公元237年，吴郡。
江南的烟雨本该是缠绵悱恻的，如丝如缕地织就着吴郡的繁华。但今日的吴郡，却被一股浓烈的血腥气与肃杀之气彻底笼罩。青石板铺就的街道上，原本熙熙攘攘的商铺早已紧闭大门，只留下一地的狼藉与刺目的暗红。
这场震动江东的械斗，起因竟微不足道到了极点。
午时三刻，细雨微蒙。吴郡最繁华的长街之上，陆氏的一名旁支子弟陆渊，正带着两名随从在“锦绣坊”前驻足。他看中了一匹色泽鲜亮的蜀锦，刚要伸手去摸，另一只戴着玉扳指的手却先一步按在了锦缎上。
“这匹锦，我朱家要了。”说话的是一名锦衣青年，正是朱氏的族人朱明。他身后跟着四名家丁，个个膀大腰圆，眼神倨傲。
陆渊眉头微皱，身为江东四大姓之一的陆氏子弟，他何时被人这般当面抢过东西？“朱兄，凡事讲个先来后到。这匹锦是我先看中的。”
“先来后到？”朱明冷笑一声，故意加重了语气，“在这吴郡城里，我朱家看上的东西，还轮不到别人来排什么先后。怎么，你陆氏如今仗着攀上了张凌霄，连我朱家也不放在眼里了？”
这句话，精准地踩在了双方最敏感的神经上。陆渊脸色骤变，他知道这已经不是在争一匹锦，而是在争储位之争中的脸面。
“你休要血口喷人！”陆渊怒喝一声，上前一步想要夺回蜀锦。
朱明眼中闪过一丝狠厉，突然抬起穿着厚底官靴的脚，狠狠踹在了陆渊的膝窝上。陆渊猝不及防，重重地单膝跪在了湿漉漉的青石板上。
“打！给二少爷立威！”朱明身后的家丁见状，立刻一拥而上，对着陆渊便是一顿拳打脚踢。陆渊的随从拼死护主，却被打得鼻青脸肿，连连后退。
“去！去请家主！去叫庄子里的兄弟！”陆渊吐出一口带血的唾沫，冲着随从嘶吼道。
随从连滚带爬地冲入雨巷。不到半炷香的功夫，长街两端便传来了杂乱而急促的脚步声。
先是朱氏的援兵赶到。数十名手持铁尺、哨棍的朱氏打手从街角涌出，将锦绣坊团团围住。紧接着，顾氏与张氏的打手也如潮水般从两侧的巷弄中杀出。他们显然是早有准备，身上穿着统一的短打，手中握着明晃晃的环首刀和沉重的铁锤。
陆氏这边也不甘示弱。随着一声尖锐的竹哨声响起，数百名身披皮甲、手持长矛与盾牌的私兵从长街两侧的屋顶和暗巷中跃下。他们配合默契，迅速结成了严密的军阵，将朱、顾、张三氏的人马死死挡住。
“陆氏的杂碎，今日就让你们血溅长街！”顾氏的一名头目挥舞着大刀，率先发起了冲锋。
“噗嗤——”
利刃刺入血肉的声音在长街上骤然响起。鲜血飞溅，染红了白墙黛瓦。一名顾氏的打手被陆氏的长矛贯穿了胸膛，他瞪大了眼睛，死死抓住矛杆，用尽最后一口气将手中的短刀掷向对手的面门。
“啊——！”
另一名朱氏的汉子挥舞着铁锤，狠狠砸碎了一名陆氏私兵的头颅。脑浆与鲜血混合在一起，顺着青石板蜿蜒流淌，与雨水混杂成触目惊心的暗红色。
没有家族核心成员亲自下场，但所有人都清楚，这些悍不畏死的打手背后，正是那些端坐在高堂之上、平日里满口仁义道德的世家核心在推波助澜。
“杀！为了长孙殿下！”
“为了凌霄殿下，杀！”
喊杀声、惨叫声、兵刃相交的铿锵声交织在一起。数千人的械斗，将吴郡的几条主街变成了修罗场。断肢、鲜血、哀嚎与咒骂声，将江南的繁华撕得粉碎。
当官方的人马终于赶到时，现场已经是一片惨不忍睹的炼狱。
吴郡太守谢缵，这个刚上任不到几个月、年仅二十一岁的年轻人，此刻正站在满地狼藉的街头，脸色煞白。他看着眼前这惨绝人寰的一幕，握着马鞭的手止不住地颤抖。
“太……太惨了……”谢缵喃喃自语，声音里带着几分绝望。他怎么也没想到，自己满怀抱负来到吴郡，迎接他的不是诗酒风流，而是这足以载入史册的血腥械斗。
然而，比现场更混乱的，是随后赶到的各路官员的争论。
“荒唐！简直是无法无天！”庐江太守陆瑁气得浑身发抖，他指着顾氏的打手，对着众人怒吼，“陆氏子弟不过是正常采买，朱氏与顾氏竟敢纠集数千人当街行凶！这哪里是世家，分明是山贼草寇！”
“陆瑁，你休要血口喷人！”九江郡太守顾邵毫不退让，他须发皆张，指着地上的尸体反驳，“明明是你们陆氏仗着人多势众，先动的手！我顾氏子弟只是正当防卫！你们陆氏目无王法，私养死士，该当何罪！”
陆瑁与顾邵，一个是陆氏的长辈，一个是顾氏的长辈。两人平日里在朝堂上还要维持几分体面，此刻却如同市井泼妇一般，吵得不可开交，唾沫星子几乎喷到了对方的脸上。
“够了！”
一声清喝打断了他们的争吵。豫章郡太守王祥大步走上前来。作为琅琊王氏的子弟，他在这场储君之争中坚定地站在张凌霄这一边，与太原王氏支持的张云阵营天然对立。
王祥冷冷地瞥了顾邵一眼，语气中带着世家大族特有的孤傲：“顾太守，事实俱在，你还要狡辩？我琅琊王氏虽不参与储位之争，但最重一个‘理’字。今日之事，分明是顾、朱、张三氏联手欺压陆氏。若不严惩，江东还有王法吗？”
“王祥，你少在这里拉偏架！”顾邵怒视着王祥，“你们琅琊王氏不过是借着帮陆氏的名义，为自己谋私利罢了！”
“你……”王祥被戳中了痛处，顿时语塞，脸色涨得通红。
就在双方剑拔弩张之际，会稽郡太守张陆叹了口气，缓步走上前来。他虽然早已表态退出争储，但毕竟母家是陆氏，看着这血流成河的场面，心中也是五味杂陈。
“诸位，都少说两句吧。”张陆摇了摇头，目光复杂地看向顾邵，语气中带着几分痛心与讥讽，“顾太守，我知道你们顾氏是为了张云。但你们这么做，吃相未免太难看了。陆氏再怎么说也是江东望族，你们联合朱、张两家当街屠杀，传出去，你们顾氏在江东百年的清誉，还要不要了？真是……太脏了。”
“你！”顾邵被张陆这句“太脏了”刺得哑口无言，只能愤愤地转过头去。
而在所有人的争吵声中，丹阳郡太守刘邵却始终站在一旁，默不作声。他冷眼旁观着这场闹剧，仿佛这一切都与他无关。对于他这种信奉法家刑名之学的官员来说，世家的这种内耗，不过是权力洗牌过程中的必然阵痛。他不管，也不想管。
“吵够了吗？”
一道威严的声音从人群后方传来。扬州刺史钟离牧，这位四十一岁的封疆大吏，终于带着大批甲士赶到了现场。
钟离牧翻身下马，目光如电般扫过在场的所有人。他的目光所及之处，无论是陆瑁、顾邵，还是王祥、张陆，都不自觉地低下了头。
“看看你们现在的样子！”钟离牧指着满地的尸体和鲜血，声音中透着压抑的怒火，“你们都是朝廷的命官，都是江东的世家大族！为了一个储位，为了一个虚无缥缈的未来，竟然把吴郡变成了修罗场！你们对得起陛下的信任吗？对得起江东的百姓吗？！”
众人噤若寒蝉，再也没有人敢出声。
钟离牧深吸一口气，强行压下心中的怒火，冷冷地宣布：“传我的命令！此次械斗，陆氏、顾氏、朱氏、张氏，各打五十大板！参与械斗的打手，全部收押，听候发落！各家核心成员，闭门思过，没有我的命令，谁也不许踏出府门半步！”
“刺史大人，这不公平……”顾邵还想争辩。
“闭嘴！”钟离牧猛地转过头，眼神凌厉如刀，“再敢多言，罪加一等！”
顾邵终于闭上了嘴，脸上满是屈辱与不甘。
钟离牧转过身，看着站在角落里瑟瑟发抖的吴郡太守谢缵，语气稍微缓和了一些：“谢太守，你刚上任，遇到这种事，确实难为你了。但身为吴郡父母官，治下不严，你也有不可推卸的责任。回去写一份罪己书，交到我府上。”
“是……下官遵命。”谢缵如蒙大赦，连忙躬身应诺。
一场震动江东的世家械斗，就这样在官方的强行介入下，以各打五十大板的方式草草收场。
然而，所有人都知道，这绝不是结束。
当夜幕降临，吴郡的街道被清洗过，但空气中依然弥漫着挥之不去的血腥味。在那些紧闭的府门背后，一双双充满仇恨与算计的眼睛，正在黑暗中死死地盯着对方。
储君之争，才刚刚拉开序幕。而江东世家的这场血雨腥风，也注定无法轻易平息。