两个月后，就在凌哲埋头赶制手榴弹，蒙恬加紧训练火枪手的时候，一封来自北境的紧急军情，打破了咸阳的平静。
信使是冒顿单于的亲卫，一个满脸风霜的匈奴汉子，骑着一匹口吐白沫的骏马，一路冲进咸阳宫，扑通跪倒在朝堂上。
“大单于有急信呈大秦皇帝陛下！”匈奴使者高举一封羊皮信，声音嘶哑。
宦官接过信，呈给始皇帝。
始皇帝展开羊皮信，看了几眼，眉头就皱了起来。
信是用歪歪扭扭的秦篆写的——显然是冒顿那家伙努力学习后的成果，虽然字写得像狗爬，但勉强能看懂。
内容概括起来就是：
亲爱的秦始皇陛下：
您好！我是您忠实的合作伙伴、北境安全外包项目负责人冒顿。
最近我和我的宝贝乌苏拉（楼兰女王）遇到大麻烦了！有一群不知道从哪里冒出来的混蛋，穿着奇怪的铁甲，骑着高大的怪马（不是匈奴马），到处抢我们的牛羊，烧我们的帐篷，还试图攻打楼兰城！
我和乌苏拉勇敢抵抗，但那些混蛋武器厉害，人数也多，我们快顶不住了！
看在咱们合作多年的份上（我还按时上贡羊毛和战马），请陛下速速派兵救援！最好派那种会喷火的弓箭手（他指的是燧发枪兵）和会爆炸的铁球（迫击炮）！
您忠实的、陷入热恋的、急需帮助的冒顿。
附：乌苏拉问，上次送来的“沸腾锅”还有货吗？她想再要一套。
始皇帝看完信，脸色古怪。
他把信递给李斯，李斯看完，表情更古怪。
“陛下，”李斯小声说，“这冒顿……是不是被爱情冲昏了头脑？求救信写得像情书……”
始皇帝摆摆手，问匈奴使者：“来袭者是什么人？长相如何？装备如何？”
使者磕磕绊绊地描述：那些人皮肤白，高鼻深目，留着大胡子，穿着闪亮的铁甲，拿着弯刀，骑着比匈奴马还高大的马。最可怕的是，他们有一种会喷火的铁管（火枪？），但威力好像不如秦军的喷火箭（燧发枪）。
“不是匈奴人，”凌哲听了描述，立刻判断，“是……波斯人？或者更西边的游牧民族？”
他脑子里飞速回忆历史。
这个时代，波斯帝国已经衰落，但西亚一带还有各种游牧民族活跃。其中一支叫“塞种人”或者“斯基泰人”的，以骑射闻名，经常骚扰周边国家。
“波斯人怎么会跑到匈奴的地盘？”蒙恬不解，“从波斯到匈奴，中间隔着千里戈壁……”
“可能是被更强大的势力驱逐，也可能是想趁乱捞一把。”凌哲分析，“不管怎样，他们威胁到了我们的‘北境安全外包项目’，必须处理。”
始皇帝点头：“蒙恬，你带三万新军，立刻北上支援冒顿。”
“是！”蒙恬领命。
凌哲补充：“蒙将军，带上一个迫击炮连（十门炮），一个燧发枪营（一千人），还有……我刚试制成功的‘手榴弹’。”
“手榴弹？”蒙恬眼睛一亮，“就是那个能用手扔的爆炸物？”
“对。”凌哲点头，“虽然威力不如迫击炮弹，但适合近战。每个士兵带两枚，关键时候能救命。”
蒙恬激动了：“好！多谢凌侯爷！”
【位面直播间弹幕（仅凌哲可见）：
-“凌哥：我只是个社畜，为什么要分析国际局势？”
-“但判断得很准。”
-“波斯人搅局……历史的小岔路。”
-“冒顿：我是谁？我在哪？为什么要写这么肉麻的求救信？”
-“凌哲：打工人的专业素养——客户有难，必须支援。”】
五天后，蒙恬率领三万大军（其中一万是火器部队），浩浩荡荡北上。
凌哲没有随军——他的任务是继续研发和生产。但他派了刘邦和道长跟着去。
刘邦的理由是：“我去看看热闹……啊不，是去学习实战经验！”
道长的理由是：“贫道要去会会那些蛮夷，看看他们有没有什么邪术！”
凌哲同意了，但叮嘱：“刘兄，别瞎指挥。道长，别乱放符。一切听蒙恬将军的。”
两人连连点头。
大军日夜兼程，十天后抵达河套地区。
冒顿单于亲自在边境迎接。
两个月不见，这位匈奴单于变化很大：以前那个凶悍粗野的草原枭雄，现在……打扮得像个孔雀。
头上戴着楼兰风格的金饰，身上穿着绣花的丝绸长袍（虽然搭配皮裤和马靴有点不伦不类），腰间挂着秦军赠送的青铜剑，还系了个香囊。
看到蒙恬，冒顿激动得差点哭出来：“蒙将军！您可算来了！那些混蛋太欺负人了！”
蒙恬嘴角抽了抽：“单于，先说军情。敌人在哪？有多少人？”
“在西北一百里外的‘白草滩’。”冒顿咬牙切齿，“至少有五千人！装备精良，战斗力很强！我和乌苏拉集结了一万人，打了三场，都没打赢！”
“乌苏拉女王呢？”
“她在楼兰城防守。”冒顿一脸心疼，“那些混蛋想攻楼兰城，乌苏拉亲自上城墙指挥，可英勇了！”
蒙恬点点头：“带路，我们去白草滩。”
大军开拔。
路上，蒙恬仔细观察地形，又问了几个细节，心里有了底。
敌人是轻骑兵为主，擅长骑射，但缺乏重装备。秦军有燧发枪和迫击炮，远程火力占优。
关键是……怎么把他们引到预设战场？
“单于，”蒙恬问，“敌人最近一次袭击是什么时候？”
“三天前。”冒顿说，“抢了我两个小部落，杀了百来人，抢走千多头羊。”
“好。”蒙恬眼中闪过寒光，“那我们就用这些羊……做诱饵。”
他制定了一个简单的计划：用一千头羊做诱饵，派小股部队护送，佯装运输补给。等敌人来抢时，主力埋伏在两侧，用燧发枪和迫击炮招呼。
冒顿听得连连点头：“妙！妙！蒙将军果然厉害！”
只有刘邦小声嘀咕：“用一千头羊做诱饵……这成本是不是太高了？”
道长瞥了他一眼：“无量天尊~舍不得羊，套不着狼。”
第二天，计划实施。
五百秦军（都是老兵，不是新军）赶着一千头羊，慢悠悠地在白草滩边缘行进。
果然，中午时分，远处烟尘滚滚。
一支骑兵部队出现了。
正如描述的那样：高鼻深目，大胡子，闪亮的铁甲，弯刀，高大的战马。
人数约两千。
他们看到羊群，发出兴奋的呼啸，加速冲来。
五百秦军“惊慌失措”，丢下羊群就跑。
波斯骑兵（姑且这么叫）更兴奋了，纷纷下马抢羊。
就在这时——
“砰！砰！砰！砰！”
两侧山坡上，燧发枪齐射！
铅弹如雨点般落下，正在抢羊的波斯骑兵猝不及防，瞬间倒下一片。
“嗵——轰！”“嗵——轰！”
迫击炮也开火了。
炮弹落在骑兵阵中，炸得人仰马翻。
“撤！快撤！”波斯指挥官（一个留着金色大胡子的壮汉）大喊。
但已经晚了。
蒙恬亲自率领骑兵从后方包抄，切断了他们的退路。
燧发枪继续射击，迫击炮调整角度，封锁逃跑路线。
战斗持续了不到半个时辰。
两千波斯骑兵，死伤过半，剩下的全部投降。
蒙恬审问俘虏，终于搞清楚了他们的来历。
这些人确实来自波斯（更准确地说是波斯北部的一个游牧部族），因为内部争斗失败，被驱逐出故乡，一路向东流窜。听说匈奴和楼兰富庶，就想来抢一把。
“你们有多少人？”蒙恬问。
金胡子壮汉垂头丧气：“总共八千，分四队。我是其中一队。”
蒙恬心中一凛。
还有六千人在别处！
必须尽快找到他们，全部歼灭！
【位面直播间弹幕：
-“凌哥：我只是个社畜，为什么要设计战术？”
-“但战术很成功！”
-“波斯流亡者……历史的意外。”
-“冒顿：我的羊！我的宝贝羊！”
-“蒙恬：我的首胜，我的新武器实战检验。”】
接下来的几天，蒙恬指挥秦军，在冒顿的配合下，对剩余的波斯流亡者展开了清剿。
燧发枪的远射程、迫击炮的曲射能力、手榴弹的近战威力……让这些习惯于骑射对决的波斯人吃尽了苦头。
三场战斗，全胜。
八千波斯流亡者，被歼灭五千，俘虏两千，只有不到千人逃入戈壁深处，不知所踪。
北境危机，解除。
冒顿单于对秦军的新武器佩服得五体投地：“蒙将军！这些喷火的棍子和会爆炸的铁球……太厉害了！能不能……卖我一些？”
蒙恬摇头：“单于，这是大秦机密武器，不外售。不过，我们可以继续合作——你提供战马和羊毛，我们提供保护。”
冒顿虽然失望，但也只能接受。
至少，他和乌苏拉的安全有保障了。
大军凯旋。
回到咸阳时，凌哲已经等在城门口。
“凌侯爷！”蒙恬下马，激动地说，“您造的那些武器……太好用了！波斯人的骑射，在燧发枪面前，根本不够看！”
凌哲笑了：“好用就好。不过蒙将军，实战中暴露了什么问题吗？”
蒙恬想了想：“燧发枪装填还是慢，一场战斗最多打三发。迫击炮精度不够，有时候打不准。手榴弹……扔不远，而且容易误伤。”
凌哲一一记下：“好，我回去改进。”
他看着风尘仆仆但精神抖擞的士兵们，看着那些黑黝黝的燧发枪和迫击炮，心中涌起一股复杂的情绪。
这些武器，第一次实战，就证明了它们的价值。
但也……夺走了数千条生命。
“走吧，”他对蒙恬说，“进宫汇报。陛下还等着呢。”
两人并肩走进咸阳宫。
身后，夕阳如血。
一个时代，正在缓缓落幕。
另一个时代，正在悄然开启。
而凌哲，站在两个时代的交界处。
既兴奋，又沉重。
【位面直播间弹幕：
-“凌哥：我只是个社畜，为什么要见证历史转折？”
-“但确实见证了。”
-“冷兵器 vs 热兵器……第一次对决。”
-“蒙恬：我的战功，我的新军威名！”
-“凌哲：打工人的复杂心情——产品成功，但代价沉重。”】