”
周瑜大笑，拱手道：
“好！我周瑜就跟着你，把这江东打下来，再打过江去！”
两个年轻人相视大笑，笑声穿透帐幕，震得帐外积雪簌簌而落。
十一月下旬，孙策以回乡省母为由，离开丹阳北上寿春，只留程普、韩当、黄盖等旧将守营。
周瑜陈武率数百便衣亲随，混在队伍之中，日夜兼程，护送孙策入寿春。
张昭、张纮则留在丹阳，继续处置政务。
临行前，张昭与张纮在城头望着孙策一行远去的背影，久久不语。
“我们的选择，究竟是对是错？”
张昭忽然问了一句，语气里竟有几分犹疑。
张纮负手而立，目光投向北方。
半晌，他轻声道：
“刘备曾写信来邀，你我都没有去。今日看来，刘备未必不能成事。他占据青徐，又有江浩辅佐，中原的棋，他至少握住了一半。”
张昭沉默，等着张纮说下去。
张纮继续道：
“可也正因如此，他将来要承受的，也必是诸侯群起而攻之的局面。北有袁绍，西有吕布曹操，袁术在淮南虎视眈眈，若我主将来尽取江东，刘备便又多一个南方强敌。
中原是块血肉磨盘，真正的大仗，如今才刚开个缝。像黄巾贼、萧建、郭贡之流，不过羊群罢了，灭之不足为奇。
现在才是一群走蛟，下江入海，争夺真龙之位的时候。刘备再强，终究要迎着四面八方的刀枪往前走。
而我主孙伯符，只需稳住江东，据长江而守，坐看中原群雄互相撕咬。谁胜谁负，还未可知。”