建都十七年的初夏，洛阳的天气已有些燥热。皇城深处的晋王府，却因绿树成荫、引水为池，仍保持着几分清凉。
午后阳光透过窗棂，在书房光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。空气里有淡淡墨香，还有新沏的庐山云雾茶清冽的香气。
李贞靠在宽大的紫檀木圈椅里，手里拿着一卷书，却没有看。他的目光落在书案对面，那个正襟危坐、眉眼间却带着挥之不去的淡淡郁色的少年身上。
那是他的嫡长子，李弘，今年十五岁，生得眉目清俊，颇有几分其母武媚娘年轻时的影子，但气质更偏于文秀温和，少了那份逼人的锐利。
他穿着月白色的常服，头发用玉簪束得一丝不苟，坐姿端正，只是手里端着的茶盏半晌没动，眼神有些飘忽，不知落在何处。
李贞放下书卷，拿起手边温热的茶壶，亲自给儿子续了半盏茶。清亮的茶水注入白瓷盏中，发出悦耳的声响。李弘似被惊醒，忙道：“多谢父王。”声音清越，却带着一丝不易察觉的紧绷。
“弘儿，”李贞的声音不高，带着长辈特有的温和，“近日看你，似乎总是心事重重。可是在弘文馆进学，有什么不顺心？还是……身子不适？”
李弘抬起头，看着父亲。李贞年近不惑，因常年习武理政，身形并未发福，反而更显挺拔。脸上虽有操劳的痕迹，但双目依然明亮有神，顾盼间自有久居上位的威严，此刻看着自己，那威严中又含着清晰的关切。
“回父王，儿臣……并无不适。弘文馆的先生们都很好，所授经史，儿臣也还能领会。”李弘迟疑了一下，似乎在斟酌词句，“只是……只是偶尔会觉得，有些……有些不知该往何处用力。”
“哦？”李贞端起自己面前的茶盏，轻轻吹了吹，“说来听听。”
李弘深吸一口气，像是下定了决心：“父王，二弟（李贤）痴迷于格物，整日与工匠为伍，摆弄那些机巧之物，听说前些日子，还自己琢磨着改进了水车的一个齿轮，能多提两成水。
三弟（李贺）好书画，四弟（李旦）尚武，常去禁军演武场，说将来要像薛仁贵大将军那样驰骋沙场。五弟（李显）虽然顽皮些，但对算学极有兴趣，常去户部找柳……柳尚书请教。
六弟（李骏）弓马娴熟，七弟（李哲）对西域商路之事津津乐道……就连年纪还小的八弟（李睿）、九弟（李毅），也各有各的喜好。”
他顿了顿，声音低了下去，带着几分迷茫：“唯有儿臣……每日读书、习字、作文，先生们也夸儿臣文章做得平稳，有章法
。可除此之外，儿臣不知自己还擅长什么，又该向何处去。弟弟们似乎都找到了自己想走的路，或技艺，或志向，清晰明白。
可儿臣……儿臣读了这么多圣贤书，却越发觉得，这经世济民之道，沙场建功之路，似乎……并非儿臣心之所向。
可身为嫡长子，儿臣又觉肩上似有重担，却不知该如何挑起才是正途。近日每每思及将来，便觉心中空茫，无所适从。”
他一口气说完，仿佛卸下了一块石头，却又像更紧张了，偷偷抬眼觑着父亲的脸色。这番话，有些大逆不道。
身为摄政王嫡长子，不热衷于权力，不向往疆场，却说“不知该往何处用力”，近乎是承认了自己的“无能”和“不合时宜”。
然而，李贞脸上并未出现李弘预想中的失望或责备。他只是静静地听着，手指在光滑的茶盏边缘缓缓摩挲。书房里一时间只剩下窗外隐隐的蝉鸣。
片刻，李贞才缓缓开口，语气依旧温和：“弘儿，你可知，这世间路有千万条，并非只有执掌权柄、征战沙场，才是男儿建功立业的正途？”
李弘抬起头，有些困惑。
“你二弟醉心格物，若能因此改良农具、器械，使百姓耕种更省力，军中器械更精良，是功。你四弟崇尚武事，将来若能保境安民，是功。你五弟钻研算学，若能理清天下钱粮赋税，是功。”
李贞放下茶盏，目光平和地看向儿子，“而你，性情沉静，心思细密，博闻强识，于文章典籍有天分，这同样是难得之质。”
他身体微微前倾，语气带着一种罕见的、循循善诱的意味：“这煌煌大唐，开国至今，历三代而兴，疆域之广，生民之众，典章文物之盛，远超秦汉。开疆拓土，需要猛将良帅；治理地方，需要能臣干吏。
然，这盛世气象，这文治武功，这万千故事，由谁来记录？由谁来编纂？由谁来教化子孙，传承文明，使后人知我大唐因何而兴，有何得失？”
李弘的眼睛微微睁大。
“修史，着书，兴文教，定礼仪，传承文明，此乃千秋之功，润物无声，其价值，未必就低于马上得来的功勋。”
李贞的声音沉稳而有力，“你看前朝，太宗皇帝设弘文馆、集贤院，广聚天下图书，命魏征、房玄龄等编修《隋书》、《晋书》，又命孔颖达等撰《五经正义》，统一经学。
这些事，当时看来，或许不如一场大捷振奋人心，然其泽被后世，功在千秋。若无这些典籍传承，文明何以延续？若无史笔如椽，后人何以明辨是非得失？”
李弘的心跳不知不觉快了几分，父亲的话，像一道清泉，流入他连日来焦躁迷茫的心田。他似乎隐约看到了一条之前从未想过的路径。
“你既对经史文章有心得，又无争权夺利之心，性情沉稳，不偏不倚，岂非正是掌管文教、修撰国史的最佳人选？”
李贞看着他，目光中带着鼓励，“这并非闲散差事，亦非退避之路。相反，这是一条需要大定力、大智慧、大公心的路。
修史者，需秉笔直书，不虚美，不隐恶，不阿附权贵，不畏惧强权，方能成一代信史，无愧于先人，昭示于后世。这其中所需的勇气和坚持，丝毫不亚于朝堂论辩，沙场争锋。”
李弘感觉自己的呼吸有些急促，脸颊微微发热。父亲的话语，为他推开了一扇全新的大门。那扇门后，不是刀光剑影，也不是尔虞我诈，而是浩瀚的书海，是沉甸甸的史笔，是传承文明、教化人心的庄严使命。
“父王……儿臣，儿臣可以吗？”他声音有些发干。
“为何不可？”李贞笑了，那笑容里带着对儿子的信任，“路都是人走出来的。你尚且年少，有大把时光可以学习、可以尝试。不必急于求成，也不必与他人比较。
从今日起，你可先从整理近年朝廷颁布的重要诏令、各部有代表性的奏疏批复入手。不必只看结论，要琢磨每道诏令出台的前因后果，每份奏疏背后的利弊考量。这是了解政事本源、理解朝局运转的最好方法。
等你理清了脉络，再试着梳理本朝典章制度的沿革，看看哪些是沿袭前朝，哪些是父王与诸臣工的创制，得失又如何。若有心得，可记录下来，或与老师探讨，或来与为父说说。”
李弘用力点头，眼中那层挥之不去的郁色，此刻已被一种混合着激动、释然和崭新目标感的明亮光彩所取代。他端起那盏一直没动的茶，一口气喝了半盏，仿佛要浇灭心头的火焰，又仿佛在庆祝新生。
“儿臣明白了！谢父王指点迷津！”他放下茶盏，郑重地向父亲行了一礼。
看着儿子眼中重新燃起的光彩，李贞心中也颇为宽慰。他并非不看重权谋武功，但他更清楚，一个庞大帝国的长治久安，需要的不仅仅是锋利的刀剑和精明的权术，更需要文明的积淀、制度的传承和思想的统一。
李弘的性子，或许不适合在波谲云诡的朝堂中心周旋，但在文教、史笔这个同样重要的领域，未尝不能开辟出一片属于自己的天地，为这个家族，也为这个帝国，留下另一种形式的遗产。
父子二人又闲聊了几句家常，李贞问起李弘最近在读什么书，李弘提到在藏书楼发现了一套前朝大儒注解的《春秋》，颇为精妙。
李贞便笑道：“既是好书，回头我让人寻一套品相好的，给你送去。读《春秋》，可知兴替，明大义，正合你如今的路子。”
正说着，书房外传来轻轻脚步声，随即是内侍恭敬的通报声：“启禀王爷，吐蕃萨松公主已在府外递了名刺，前来拜谢王爷出兵救援之恩。”
李贞眉梢微挑：“请她到正厅稍候，本王稍后便到。”内侍应声退下。
李弘很识趣地起身：“父王既有外客，儿臣先告退了。”
“嗯，去吧。方才所言，你自己慢慢体会，不必急躁。”李贞温和地挥挥手。
李弘再次行礼，退出了书房。走出门时，他的步履明显轻快了许多，背也挺得更直了。
他没有直接回自己的院子，而是转向了王府深处藏书楼的方向。父亲的话在他心中激荡，他迫不及待地想去看看那些堆积如山的诏令文书，想从那些或许枯燥的文字中，寻找父亲所说的“政事本源”和“文明脉络”。
看着长子离去的背影，李贞脸上温和的笑意渐渐敛去，恢复了一贯的平静。他起身，整理了一下身上略显随意的居家常服，对侍立在一旁的心腹宦官道：“更衣，去见见那位吐蕃公主。”
片刻后，晋王府的正厅。李贞换了一身正式的亲王常服，玄色为底，绣着暗金色的四爪蟒纹，头戴翼善冠，端坐在主位。
他如今虽大权在握，但在非正式场合见外藩公主，这身打扮已足够庄重，又不过分压迫。
吐蕃的萨松公主被引了进来，她穿着吐蕃贵女的华丽服饰，色彩鲜艳，头上身上戴满了松石、玛瑙和金银饰品，行走间环佩叮当。
与她的姐姐、已为李贞诞下一子的尺尊公主那略带忧郁的清冷之美不同，萨松公主的脸庞更显圆润娇艳，皮肤是高原日照特有的健康蜜色，一双大眼睛清澈明亮，带着长途跋涉后的疲惫，更多的则是好奇、忐忑，以及劫后余生的感激。
她依照吐蕃礼节，向李贞深深行礼，声音清脆，带着些许生硬的官话腔调：“吐蕃萨松，拜见大唐摄政王殿下。感谢殿下派天兵救援，使我与幼弟得以脱困，此恩此德，萨松与吐蕃子民永世不忘。”
说完，她又奉上了带来的礼物清单，无非是些吐蕃的特产，皮毛、药材、金器等。
李贞虚扶一下，语气平和：“公主不必多礼。吐蕃与我大唐既已约为甥舅，自当互相扶持。赤德松赞年幼遭难，本王岂能坐视不理？公主一路辛苦，且在洛阳安心住下，与尺尊也有个伴。”
他打量着这位年轻的吐蕃公主。比起其姐尺尊，萨松显然更活泼，也更不擅于隐藏情绪。
她偷偷抬眼看向李贞时，那目光中除了应有的恭敬，还夹杂着浓烈的好奇，甚至有一丝不易察觉的、对强者的仰慕。
毕竟，眼前这位男子，不仅是雄踞东方的强大帝国的实际统治者，更是以雷霆手段击败吐蕃、扶持她弟弟上位的关键人物。对自幼在高原长大、崇拜强者的吐蕃贵女而言，这样的男人无疑具有致命的吸引力。
李贞简单询问了她一路上的情形，以及在洛阳是否习惯。萨松一一作答，虽有些拘谨，但言辞清晰，看得出是受过良好教育的。
末了，李贞道：“公主远来是客，便在府中住下吧。尺尊的院子旁边，正好有一处独立的客院，还算清静雅致，公主若不嫌弃，可暂居那里，与你姐姐也方便走动。”
萨松公主再次道谢，脸上飞起两片淡淡的红晕。能住进威名赫赫的大唐摄政王府邸，这无疑是极高的礼遇，也让她感到一种莫名的安心和……雀跃。
接下来的日子，萨松公主便在晋王府那处名为“棠梨苑”的客院住了下来。
尺尊公主对这个劫后余生的妹妹自然十分爱护，常过来探望，姐妹二人用吐蕃语低声交谈，说起故国风云变幻，亲族零落，常常相对垂泪。
但更多的时候，是尺尊在安慰妹妹，向她介绍洛阳的风物，讲述大唐的繁华，以及……李贞的种种。
随着萨松公主的到来，李贞去尺尊公主所居的“雪域阁”的次数，明显多了起来。
他有时是询问萨松公主是否习惯，有时是带来些宫中的赏赐或新奇玩意儿给她们姐妹，有时只是单纯坐坐，喝一杯尺尊亲手打的酥油茶。
这是尺尊坚持保留的习惯，也是李贞偶尔会尝个新鲜的饮品。
萨松公主几乎每次都在。起初她还有些拘束，只是安静地坐在姐姐下首，听着李贞和尺尊说话。
李贞并不刻意与她交谈，但偶尔问起吐蕃风土，萨松便会眼睛发亮，用她那带着口音的官话，描述高原的雪山、湖泊、草原和牛羊。
她说起话来，手势会比划，表情生动，与尺尊的沉静内敛形成鲜明对比。
李贞通常只是听着，偶尔点点头，或简短评价一两句。
但他的目光，有时会停留在萨松年轻娇艳、充满活力的脸庞上，停留的时间，似乎稍长那么一瞬。
这一切，尺尊公主都看在眼里。
夜深人静时，她独自坐在窗前，看着窗外洛阳的月色，心中百味杂陈。
她想起自己当初被当做政治礼物送到大唐，想起这些年远离故土的孤寂，想起在得知父王死讯、母族遭清洗时的绝望，也想起李贞给予她的庇护，以及儿子李展带给她的慰藉。
她深知，自己和儿子，乃至现在来投奔的妹妹和远在逻些（拉萨）的幼弟赤德松赞，他们的命运，都已牢牢系在大唐，系在李贞的身上。
吐蕃经此内乱和大败，元气大伤，数年内绝无再挑战大唐的可能。
她们姐妹，实质上已是大唐庇护下的“人质”，也是连接唐蕃关系的纽带。与其被动地接受命运，不如……更主动一些，将这纽带系得更紧，更牢。
又一夜，李贞来到雪域阁。尺尊亲手奉上酥油茶后，并未像往常一样退到一旁，而是轻轻挥手，让侍奉的吐蕃侍女都退下。室内只剩下她、李贞，以及有些不安地捏着衣角的萨松。
“王爷，”尺尊的声音平静而温柔，却带着一种下定决心的坚定，“萨松年纪渐长，在我们吐蕃，像她这般年纪的女子，早已该成婚生子了。如今她流落东土，无依无靠，我这做姐姐的，实在为她将来忧虑。”
李贞端着茶碗的手微微一顿，抬眼看向尺尊，又瞥了一眼旁边脸颊已红透、低着头不敢看人的萨松，心中了然。他没有说话，等待尺尊的下文。
尺尊走到萨松身边，轻轻握住妹妹有些冰凉的手，继续对李贞道：“王爷是顶天立地的大英雄，是大唐的擎天玉柱。萨松对王爷，自来到洛阳，便仰慕不已。
妾身斗胆，恳请王爷……收留萨松。让她留在王爷身边，服侍王爷。一来，全了这孩子的一片倾慕之心，让她终身有靠；二来，我们姐妹也能常伴左右，不致孤寂；这三来……”
她顿了顿，迎上李贞深邃的目光，声音更轻，却字字清晰：“吐蕃经此大难，亟需休养生息，也亟需大唐的扶持与教化。
若萨松能得王爷眷顾，唐蕃之间，便不仅是甥舅，更是亲上加亲。逻些那边的幼主，也能更安心仰仗大唐的扶持。这于两国，于百姓，都是莫大的好事。还请王爷……成全。”
说完，尺尊拉着萨松，一同向李贞深深拜了下去。
萨松的脸已经红得像要滴血，心怦怦直跳，几乎要从嗓子眼蹦出来。她不敢抬头，只觉得姐姐的手心也有些汗湿。她能感觉到那道来自上方的、平静而具有穿透力的目光，落在自己身上。
李贞沉默了片刻。他自然明白尺尊的用意，这既是身为姐姐为妹妹谋求的最好归宿，也是一种更深层次的政治投资和捆绑。吐蕃，这个高原帝国，虽暂时被打趴下，但其潜力不容小觑。
单纯靠武力威慑和条约约束，并非长久之计。文化的渗透，经济的捆绑，以及这种亲缘关系的加固，或许能让唐蕃之间，获得更长时间的和平，甚至最终将其真正纳入大唐的文明体系。
他看着拜伏在地的姐妹俩，一个沉静如雪莲，一个娇艳如格桑花，都代表着那片神秘高原的馈赠，也代表着某种责任和机会。
“起来吧。”李贞终于开口，声音听不出太多情绪，“你们姐妹为了吐蕃，用心良苦。这份心意，本王知晓了。”
尺尊和萨松依言起身，依旧垂首而立。
李贞的目光落在萨松因紧张而微微颤抖的睫毛上，缓声道：“萨松公主年轻貌美，性情率真，留在洛阳，与尺尊作伴，也好。
至于吐蕃故地，本王稍后会派遣得力官员及工匠、学者前往逻些，协助赤德松赞稳定局势，恢复生产。
大唐与吐蕃，可以在茶马互市、农具推广、医学交流等诸多方面，加深合作。若能从此刀兵永息，经贸互通，文化相融，对两国百姓而言，才是真正的福音。”
他没有直接回答尺尊的“恳请”，但这番话，已是默许，更是承诺。尺尊心中一块大石落地，知道事情已成。她轻轻捏了捏妹妹的手，示意她谢恩。
萨松这才如梦初醒，慌忙再次下拜，声音细若蚊蚋：“萨松……谢王爷垂怜。”
当天夜里，李贞留宿在了棠梨苑。
红烛高照，罗帐低垂。萨松公主褪去了繁复的吐蕃服饰，只着一身轻软的丝绸中衣，坐在床沿，紧张得手指绞在一起。
她虽然性格活泼，但终究是未经人事的少女，面对即将到来的一切，既充满对未知的恐惧，又带着一种献祭般的热切和朦胧的期待。
李贞走了进来，已换下常服，只着一身宽松的深色袍子。他看着床边紧张得几乎要僵住的少女，笑了笑，走到她身边坐下，伸手轻轻握住了她绞在一起的手。
那手冰凉，还有些颤抖。
“害怕？”李贞问，声音比平日温和许多。
萨松飞快地抬眼看了他一下，又迅速垂下，点了点头，又慌忙摇了摇头。
李贞低笑了一声，没有再多说什么，只是用温热的手掌，慢慢将她冰凉的手指握住。
红烛的火焰跳动了一下，在墙壁上投下两人重合的身影。
两人共度良宵的动静，很快被淹没在初夏夜晚微暖的风里，只有窗外廊下偶尔响起的虫鸣，为这静谧的夜色增添了几分生动的注脚。
……
几日后，李弘在藏书楼专门辟出的一个安静房间里，开始了父亲布置的“功课”。面前堆着小山般的卷宗，都是近年朝廷发布的诏令和重要奏疏的抄本或原件。
他首先感兴趣的，是父亲执政初期，大约建都元年到五年间，关于平定东突厥，以及在中原、关中大力推行均田制、改革府兵制等一系列重大决策的相关文书。
他埋首其中，仔细阅读着那些或激昂、或恳切、或充满策略性的文字，试图从中还原当年那风起云涌的岁月，理解父亲和那些开国元勋们是如何一步步稳定政局、开拓疆土、梳理内政的。
这一日，他翻到一份建都二年，关于处置北方归附部落的奏疏。
奏疏是当时的代州都督所上，内容主要是建议对归附的突厥、铁勒等部落实行更严格的分割管制，并提出了具体的安置点和兵力配置方案。
奏疏文笔犀利，建议颇为激进，甚至带有明显的防范和压制色彩。
李弘慢慢读着，眉头微蹙。这份奏疏的基调，与后来父亲实际推行的、相对怀柔的“羁縻”与“教化”并重的政策，颇有出入。他下意识地看向奏疏末尾的朱批。
那是父亲的笔迹，力透纸背，只有简洁的几个字：“已知。安置之事，宜缓图之，重在抚恤，不可急遽，徒生变故。”语气平和，但否定的意思很明确。
李弘的视线，随即落在奏疏署名处那个被朱笔圈起的名字上，刘仁轨。
刘仁轨？李弘微微一愣。这不是如今的内阁大学士刘仁轨吗？原来他早年担任过代州都督，还曾提出过如此……强势的方略。
他想了想，从另一摞关于后续安置政策的诏令和奏议中，翻找对照。果然，后来采纳的政策，与刘仁轨这份奏疏所提，大相径庭。
更多的是设立羁縻州府，授予部落首领官职，互市贸易，传播农耕技术，选拔部落子弟入学等等怀柔同化的手段。
李弘放下手中的卷宗，靠在椅背上，若有所思。原来，即便是如今看来稳如泰山的国策，在制定之初，也有过如此激烈的争论和不同的声音。
那位如今威名赫赫、似乎永远沉稳持重的刘大将军，年轻时也曾如此锋芒毕露，甚至……有些激进。
那么，父王当年，是如何在这些不同的，甚至尖锐对立的意见中，做出判断和选择的呢？他批复“不可急遽，徒生变故”时，又是基于怎样的考量？
李弘的目光，重新落回那被朱笔圈起的“刘仁轨”三个字上，心中升起一股强烈的好奇，以及一种隐隐的、触摸到历史真实脉络的悸动。这枯燥的故纸堆里，似乎埋藏着远比表面文字更为丰富的故事和智慧。