塔冥拉着略显脱力的“影”，在星璇精准的火力掩护下，沿着预定的复杂撤离路线疾驰。
身后“重锤”士兵的怒吼和零星枪声迅速被废墟的迷宫所吞噬。
“这边！”
星璇从一个断墙后闪出，指引方向。
她看了一眼“影”那被暗影能量侵蚀、情况不妙的左臂，眉头微蹙，但没有多问。
三人一路无话，凭借对地形的熟悉和默契的配合，成功甩掉了追兵，安全返回了铁锈镇外围的隐蔽接应点。
“我的老天！你们可算回来了！”
早已等得焦躁不安的石猛看到他们，立刻迎了上来。
当他看到“影”那诡异的左臂时，倒吸一口凉气。
“这……这是咋搞的？”
“先回去再说。”
塔冥语气凝重，示意石猛帮忙扶住“影”。
“影”虽然虚弱，却微微侧身，避开了石猛的搀扶，用眼神表示自己还能走。
石猛愣了一下，撇撇嘴，也没坚持。
回到相对安全的避难所内部，气氛依旧紧张。
老李和黑牙等人看到他们带回一个陌生的、受伤的强者，都面露惊疑，但在塔冥的眼神示意下，没有多问，只是加强了警戒。
“他的左臂被一种暗影能量侵蚀了，非常棘手。”
塔冥对星璇说道，语气带着担忧。
星璇上前，仔细观察着“影”的左臂。
那蠕动的暗影仿佛活物，甚至试图沿着她的目光蔓延，被她冷静地避开。
“能量性质极其阴冷且具有强污染性，常规治疗手段无效。”
她快速判断。
“需要高纯度的正能量或者特定的净化手段才能驱散。”
就在这时，“影”用未受伤的右手，从怀中取出了那个暗蓝色的梭形部件。
他将部件放在一旁，然后，又取出了另一个东西——一个约莫拳头大小、散发着柔和白光的能量核心，正是他从“裂谷工厂”得到的那个净化核心！
他没有丝毫犹豫，将净化核心递向塔冥。
“给……你们……一半。”
他的声音依旧沙哑干涩，但意思明确——履行承诺，共享核心能量。
这一幕让塔冥等人都有些动容。
在自身身受诡异创伤的情况下，他首先想到的竟然是信守承诺。
“你先治疗！”
塔冥没有去接核心，语气坚决。
“用这核心的力量，驱散你手臂上的东西！”
“影”看着塔冥，眼神似乎波动了一下，随即摇了摇头。
“没用……属性……相冲。”
他简短地解释。
净化核心的力量偏向秩序与生命，而侵蚀他手臂的暗影能量则是极致的混乱与湮灭，强行使用，可能会引发更糟糕的后果。
他再次将核心往前送了送，态度坚决。
塔冥看着他苍白却坚定的脸色，又看了看那不断侵蚀的暗影，知道不能再拖。
他接过净化核心，能感受到其中蕴含的精纯而温和的强大能量。
他小心翼翼地引导出一丝核心的能量，那柔和的白光如同温暖的流水，覆盖向“影”的左臂。
果然如“影”所说，白光与暗影接触的瞬间，并未发生净化，反而像是水火相遇，发出“嗤嗤”的剧烈反应，暗影蠕动得更加疯狂，甚至隐隐有反扑的趋势！
“影”闷哼一声，额头渗出细密的冷汗，显然承受着巨大的痛苦。
“停下！”
塔冥立刻切断了能量引导。
看来常规方法确实不行。
他沉吟片刻，看向星璇。
“用我们之前找到的‘凝神草’和‘太阳金尘’试试，配合基础治疗药剂，看能不能暂时压制。”
星璇点头，立刻去准备。
这些都是他们从“蝮蛇”仓库或废土搜寻到的稀有材料，具有稳定精神和微弱的光明属性。
趁着星璇准备药物的间隙，“影”盘膝坐下，闭目调息，尝试用自己的力量压制伤势。
塔冥则将净化核心放在一旁，看向“影”，问出了心中的疑惑：
“那个档案馆下面的……到底是什么东西？”
“影”缓缓睁开眼，眼中闪过一丝余悸。
“古老……守卫……数据怨念……依靠部件……存在。”
他断断续续地描述。
“取走部件……它……苏醒。”
塔冥明白了。
他们等于是在鬼门关走了一遭。
“这次多亏了你。”
塔冥真诚地说道。
“若不是你牵制，我们恐怕都得交代在那里。”
“影”摇了摇头，目光落在那个梭形部件上，眼神复杂。
“各取……所需。”
他沉默了一下，似乎在组织语言，然后看向塔冥，问出了一个让塔冥有些意外的问题：
“你们……为什么……帮那些人？”
他指的是铁锈镇里那些本土幸存者和弱小的试炼者。
“背负……累赘。”
在他的认知里，在这种残酷的环境下，保护弱者、建立社区，无疑是愚蠢且低效的行为。
塔冥愣了一下，随即明白了“影”的困惑。
他看着“影”那双难得流露出探究意味的眼睛，认真思考了一下，回答道：
“独行或许能走得更快，但同行才能走得更远。”
他的声音不高，却带着一种信念的力量。
“或许……只有这样，才能找到改变这一切的路。”
“影”听着他的话，看着他那双清澈而坚定的眼睛，陷入了长久的沉默。
他那冰封般的眼神深处，似乎有什么东西，被轻轻触动了一下。
改变……这一切的路吗？
他低头，看着自己那被诡异暗影侵蚀的手臂，又看了看被塔冥放在一旁的、散发着柔和白光的净化核心，久久无言。
奇袭行动成功了。
他们拿到了部件，与“影”的同盟关系也因为共同经历生死而变得更加牢固。
但“影”留下的问题，和他手臂上那不详的阴影，都预示着未来的路，依旧布满荆棘。