陈浔的手指从怀中陶片上移开，掌心贴着剑柄。水潭表面平静，倒影清晰，可他没再低头看。赵大山走后，营地里升起炊烟，伙计们搬出干粮分食，声音杂乱却透着刻意的安静。没人靠近水潭，也没人提起昨夜守夜的事。
他不动，目光扫过四周。两名伙计蹲在东侧骆驼旁整理货物，动作迟缓，眼神却不时往这边瞟。一人腰间刀柄微微外露，刃口有细微崩痕，不是赶路磨的，是砍过硬物留下的。另一人背对着他，蹲下时肩胛微动，像是藏了东西。
陈浔缓缓站直，右手轻抚剑鞘，指尖一缕剑气无声散出，如蛛网铺向地面十丈范围。沙土微震，三步之外，一道气流波动异常——那人起身时脚步虚浮，内息不稳，分明是压着修为走路。
他垂眼，装作系紧靴带，实则已将剑阵雏形布于脚下。若他们真冲水潭来，一步踏错，便是杀局。
片刻后，那两人提着皮囊朝水潭走来。一个说取水煮饭，一个说洗把脸醒神。步伐看似自然，可两人间距始终保持四尺，恰好形成前后夹击之势。陈浔没动，任他们走近。
就在其中一人弯腰舀水的瞬间，手肘突地一沉，皮囊落地，水洒一半。他顺势直扑陈浔背后，另一人猛地拔刀，刀光如血泼出，直斩胸口——目标不是人，是怀中陶片。
剑未出鞘，陈浔足尖一点，周身剑意骤震。无形气劲如墙横推，偷袭者被撞得倒飞三步，喉头一甜，跪倒在地。另一人刀锋已至胸前半尺，却被一只左手精准扣住腕脉，力道如铁钳收紧。陈浔右腿横扫，将其掀翻在地，脚掌落下，踩住咽喉。
“谁派你们来的？”
地上之人双目圆睁，挣扎不得。另一人挣扎爬起，刚要开口，忽然咬牙，嘴角溢出血沫。陈浔眼神一冷，剑气疾射而出，直击其丹田经络，封住气血逆行。那人抽搐几下，昏死过去。
“住手！”
赵大山从帐篷冲出，脸色铁青。他挥手喝令其余伙计：“围起来！不准任何人靠近！”又快步上前，盯着地上二人，冷声道：“他们是血刀门的人，半年前混进商队，我早察觉不对，但一直没证据。”
陈浔没松脚，只问：“他们为何动手？”
“为了你身上的东西。”赵大山盯着他胸口，“或者……是为了阻止你发现这地方的真相。”
陈浔沉默片刻，抬脚将俘虏翻过身，扯开其衣领，在颈侧发现一道暗红刺青——扭曲的刀纹，中间嵌着一只闭合的眼。他认得这个标记，曾在副教主尸体上见过。
“血刀门与长生族勾结，不是一天两天了。”他说。
“不止是勾结。”赵大山低声道，“他们是青衫客的暗子。这一批人，专为监视‘钥匙’而来。”
陈浔眸光一凛：“你说我是钥匙？”
“你不就是吗？”赵大山看着他，“左肩旧伤对应祖脉印记，血脉能引动封印，天下山的断脉图只认你一人。青衫客等了三十年，就等你出现。”
陈浔没反驳。他想起幻象中澹台静被铁链钉住的画面，耳边那句“她等你送死”。现在想来，不是恐吓，是预告。
他俯身，以剑气逼入俘虏经脉，迫其清醒。那人睁眼，瞳孔涣散，却仍强撑冷笑。
“你们……救不了圣女……”他嘶哑道，“长生一族自有传承之法，无需外人插手……只需净化……便可重启祖脉……”
陈浔剑气一绞，对方痛哼一声，冷汗直流。
“净化？”他声音极冷，“用她的血打开封印，叫净化？”
俘虏神色剧变。
“青衫客要的不是传承。”陈浔逼近一步，“是血祭。以圣女之命，破上古禁地，放出被封的东西。我说得对不对？”
那人嘴唇颤抖，终于崩溃：“对……但……但仪式不成！没有天命之子献祭，血祭无法完成！你们根本不知道……你是唯一能激活祭坛的人……你才是真正的祭品！”
风掠过营地，卷起几片枯叶。
陈浔站在原地，指尖发凉。原来如此。所谓天命之子，不是来拯救圣女的，是来陪葬的。青衫客找他，不是为了阻止，而是为了利用。他的血，他的命，他的存在，都是仪式的一环。
而澹台静，早在被带走那一刻，就被定下了结局。
他缓缓抬头，看向赵大山：“你知道多少？”
赵大山避开了他的视线：“我知道他们会来。我也知道你不能死在这里。”
“所以昨夜守夜安排，是你故意支开其他人？”
“我不确定他们何时动手。”赵大山低声，“但我必须确保，你活着看到真相。”
陈浔不再追问。他弯腰搜查俘虏身上，找出一枚暗红令牌，正面刻“玄旌”，背面却是血刀门密文。他又从另一人怀中摸出一张烧焦的纸片，残存字迹写着：“祭坛启于断龙口，子时三刻，血落石台。”
时间只剩不到六个时辰。
他将纸片收好，转身走向营地中央。其余伙计已被赵大山集中看管，无人敢靠近。他站在篝火余烬旁，抽出青冥剑，剑尖插入沙地，划出四道线——对应水潭底四块关键石板的位置。
“祭坛不在地下。”他自语，“在水下。符阵需要活血唤醒，而陶片是开启阵眼的信物。”
赵大山走到他身后：“你要下去？”
“必须去。”陈浔握紧剑柄，“她在等我。”
“可你下去就是送死！青衫客不会让你轻易触碰核心！”
“那就让他看看。”陈浔回身，目光如刃，“谁才是该死的那个。”
他走向自己的行囊，取出紫檀木盒，打开，里面静静躺着那块碎陶。他将陶片取出，放入胸前内袋，紧贴心脏。左肩旧伤此刻不再闷痛，反而像被点燃了一般，灼热蔓延至整条手臂。
他知道，那是血脉在回应。
赵大山突然开口：“还有一件事。”
陈浔停步。
“拓跋商行……不是普通商队。”赵大山声音低沉，“十年前，第一支进入北漠祭坛的队伍，就是它。带队的首领，是我兄长。他带回了一块玉片，说那是‘活人的墓碑’。三天后，他自焚于帐篷中，灰烬里只留下半枚青铜令符。”
陈浔回头：“所以你来，是为了查清真相？”
“也是为了拦你。”赵大山苦笑，“可我现在明白，拦不住你。就像当年，没人能拦住我兄长。”
陈浔没再说话。他走回水潭边，蹲下，伸手探入水中。潭底石板果然有缝隙，其中一块边缘刻痕与陶片完全吻合。他记下位置，准备夜深潜入。
风又起，沙尘卷过旌旗。一名伙计试图靠近水潭，被赵大山厉声喝止。陈浔立于原地，青冥剑归鞘，手始终未离剑柄。
他知道，敌人不止在前方。
更在身边。
他望向远处沙丘，那里风沙涌动，似有黑影掠过。可他没追。此刻，真正的战场在这片死寂绿洲。背叛者的供词已揭开幕布一角，而那场以爱为名的杀局，正悄然张开獠牙。
他抬起手，擦去剑鞘上一层薄沙。
剑柄微滑，像是沾了血。