苏澈炼化龙形玉佩后，整座龙宫尽在掌控。
他心念一动，宫殿各处阵法亮起，沉寂万年的龙宫重现生机。九根盘龙柱上的龙雕竟活了过来，化作九条金色真龙，盘旋殿中。
“参见宫主！”九龙齐声，声震殿宇。
苏澈感应到，这九龙皆是龙宫阵灵，每一条都有元婴初期实力，联手可战元婴后期。
“免礼。”他抬手，“龙宫如今状况如何？”
为首的金龙道：“回宫主，龙宫外有‘四海大阵’守护，可抵御化神攻击。宫内藏宝库、炼丹房、炼器室、藏书阁一应俱全，只是年久失修，需重新激活。”
“藏宝库在何处？”
“请随我来。”
金龙引路，穿过长廊，来到一扇青铜巨门前。
门上有龙形锁，苏澈以龙形玉佩开启。
门内，宝光冲天。
灵石堆积如山，皆是上品、极品。法宝琳琅满目，最低也是四阶，甚至有几件五阶法宝。丹药、材料、功法玉简，数不胜数。
“这才是真正的龙族底蕴……”苏澈深吸一口气。
他粗略估算，这些资源足够培养出十个元婴宗门！
“宫主，还有一处秘库，需应龙血脉方可开启。”金龙道。
“带路。”
秘库位于龙宫最深处，是一间不起眼的石室。
苏澈划破指尖，滴血在石门上。
血液渗入，石门缓缓开启。
室内只有三件东西。
一枚黑色龙鳞，一截指骨，一颗跳动的心脏。
“这是……”苏澈心头震动。
金龙道：“应龙逆鳞、应龙骨、应龙心。皆是应龙遗蜕，蕴含无上龙力。只是其中龙力狂暴，非化神不可炼化。”
苏澈点头，将三物小心收起。
随后，他来到藏书阁。
阁内典籍浩瀚，关于上古秘闻、龙族历史、修炼心得，应有尽有。
苏澈花了三日，粗略浏览。
从典籍中，他得知了更多信息。
上古时期，龙族强盛，统治四海。但后来天道剧变，龙族遭劫，强者纷纷陨落。应龙为保龙族血脉，以自身为代价，布下大阵，将龙宫封印。
而“天”，指的是“天庭”！
上古天庭，统治三界，视龙族为异端。龙族衰落，正是天庭所为。
“天庭……”苏澈皱眉。
典籍记载，天庭早已崩塌，消失在历史长河。但敖广临终前提醒“小心天”，难道天庭并未完全消失？
他压下疑惑，继续翻阅。
终于，在一本丹道典籍中，找到了关于“塑魂莲”的记载。
“塑魂莲，生于东海仙岛‘蓬莱’。三千年一开花，花开三日即谢。需以龙血浇灌，方可采摘。”
“蓬莱仙岛……”苏澈记下位置。
离开藏书阁，他又去了炼丹房、炼器室。
炼丹房中有三尊丹炉，皆是五阶法宝。炼器室中地火不灭，可炼五阶法宝。
“有此宝地，何愁大道不成？”
苏澈决定在龙宫闭关一段时间，巩固修为，炼制法宝丹药。
他先以龙宫资源，重新炼制了九霄剑。
九柄飞剑融入应龙逆鳞粉末，品质提升至五阶，威力大增。
接着，他以龙血温养斩仙剑。
此剑虽破损，但本质极高，至少是六阶法宝。若能修复，将成为他最大底牌。
最后，他开始参悟《应龙九变》。
此功法共九变，前三变与《真龙九变》相同，后六变才是精髓。
第四变“龙魂化神”，可将神魂炼化为龙魂，神识强度倍增。
第五变“龙血沸腾”，燃烧龙血，短时间内战力暴涨。
第六变“龙骨不朽”，骨骼化为龙骨，不死不灭。
第七变“龙鳞御天”，龙鳞防御可达六阶法宝层次。
第八变“龙爪撕空”，一爪撕裂虚空，瞬移千里。
第九变“应龙真身”，化身应龙，战力媲美化神！
苏澈看得心潮澎湃。
若能修成第九变，这天下何处去不得？
他开始闭关。
......
一年后。
龙宫深处，苏澈睁开双眼。
眸中金光流转，气息已稳固在元婴后期巅峰。
《应龙九变》修至第四变，神识强度堪比化神初期。九霄剑诀大成，可布九剑大阵。斩仙剑温养出三成威能，一剑可斩元婴。
“该出关了。”
他起身，收起所有宝物，离开龙宫。
临走前，他给九条阵龙下令：“守护龙宫，等我归来。”
“遵命！”
苏澈御剑出海，直扑蓬莱仙岛。
三日后，抵达目的地。
蓬莱仙岛被迷雾笼罩，若隐若现。岛上鸟语花香，灵气浓郁，宛若仙境。
苏澈落地，神识扫过。
岛上竟有修士！
而且不止一人，似乎是某个宗门驻地。
他隐匿气息，悄然探查。
很快得知，此岛被“蓬莱宗”占据，宗主是元婴中期修士，门下有数百弟子。
“塑魂莲在岛中央的‘净心湖’，被蓬莱宗视为圣物，有重兵把守。”苏澈皱眉。
强抢不难，但会结仇。
他想了想，决定以交易的方式获取。
蓬莱宗山门前，苏澈显露元婴后期气息。
守门弟子大惊，连忙通报。
片刻后，一位白发老者率众迎出。
“老夫蓬莱宗主云中子，见过道友。不知道友驾临，有何贵干？”
苏澈拱手：“在下马腾，欲求贵宗圣物塑魂莲一用。愿以等价宝物交换。”
云中子脸色一变：“塑魂莲乃我宗至宝，三千年才开一朵，岂能轻易予人？”
“宗主不妨听听我的条件。”苏澈取出一枚玉瓶，“此中有一滴应龙精血，可提升血脉，延寿百年。另有三枚五阶丹药‘化婴丹’，可助结丹突破元婴。”
云中子呼吸一滞。
应龙精血！化婴丹！
这两样东西，对蓬莱宗来说都是无价之宝。
“道友真愿以此交换？”他动摇了。
“自然。”苏澈道，“塑魂莲虽珍贵，但对贵宗而言，不过是象征。而这些，可让贵宗实力大增。”
云中子沉吟良久，最终咬牙：“好！但塑魂莲需三日后才完全成熟，道友需等三日。”
“可以。”
苏澈被迎入宗内，奉为上宾。
三日期限，他正好探查蓬莱宗。
此宗传承古老，似乎与上古天庭有关。宗门典籍中，多次提到“天道”“天条”。
“难道蓬莱宗是天庭后裔？”苏澈暗忖。
第三日，净心湖畔。
塑魂莲绽放，花瓣晶莹如玉，散发沁人心脾的香气。
云中子亲自采摘，装入玉盒，交给苏澈。
“多谢宗主。”苏澈也交出精血和丹药。
交易完成，双方皆大欢喜。
但就在苏澈准备离开时，异变突生！
“嗡——”
天穹之上，突然裂开一道缝隙！
缝隙中，金光万丈，一座巍峨天门虚影浮现。
“天庭巡察使降临，蓬莱宗跪迎！”
威严声音响彻全岛。
云中子脸色煞白：“糟了！天庭巡察使百年一巡，怎会提前？”
苏澈眯眼看去。
只见天门中走出三道人影，皆身穿金甲，气息浩瀚——竟是三位元婴后期修士！
“蓬莱宗主，还不跪迎？”为首金甲修士冷喝。
云中子连忙跪下：“蓬莱宗第七十二代宗主云中子，恭迎巡察使！”
金甲修士点头，目光扫过众人，突然定格在苏澈身上。
“嗯？龙族余孽？！”
他眼中闪过杀机：“好大的胆子，竟敢出现在天庭巡察范围！”
苏澈心中一沉。
天庭果然还在，而且视龙族为敌！
“拿下！”金甲修士挥手。
另外两名修士同时出手，金甲绽放光芒，化作锁链缠向苏澈。
苏澈冷笑，斩仙剑出鞘。
“斩！”
剑光如虹，撕裂锁链。
“五阶法宝？”金甲修士惊讶，“但你以为，凭此就能抗衡天庭？”
他祭出一面金镜，镜光照下，竟定住苏澈身形。
“天罗镜？！”云中子惊呼。
此乃天庭至宝，可定万物。
苏澈感觉身体僵硬，连真元都凝滞了。
“妖神鼎，破！”
识海中，妖神鼎轰鸣，吞噬镜光。
禁锢解除。
苏澈趁机施展应龙九变第五变——龙血沸腾！
龙血燃烧，气息暴涨，竟短暂突破至化神层次！
“什么？！”三名金甲修士骇然。
苏澈一剑斩出，剑光分化万千，笼罩三人。
“噗噗噗！”
三人同时受创，金甲破碎。
“走！”为首修士咬牙，捏碎一枚玉符。
天门虚影再现，三人狼狈逃入。
“龙族余孽，天庭不会放过你！”声音从天门中传来。
天门闭合，消失不见。
苏澈收剑，脸色凝重。
这一战，他暴露了龙族身份，与天庭彻底对立。
“马……马道友……”云中子颤抖道，“你……你真是龙族？”
苏澈点头：“不错。”
云中子苦笑：“道友快走吧。天庭巡察使逃回，必会禀报。下次来的，可能就是化神修士了。”
苏澈拱手：“多谢宗主提醒。今日之事，连累贵宗了。”
“无妨。”云中子摇头，“我蓬莱宗虽是天庭后裔，但早已自立。天庭霸道，我们也不愿屈服。”
他顿了顿：“道友若无处可去，可往‘归墟’。那里是天庭禁地，或许可暂避风头。”
“归墟？”苏澈记下，“多谢。”
他不再停留，御剑离去。
飞出千里，他停下，取出塑魂莲。
莲香扑鼻，生机盎然。
“漓儿，哥哥很快就能复活你了。”
但在这之前，他必须先解决天庭的威胁。
苏澈望向龙宫方向，眼中闪过决绝。
“回龙宫，布下大阵。天庭若来，便让他们有来无回！”
他化作流光，消失在天际。
一场更大的风暴，即将来临。