陈浔的手掌还在渗血，一滴滴落在墨千肩头的针孔周围。那根血针已被他用剑柄撬出半寸，黑气却如活物般顺着经脉向上爬行。他咬紧牙关，将伤口对准针尾，让鲜血顺着针身流入墨千体内。精血入体，发出轻微的“嗤”声，黑雾微微退散。
他能感觉到自己的力气正一丝丝被抽走，四肢冰冷，呼吸沉重。可他还不能停。
指尖触到墨千后背，顺着脊柱缓缓上移，感知毒素走向。肺腑深处有淤结，若不逼出，命不久矣。他闭眼凝神，残存的真气在经脉中艰难游走，如同逆流而上的鱼，每行一寸都撕裂骨肉。
双掌贴上墨千背心，陈浔深吸一口气，猛然发力。
一股黑血从墨千口中喷出，溅在陈浔衣襟上，腥臭扑鼻。墨千身体剧烈一颤，喉间发出低哑的咳声，随即瘫软下去。陈浔不敢松劲，继续催动内息，沿着三焦经逆行冲刷，将最后一股毒瘀硬生生顶出口外。
“咳——！”
又是一口乌黑粘稠的血块吐出，落地即冒白烟。
陈浔眼前骤然发黑，胸口闷痛如压巨石，喉咙泛起血腥味。他知道自己已到了极限，五脏六腑都在颤抖，经脉像是被刀割过一遍。但他仍死死撑着双掌，直到确认再无黑血涌出，才缓缓收力。
手臂刚撤下，整个人便向前栽倒，重重跪坐在地。膝盖砸进泥土，震得骨折处剧痛钻心。他靠着断石，喘息粗重，额角冷汗混着旧伤血迹滑落，滴在情剑剑刃上，又被风吹成暗红斑点。
墨千的脸色稍稍缓和了些，呼吸虽弱，却不复先前急促。陈浔伸手探其腕脉，微弱但尚存搏动。他松了口气，手指却仍在发抖。
他低头看墨千，见其牙关紧咬，恐舌根后坠窒息，便用断裂的情剑剑柄轻轻撬开嘴角。动作极慢，手腕几次脱力，险些砸中对方脸颊。好不容易将剑柄卡住齿缝，他又解下右袖，卷成一团垫在其颈下，防止脖颈扭曲阻气。
做完这些，他连抬手的力气都没了。
左手还握着情剑，剑尖斜插进土里，支撑着他摇晃的身体。剑柄沾血，湿滑难握，他却始终不肯松开。
远处脚步声渐近，火把的光晕在山道上晃动。百姓们终于赶到，围拢过来，七嘴八舌地喊着名字。有人认出是救了孩童的两人，立刻安静下来，纷纷让开一条路。
嘈杂的声音刺得陈浔太阳穴突跳，神识几欲溃散。他想开口让他们轻声，可喉咙干涩，只发出一声沙哑的喘息。
这时，一位老者分开人群跪地而来。他满脸风霜，双手粗糙，却动作沉稳地检查墨千肩伤。随后从怀中取出一方粗布，蘸了药粉，一层层包扎起来。有人递来干净外衣盖住墨千身体，也有人捧上一碗清水，小心翼翼放在陈浔手边。
陈浔勉强抬头，目光扫过一张张脸。那些人脸上满是尘土与疲惫，眼神却亮得惊人。他们不说话，只是静静守着，有人默默添柴，有人蹲下为火堆拨灰。
他喉头滚动了一下，终未言语，只缓缓点头致意。
老者包扎完毕，抬头看他：“还能撑住么？”
陈浔没回答，只是将左手更紧地覆在情剑上，指节泛白。
天边微明，晨光如薄纱铺洒山谷。祭台残破，地缝中的黑气早已退去，只剩几缕余烟袅袅升起。四周一片死寂，唯有风掠过断碑的呜咽。
就在他意识即将沉入黑暗之际，一道猩红光芒划破天际。
那光自远方山脊腾起，如血箭射穿云层，短暂而刺目。它不像日出，也不似火光，倒像是某种标记，在空中停留片刻后悄然消散。
陈浔瞳孔骤缩。
他想挣扎起身，却发现全身筋骨仿佛锈死，动弹不得。他只能仰头盯着那片天空，眼神由疲惫转为冰冷。
“那是……”怀中墨千忽然开口，声音微弱如游丝，“血魔教的……信号……”
话音未落，墨千眼皮一颤，再度陷入昏迷。
陈浔没有回应。他的左手缓缓收紧，攥住情剑剑柄，哪怕只剩一口气，也不曾松开。
火堆旁的老者察觉异样，抬头望天，眉头紧锁。其余百姓也陆续发觉，纷纷屏息静立，望向那抹残光消失的方向。
风起了。
吹动陈浔额前碎发，露出左肩那道深可见骨的旧疤。疤痕隐隐发烫，如同回应某种遥远的召唤。
情剑剑尖仍插在土中，剑身裂纹蔓延至护手处，几乎断裂。剑柄上的血渍已被风吹干，呈暗褐色，却有一滴新血正从陈浔掌心滑落，顺着剑脊缓缓下行。
滴答。
血珠落在剑格边缘，悬而未决。