一个满脸胡茬的少尉军官靠在立柱上，有气无力地说。
他穿着一件破旧的军官制服，袖口磨得起了毛边，领口敞开着，露出里面脏兮兮的白衬衫。
他的钢盔歪在一边，上面还有弹片划过的痕迹。
“听说来的人还挺多，怕是有好几个师。”
旁边一个上士接话，他坐在地上，背靠着弹药箱，两条腿伸直了，脚上的草鞋磨出了洞，露出黑乎乎的脚趾头。
“好几个师顶啥子用？上去几天就没了。”
另一个士兵操着湖南口音说，他的右手吊着绷带，绷带上渗出暗红色的血迹，显然刚从火线上下来。
少尉军官哼了一声：
“你们猜是哪个部队的？”
“管他哪个军的，反正都是川军。”
上士撇了撇嘴，语气里满是不屑。
“咱们正牌中央军都顶不住，川耗子上去能干啥子？背个烂枪杆子，穿个草鞋，连炮都没有，上去还不是送死。”
“听说川军的纪律差得很，前几天有个川军部队路过，把老百姓的鸡都偷光了。”
湖南口音的士兵插嘴。
“可不是嘛，我听说川军还抢老百姓的东西，跟土匪差不多。”
少尉军官摇了摇头。
“这仗打的，咱们中央军在前面拼命，他们那些杂牌军在后面祸害老百姓，啥子世道哦。”
慢慢的，人群里有人在喊“快看，快看”，大家忙站起来看向远处，那里有几列穿着土黄色军装的士兵在向他们这边走来。
少尉军官眯起眼睛看着这支新到的部队，准备看笑话。
但当他看清楚那些士兵的时候，他的眼睛就瞪大了。
那些士兵头戴m35钢盔，扣带系得紧紧的。
身上穿着合体的土黄色军装，军装是新的，没有褶皱，袖口和领口都扣得整整齐齐。
腰间扎着牛皮腰带，左边挂着一个水壶，右边挂着一个防毒面具包，背后背着一个帆布背包。
脚上穿着一双黑色的牛皮军鞋，鞋带系得紧紧的。
手里端着一支崭新的毛瑟98K步枪，枪管在灯光下泛着幽蓝的光，枪口上套着防尘盖。
腰前挂着两个皮质弹药包，每个弹药包可以装三十发子弹，鼓鼓囊囊的，显然装满了子弹。
这还不算，更让少尉军官吃惊的是，很多士兵的背上还背着一挺捷克式轻机枪。
紧接着，第二队、第三队、第四队士兵陆续走过来，全都是同样的装备，同样的精气神。
他们行军列队整齐，动作干脆利落，没有任何多余的动作。
到了后，排头兵喊了一声口令，所有人齐刷刷地立正，钢盔下的眼睛直视前方，像一尊尊雕塑。
少尉军官的嘴巴张大了，香烟从嘴角掉下来都没发觉。
上士从地上爬起来，瞪大了眼睛看着这支队伍，脸上的不屑变成了震惊。
湖南口音的士兵也愣住了，吊着绷带的手不自觉地颤抖起来。
“这……这是川军？”
少尉军官结结巴巴地说，声音都变了调。
“不……不可能吧？川军哪有这种装备？”
上士揉了揉眼睛，以为自己还没睡醒。
“你看他们的枪，毛瑟98K，德国原装的，比我们手上的枪还好！”
湖南士兵的眼尖，一眼就看出了步枪的型号。
“还有那个钢盔，也是m35！我们中央军都还没全部换装呢！”
更多的士兵从远处走来，源源不断地走到前面空地上。
每个连队都有自己的指定位置，每个排都有自己的集结区域，每个班都有自己的队列顺序。
军官的口令声此起彼伏，士兵们按照口令执行命令，整齐划一，训练有素。
十八军的士兵们全都站了起来，有的爬到弹药箱上，有的踮起脚尖，有的挤到前面去看。
他们看着这支装备精良、纪律严明的部队，脸上的表情从轻蔑变成了震惊，从震惊变成了敬畏。
“乖乖，他们好多人都有冲锋枪！”
有人注意到不少士兵除了步枪之外，还背着mp18冲锋枪，更是倒吸一口凉气。
“看见没有，那边全是迫击炮，那么多的炮，怕是上百门都有！”
“你们看那边，还有好多山炮和战防炮！那可不是闹着玩的！”
“你看他们的军装，全是新的！鞋子也是新的！连钢盔都是一样的！”
“这到底是哪支部队？哪个军的？”
看到二十三军过来，十八军的士兵都愣住了。
一个上校军官走过来，上下打量了张阳一眼，操着湖北口音:
“站住，你们是哪个部队的？”
张阳说:
“二十三军，川军。”
上校军官皱起眉头:
“川军？你们来干什么？”
张阳说:
“奉陈长官命令，反攻刘家行和顾家宅。”
上校军官瞪大了眼睛，像看疯子一样看着他:
“反攻？你们疯了？那边是两个师团的鬼子，有大炮、坦克、飞机，我们十八军顶了两天两夜都没顶住，你们川军能行？”
张阳没有回答这个问题，而是问:
“敌人现在是啥情况？”
上校军官叹了口气，指了指北岸:
“鬼子第十一师团的一个联队占领了刘家行，第三师团的一个联队占领了顾家宅。他们有几十门大炮，还有坦克。昨天晚上他们还试图过河，被我们打回去了。但今天下午他们可能还会再攻。”
张阳又问:
“他们的防线怎么布置的？”
上校军官说:
“刘家行那边，鬼子在镇子里和镇子北面的高地上都有阵地。顾家宅那边，鬼子占了村子，还修了工事。具体的我也不清楚，你们得自己去看。”
张阳点了点头:
“谢谢了。”
上校军官犹豫了一下，低声说:
“兄弟，这些天我们死了太多人了，我劝你们别再去送死了。”
“我说句不该说的话，我不知道你们和我们陈长官之间有过什么过节，但我也是中国人，不想看到你们白白去送死，你们这样去反攻，那纯粹是陈长官拿你们当炮灰呢。你们川军又不他的嫡系，死了他也不会心疼。”
张阳笑了笑，没说话。
少校军官摇了摇头，带着人走了。
贺福田凑过来，低声说:
“军座，那军官说得对，陈诚这是拿咱们当炮灰。”
张阳摆了摆手:
“我知道。但军令如山，不去就是抗命。”
贺福田沉默了。
张阳拍了拍他的肩膀:
“别想那么多了。让部队稍作休息。等侦察连的情报来了，咱们就准备夜战。”
贺福田点了点头，转身去传令。
下午三点，侦察连终于带回了情报。张阳接过情报，仔细看了起来。
侦查连长姓赵，是个老侦察兵了。情报上写得密密麻麻，详细标明了刘家行和顾家宅的敌人兵力部署、火力配置、阵地布防和兵力调动情况。
张阳看完了情报，把地图展开，在上面标注起来。
刘家行:日军一个联队，约三千人，配备山炮六门，步兵炮八门，轻重机枪一百六十余挺。阵地设在镇子北面的高地上，居高临下，易守难攻。镇子里有少量部队作为警戒。
顾家宅:日军一个联队，约两千多人，配备山炮四门，步兵炮六门，轻重机枪一百三十余挺。阵地设在村子周围，修了环形工事，有铁丝网和雷区。
两个阵地之间相距约三里路，有交通壕相连，可以相互支援。日军士气旺盛，火力强大，而且有坦克支援。