天一始祖带着宋明玉一路隐匿前行，轻而易举便穿过了玉泉山的护山大阵，不多时便踏上了主峰绝顶。
山顶云雾氤氲，可预想中的琼楼玉宇并未出现，反倒只有一座不起眼的农家小院，篱笆低矮，茅草覆顶，简朴得近乎寒酸。
天一始祖丝毫没有停顿，携着他径直越过篱笆，悄无声息落入院中。
宋明玉忍不住压低声音，满脸诧异：“始祖，这……这是不是也太简单了？这里真是化神老祖的闭关之地？怎么看都像是寻常山民居所。”
天一始祖目光扫过四周，淡淡开口：“正因为人人都认定化神居所必定气派非凡，反倒没人会疑心此处。大巧若拙，越是平淡，越藏玄机。”
宋明玉点点头，深以为然：“也是。那我们四处找找，看看有没有造化果树。”
他刚要迈步，一道苍老的声音，忽然从茅草屋内缓缓传出。
“道友既然来我玉泉山，又何必藏头露尾，鬼鬼祟祟？”
宋明玉浑身一僵，慌忙躲在天一始祖身后：“始祖！怎么还有人？玉泉山的化神老祖不是去越国皇城了吗？”
天一始祖面色微凝：“看来，玉泉山果然不止一位化神坐镇。既然已经被察觉，便不必再藏了。”
他不再收敛气息，对着茅草屋拱手一礼：“在下青灵天一，贸然登门，多有打扰，还望海涵。”
茅草屋的木门“吱呀”一声，自行向内敞开。
屋内那人似是笑了笑，语气带着几分讶异：“青灵……原来是麒麟一族的天一道友，请进。”
宋明玉看着那洞开的木门，心里七上八下，下意识看向身旁的天一始祖。
天一始祖神色平静，拍了拍他的肩头：“既来之，则安之，随我进去。”
说完，率先迈步，踏入了茅草屋之中。
两人入内一看，整间茅屋陈设简单到极致，只有一张方桌、两个蒲团，除此之外再无他物。
一侧蒲团上，正端坐着一位白发老者，身着粗布灰衣，面容枯槁，与寻常老翁无异。
天一始祖径直在对面蒲团坐下，老者抬手一挥，桌上凭空多出两杯清茶，他缓缓推过一杯，看向天一始祖，开口问道：“天一道友，远道而来我玉泉山，不知所为何事？”
天一始祖也不遮掩，直言道：“来找一样东西。”
老者眉梢微挑：“哦？找到了吗？”
“尚未。”天一始祖轻轻摇头。
“看来，道友要找的东西，绝非寻常俗物。”老者端起茶盏，轻抿一口。
“我也不敢确定。”天一始祖坦然道，“此物只在传闻中听过，究竟是何模样、是否真的存在，我也未曾亲眼得见。”
话锋一转，他目光微凝，径直问道：“此番越国皇城，事关飞升仙界机缘，道友为何未曾前往？莫非，对飞升一事并不上心？”
老者淡淡一笑，反问道：“天一道友不也一样留在了这里？”
天一始祖闻言默然，没有再接话。
一旁的宋明玉早已无心留意两位化神老祖的对峙，他的目光直直黏在墙面之上，整个人都愣在了原地。
墙面并非空白，而是刻着一方巨大无比的石质棋盘，横竖线条分明，中间一道沟壑横贯左右，赫然便是楚河汉界。
棋盘之上散落着几枚石刻棋子，车、马、炮、将、士分明，分明是一副悬而未决的残局。
宋明玉心中掀起惊涛骇浪。
这不是别的，这分明是象棋！
这明明是地球才有的东西，怎么会出现在这灵界玉泉山的化神居所之中？难道这世上，还有其他和他一样的穿越者？
就在他怔怔出神、心头翻江倒海之际，那灰衣老者目光一转，落在他身上，淡淡开口：“小友一直盯着这棋盘，莫非，你认得此物？”
宋明玉心头一紧，连忙压下翻腾的思绪，故作疑惑地摇了摇头：“晚辈从未见过此等奇物，只是觉得模样古怪，一时看呆了。敢问前辈，这墙上的……究竟是什么？”
老者轻抚长须，望着棋盘眼中露出一丝悠远之色：“此物无名，乃是我玉泉山开山老祖，当年云游时偶然所得。”
宋明玉屏住呼吸，静静聆听。
“据山门古卷记载，我开山老祖当年修为尚浅，误入一处仙谷，曾见到两位无名仙人对弈。
老祖不敢惊扰，只在一旁静静观看，看得入了迷，浑然不知岁月流逝。”
“后来不知为何，他忽然昏睡过去，等再度醒来时，谷中仙人早已不见，只留下这一方棋盘与这一局残局。”
“更离奇的是，等他心有余悸地返回山门，却骇然发现，外界已然过去了整整百年。”
宋明玉越听越是心惊。
仙人对弈、山中方一日、世上已百年……
这个典故，怎么听都觉得熟悉到了骨子里，分明就是地球传说里的烂柯人事迹！
宋明玉定了定神，开口问道：“不知前辈，当年玉泉山开山老祖所见的仙人棋盘，便是墙上这一副吗？”
老者缓缓摇头，目光深邃：“年代太过久远，早已无从考证。
这棋盘只是山门一代代传下的复刻之物，至于当年仙祖偶遇仙人的那处山谷究竟在何方，早已失传。”
宋明玉心里面明白，面上却不动声色。他几乎可以断定，这棋盘、这烂柯传说，必定和凌霄大帝、乃至造化果有着千丝万缕的联系。
天一始祖见宋明玉神色变幻，心知他多半有所发现，当即起身，对着老者拱手一礼：“今日贸然登门，多有冒犯，我二人便不再打扰，就此告辞。”
老者微微颔首，语气平淡：“我玉泉山虽僻陋，却也欢迎同道来访，只是下次再来，不必如此偷偷摸摸。”
宋明玉连忙跟着躬身行礼，不敢多言。
下一刻，天一始祖衣袖一挥，带着他身形一晃，便踏出了茅草屋，御空朝着山下疾驰而去。
直到远离了玉泉山主峰，两人在一处僻静山林落下。
天一始祖才转过身，目光凝重地看向宋明玉：“方才在屋内，你盯着那棋盘久久不语，是不是发现了什么？”