高卢自治区试点获批后的第二十天，凌哲收到了一封来自罗马的加急电报。
电报是扶苏发来的，内容很简单：“老师，高卢那边出事了。不是大事，但挺麻烦。建议您亲自来一趟。”
凌哲盯着那封电报看了半天，又看了看旁边正在斗地主的道长和刘邦，叹了口气。
“准备船。”他说，“我要去罗马。”
道长手里的牌差点掉了：“啥玩意儿？你也要去？那这摊子谁管？”
凌哲指着刘邦：“他。”
刘邦：“我？我不会修铁路啊！”
“不用你修。”凌哲说，“盯着就行。有事发电报。”
刘邦还想推辞，凌哲已经起身往外走了。
弹幕飘过：
【凌哥：东北人远征罗马】
【道长：贫道终于可以专心斗地主了】
【刘邦：我成了临时工】
半个月后，罗马。
凌哲晕船晕得七荤八素，被扶苏从船上扶下来的时候，脸色比道长的道袍还白。
“老师，您没事吧？”
“没……没事。”凌哲扶着栏杆，“就是有点怀念咸阳的地面。”
扶苏憋着笑：“老师，您这晕船的毛病，跟道长有一拼。”
“别提他。”凌哲缓过一口气，“高卢到底出什么事了？”
扶苏收起笑容，递上一份报告。
凌哲边看边皱眉。
问题不大，但很麻烦。
高卢那边，试点启动后，首先要选议会。按章程，议会由当地贵族和百姓选举产生。但问题是——谁来当选民？谁有资格参选？
扶苏派去的官员，按照章程解释：凡是成年的高卢自由民，都有选举权。
高卢贵族不干了。
“凭什么那些泥腿子也配投票？”
“我们世代统治这片土地，凭什么跟平民平起平坐？”
“这不公平！”
平民也不干了。
“凭什么贵族一个人顶一百票？”
“我们交的税比他们少吗？”
“这不公平！”
两边天天吵架，吵了一个月，一个代表都没选出来。
弹幕飘过：
【高卢版民主困境】
【建议凌哥搞个‘一人一票’】
【贵族：我们要特权！】
凌哲看完报告，揉了揉太阳穴。
“扶苏，你怎么看？”
扶苏苦笑：“老师，我在罗马那个咨议会，是让各族贵族选代表，没让平民掺和。所以没出过这问题。高卢这边……咱们章程写得太‘公平’了。”
凌哲沉默了一会儿，突然问：“高卢那边，有没有什么……有威望的人？两边都能接受的？”
扶苏想了想：“有一个人。叫‘维钦托利’，是个老贵族，但平时对平民不错，口碑挺好。”
“他愿意当议长吗？”
“不知道。得问。”
凌哲站起身：“走，去高卢。”
扶苏愣了：“老师，您刚晕完船……”
“没事。”凌哲往外走，“再晕一次就习惯了。”
三天后，里昂。
凌哲见到了维钦托利。
一个六十多岁的老头，头发花白，但腰板挺直。穿着一身半旧的高卢传统服饰，手里拄着一根木杖，眼神精明。
“安国公。”维钦托利用生硬的秦语打招呼，“久仰。”
凌哲也用生硬的高卢语回了一句：“久仰。”——这是他路上现学的，就会这一句。
两人坐下，翻译开始工作。
凌哲开门见山：“维钦托利先生，高卢议会的事，您听说了吧？”
“听说了。”维钦托利点头，“乱成一锅粥。”
“您怎么看？”
维钦托利沉默了一会儿，说：“安国公，我跟您说实话。高卢人，从来就没选过什么代表。以前是部落首领说了算，后来是贵族说了算。现在您突然让大家选，大家不知道该咋选。”
他顿了顿，用带着浓重口音的秦语说：“这事儿，得慢慢来。不能急。”
凌哲听着他那句“该咋选”，忽然觉得有点耳熟。
这口音，怎么有点像……东北话？
他看向翻译。翻译小声说：“国公，维钦托利大人的秦语是跟一个东北商人学的。”
凌哲乐了。
弹幕飘过：
【高卢贵族说东北话？】
【凌哥：老乡见老乡】
【建议维钦托利去铁岭进修】
“那您说，该怎么慢慢来？”凌哲问。
维钦托利想了想：“先让各村选一个‘话事人’。各村的事，话事人说了算。然后各乡的话事人选一个‘乡老’。各乡的乡老，再选议会的代表。”
凌哲眼睛一亮。
这不就是基层选举、间接选举吗？
“那贵族呢？”
“贵族单独选。”维钦托利说，“他们自己选自己的代表，名额比平民少一半，但可以进议会。”
凌哲琢磨了一下，点头：“可行。”
他又问：“那您愿意当第一任议长吗？”
维钦托利愣了愣，然后笑了：“安国公，您这是想让老朽当这个‘话事头子’？”
“话事头子？”凌哲笑了，“对，就是话事头子。”
维钦托利沉默了一会儿，说：“行。但有个条件。”
“您说。”
“铁路，得先修到我们村。”
凌哲：“……”
弹幕：
【维钦托利：我要给老家谋福利】
【建议把‘我们村’改名叫‘高铁站村’】
【凌哥：这是典型的选区服务】
一个月后，高卢第一届议会，终于在吵吵闹闹中成立了。
维钦托利当选议长。他在就职仪式上，用带着东北口音的秦语说了一句话：
“咱高卢人，以前是各过各的。往后，得学会一块儿过。有啥事儿，别动手，先唠。唠不明白，再找我。我帮你们唠。”
台下，高卢贵族和平民们，听得一愣一愣的。
凌哲在台下，憋笑憋得肚子疼。
扶苏小声问：“老师，他说啥？”
凌哲翻译了一遍。扶苏也笑了。
弹幕飘过：
【维钦托利：高卢版赵本山】
【建议开个‘高卢唠嗑大会’】
【凌哥：这波文化输出可以】
议会成立后，第一件事就是讨论铁路。
维钦托利兑现了自己的承诺——铁路先修到他老家那个村。
其他贵族不干了。
“凭啥先修他家？”
“我们村也重要！”
“不公平！”
维钦托利不慌不忙地说：“你们村重要，你们村出钱吗？”
贵族们愣住了。
维钦托利继续说：“铁路是朝廷出钱修。但征地、出工、维护，得咱们自己出。谁愿意多出，谁家先修。”
贵族们沉默了。
维钦托利转头对凌哲说：“安国公，您看这样行不？”
凌哲竖起大拇指：“维老，您这是懂市场的。”
维钦托利不懂“市场”是啥，但知道是夸他，乐呵呵地捋了捋胡子。
三个月后，高卢第一条铁路——里昂到维钦托利老家——正式开工。
开工仪式上，维钦托利亲自铲了第一锹土。他对着围观的乡亲们说：
“这条铁路，是咱自己争取来的。往后，咱的葡萄酒能卖到里昂，卖到罗马，卖到咸阳。咱的孩子能坐车去外地读书。咱的日子，会越来越好。”
乡亲们欢呼。
凌哲站在旁边，看着这场景，忽然有点感慨。
三个月的吵架、谈判、妥协，终于换来了这个结果。
虽然过程曲折，虽然结果不完美。
但至少，这条铁路，是高卢人自己想要的，不是朝廷强加的。
这，可能就是“联邦”的意义吧。
晚上，凌哲和维钦托利坐在村口的大石头上，喝高卢本地的葡萄酒。
“安国公。”维钦托利说，“我有一句话，不知当讲不当讲。”
“您说。”
“你们大秦人，跟以前的罗马人不一样。”维钦托利看着远处的篝火，“罗马人来，是抢东西。你们来，是……是让我们自己抢。”
凌哲被这个说法逗笑了：“自己抢？”
“对。”维钦托利认真地说，“你们给规矩，给工具，给路子。然后让我们自己跑。跑得快的，吃得多。跑得慢的，饿着。这叫什么来着？”
“市场经济。”
“对，市场经济。”维钦托利咂摸了一下这个词，“这玩意儿，比抢厉害。”
凌哲沉默了一会儿，说：“维老，您是个明白人。”
维钦托利笑了笑，举起酒杯：“安国公，敬您。”
“敬您。”
两只陶碗碰在一起，发出清脆的声响。
弹幕飘过：
【维钦托利：我被市场经济征服了】
【建议给维老发个‘市场经济推广大使’证】
【凌哥：这波文化输出，满分】
一个月后，凌哲回到咸阳。
道长和刘邦在码头接他。道长一见他，就乐了：“凌小子，听说你在高卢收了个东北口音的徒弟？”
凌哲瞪他一眼：“道长，您消息够灵通的。”
“那可不。”道长得意地捋着胡子，“贫道虽然人没去，但心去了。夜观星象，发现高卢那边有颗新星，亮得很。就知道是你搞出事了。”
刘邦在旁边憋笑。
凌哲懒得理他们，往城里走。
路上，他掏出手机，看备忘录。
自动更新：“高卢议会成立，维钦托利当选议长。第一条铁路开工。试点初步成功。下一步：总结经验，推广至其他行省。内燃机改进进度75%，非洲据点扩建顺利，南美橡胶林开发中……”
他在下面加了一句：“给维钦托利寄一套《大秦铁路建设标准》，让他照着学。”
写完，他收起手机，望向远处。
夕阳下，骊山铁路的汽笛声隐隐传来。
这破班，上得越来越远了。
但每一次出远门回来，看见这条铁轨，听见这声汽笛，就觉得值了。
因为这条铁轨，正在把这个世界，连成一片。
从咸阳，到罗马，到高卢，到非洲，到南美。
从一个地方，到所有地方。
凌哲笑了笑，继续往前走。
身后，道长和刘邦还在斗嘴。
“无量天尊～凌小子这次去高卢，肯定没少喝葡萄酒。”
“道长，您怎么知道？”
“贫道看他脸都喝圆了。”
“那是晕船晕的！”
“晕船能把脸晕圆？”
“……”
凌哲没回头，只是挥了挥手。
这破班，上得越来越有意思了。