什么江南的蟹黄汤包...
蜀中的麻辣兔头...
岭南的烤乳猪...
西域的胡饼烤肉...
满是人间烟火气。
王长乐来者不拒，无论送来的是什么，只要干净卫生他都会尝上几口。
遇到合心意的便点点头，赞一句不错，让进献者欣喜若狂。
只是苦了随行的靖武军将领和亲卫们。
王爷尝过的菜，多半会赏下来，他们只得大快朵颐。
不过天天珍馐美馔，顿顿大鱼大肉，没过几天，不少膀大腰圆的汉子有些无福消受，开始怀念起军营里的饭食了。
栓柱摸着圆润的肚子，私下里跟铁蛋嘀咕这咋像出来旅游了？
铁蛋剔着牙，嘿嘿一笑：“你懂个屁，长乐哥这是在‘熬鹰’呢。慢慢走，让该急的人急去。你看朝歌城里那位，肯定睡不着咯。”
就这么一路游山玩水，一路接受花样百出的孝敬，王长乐的车驾终于在十一月初抵达了朝歌城外。
该说不说，在面子功夫和揣摩上意这方面，积累了数百年经验的世家大族们确实很有智慧。
距离朝歌尚有十里，官道便然焕然一新。
路面铺上了一层红色锦毡，一路延伸到城门之下。
锦毡两侧，每隔三步便肃立一名世家公子，手持彩旗花束。
时值深秋初冬，百花凋零。
但这难不倒用心的世家们。
他们不知从何处弄来了大量的绢花绸花，甚至以金银箔片制作成栩栩如生的金菊银桂，沿途栽种，或是用彩绸扎成花树花门。
放眼望去，十里长路，竟是一派花团锦簇春意盎然的奇景。
心思全放在这方面了...
迎驾团阵容非常豪华，朝歌及周边数州有头有脸的世家家主、耆老、名流们全都翘首以盼。
忽然，靖武王旗出现在了地平线上。
欢呼声此起彼伏，就没停下来过，七老八十的也扯个脖子喊。
“恭迎靖王殿下！殿下千岁千岁千千岁。”
“靖王殿下功盖寰宇，德被苍生。”
“殿下驾临，朝歌生辉，万民之福啊。”
“我等盼殿下，如久旱之盼甘霖啊。”
欢呼海啸一浪高过一浪，几乎要将城头有气无力的旗帜给掀翻，不知道的还以为天子宣布每人发一千两银子呢...
世家领袖，地方耆老哪个平日里不是高高在上，道貌岸然啊，现在可是看不到半点清高，全都堆满了最诚挚最热切的笑容，
他们挥舞着手中的花束彩旗，恨不得将心肺都掏出来，以证明自己的爱戴。
十里红毡铺地，假花如云，欢呼震天。
王长乐骑着马走过，翻了个白眼。
太尼玛夸张了，这群人。
他向来不喜欢临时抱佛脚的行为，世家豪门如这脚下红毡、路旁假花一般看似华丽热烈，实则一戳即破，毫无根基。
他们的效忠，只与权势有关。
乌骓马踏过荒诞的迎宾道，来到了朝歌巍峨高耸的城门之下。
帝都毕竟是帝都。
朝歌城墙以厚重的青石垒砌，历经数百年风雨，更显沧桑雄浑。
城楼巍峨，飞檐斗拱，散发着昔日天家威严。
论及规模与气派，确实不输西都长安，甚至在某些细节雕琢上犹有过之。
城门前的气氛肃穆安静。
一群衣着华贵的大人物们静静伫立着，他们没有呼喊，没有挥舞，只是默默地等待着。
站在最前方的是一个身着宫装长裙的女子。
王长乐看到她的刹那有一点点恍惚，不太真实的感觉。
大秦，昭华公主。
与他记忆中那总是束发银甲、眉眼含煞、在战场上冲锋的飒爽女将截然不同。
今日她褪去戎装，换了一身宫廷礼服。
衣裙是极为清雅的月白色，上用银线绣了云纹与鸾鸟，外罩一层淡青色的薄纱大袖衫，庄重而不失飘逸。
那一头总是被银盔束缚的青丝，尽数放下，如最上等的墨色绸缎般披散在身后，仅用一根简单的白玉簪松松挽起部分，其余如瀑流泻。
眉如远山含黛，眼若秋水横波，唇不点而朱。
少了几分战场上的锐利与风霜，却多了几分属于皇家公主的矜贵雍容。
以及一种深藏于眼底的难以言喻的哀伤。
阳光为她周身镀上了一层柔和的光晕，绝美的容颜在萧瑟秋日背景下竟有种惊心动魄易碎的美感。
王长乐勒住马，静静看着她。
昭华公主也在看着他。
那双清澈依旧的眸子里，倒映着马背上熟悉又陌生的身影。
依旧剑眉星目，气度沉凝，他骑在马上，背对着十里喧嚣与虚假的繁华目光平静地望过来，让她感到无声的压力。
昭华压下心中万千情绪翻涌，上前对王长乐敛衽一礼，声音清越：“昭华恭迎靖王殿下。”
她身后那上百男男女女，老老少少也齐齐躬身行礼。
从他们的衣着气度，尤其那难以掩饰的惶惑颓唐，王长乐已然明了。
这些都是大秦皇室成员，是景熙帝的叔伯兄弟、姑姑姐妹、子侄晚辈。
在天下大势面前，昔日的天潢贵胄终究是选择了低头。
“公主不必多礼。”王长乐翻身下马，虚扶了一下。
昭华公主上前一步，走到了乌骓马的侧前方。
在皇室成员惊愕远处观望的世家豪门瞠目，乃至城头守军难以置信的目光中，她轻轻握住了乌骓马的缰绳。
她，大秦的昭华公主，竟然要为即将颠覆大秦天下的男人——牵马！
“公主这何必屈尊如此。”王长乐有些意外。
这个举动太过卑微了。
昭华微微侧首：“昭华有一事相求，还望靖王殿下应允。”
王长乐看着她的侧影，她的背脊一如既往那么挺直，透着孤注一掷的决绝。
沉默片刻，他道：“公主抗击匈奴，征伐西夏，于国有功，只要不过分，本王可以答应。”
昭华公主闻言，哀伤说道：
“昭华已尽全力劝说皇室上下认清时势，主动退让，将权柄印信图册尽数交割于殿下。从今往后，秦氏愿为普通世家，交出所有钱财田亩，兵马暗卫，绝无半点保留，亦绝无再兴风作浪之可能。只求殿下留秦氏一条血脉存续。”
她顿了顿又说，这次声音更低了，字字锥心：
“昭华恳求殿下，留我皇兄一条生路。无论软禁，无论圈禁，无论废为庶人，只求留他一命。昭华愿以自身为质，此生此世，愿为奴为婢，效忠殿下，绝无二心，若有违背，天诛地灭。”
说完，她便等待王长乐的裁决。
阳光照在她微微颤抖的睫毛上，映出细碎的光。
皇室成员们面露悲戚，眼中含泪，有那上了年纪的将头埋得很低，城门附近一片死寂。
远处世家的喧哗声也莫名低了下去，所有人都屏息看着这一幕。
片刻的沉默，仿佛有一个世纪那么长。
终于，王长乐开口了：“秦氏主动退让，交出一切，本王可承诺，不究前嫌，保其血脉，许以安平。至于景熙帝...”
他看着昭华充满祈求的眼睛，缓缓道：“本王保证，不会亲自动手杀他。”
昭华公主苍白的嘴唇翕动了一下，
这算是一个不是承诺的承诺？
她声音干涩：“谢...殿下。”
她没有得到想要的保证，但这已是目前情况下能为皇兄争取到的最好结果了。
至于她承诺的为奴为婢更像是一种绝望下的自我献祭。
王长乐翻身上马。
昭华公主默默牵着缰绳，乌骓马温顺地跟着她踏入了朝歌城。
这一幕，深深烙印在所有人眼中。
大秦的公主，为逆臣牵马入城。
旧的时代，轰然崩塌。
进入城中，景象又与城外那虚假的繁华截然不同。
街道两旁挤满了真正的朝歌百姓。
他们好奇、兴奋、敬畏、茫然交织，呼喊声倒是真的发自内心。
“靖王爷！是靖王爷！”
“王爷千岁！”
“王爷来了，日子有盼头了！”
“瞅瞅，多威风！这才是真龙！”
“公主，公主在给王爷牵马...”
“唉，世道变了...”
声音嘈杂，却远比城外鲜活多了。
孩子们从大人的腿边钻出来，瞪大了眼睛看着高头大马和马上那个传说中的人物。
妇人们交头接耳，指指点点。
老人们拄着拐杖，浑浊的眼睛里映着陌生的王旗，唏嘘感叹。
王长乐能看到他们眼中的希冀，也能看到他们对未知未来的忐忑。
沿途所见官署大多门户紧闭，一片死寂。
仅有一些最底层的胥吏还在维持着最基本的运转，等待着未知的命运。
至于三公九卿、各部大员的府邸要么大门紧闭，主人抱病不出，要么早已人去楼空，只剩下看门仆役茫然无措。
朝堂已经彻底停摆了。
微末小吏跑不掉，也无处可去，上层的大人物们有门路的早就暗中投效长安了，没门路的就躲在家中瑟瑟发抖，等待着最终审判。
饶是王长乐纵横天下，这会儿也有点忐忑呢。
他征服了一座帝都，说不激动那是假的。
马蹄踏在朝歌城宽阔笔直的御道上，落在两旁寂静无声隐含无数目光的坊市之间，便成了唯一的宣告性的节奏。
王长乐未曾展露什么睥睨天下的神情，只是缓缓策马前行。
他无需呐喊，无需证明，因为大势已成，天命在握。
阳光从高耸的宫墙与错落的屋脊间斜射下来，在他王袍与乌骓马油亮的皮毛上镀上一层流动的金边。
不知为何，昭华公主心情反而平静下来了。
悲凉屈辱感消失了。
她牵着马，心情前所未有的放松。
她太累了。
她终于可以放下身上背负的一切了。
转过一个街角，阳光暖洋洋的洒下来，她笑了。