刘健冒着毒烟冲进去的时候，看到应元正一手攥着手枪指向门外，另一只手正拼命拉扯地上叠在一起的两人。
最上面那个，是一个老者，刘健虽然不知道皇帝长什么样，但从穿的衣服上来说，眼前这个人肯定不是皇帝。
也就在这时，应元正开口喊道：“帮我把他弄开！”
刘健二话不说，迅速将手枪插回腰间皮套，扑上前去。
李环早已力竭，原本双手抓着应元正的手腕和脚踝，此刻见有人来，便想转移目标抓刘健衣襟。
刘健本能想拔枪了结。
可他眼睛一估量，发现不用将李环完全抬起来，只需要拉开一个缝隙就好了。
于是他左手猛地抓住李环腰带，向上一提。老人的身体微微离地，肚子与皇帝后脑之间露出一线空隙。
就是现在！
“砰！”
第一枪轰出。
他能感觉到底下的人没有了动静。
但他仍不放心，右手闪电般抽出备用枪，再扣扳机。
“砰！”
开完这两枪，他胸膛剧烈起伏，心跳如鼓。
亲手弑君，不仅是大罪，也是名垂千古地……荣誉！
可惜，现在不是他感慨的时候。
刘健迅速装填新弹，一把拽起呆若木鸡的应元正：“世子，快走！”
而应元正还在脑海里不停的呼叫系统。
‘系统？系统？’
【……】
回应他的，只有断断续续的电流杂音。
刘健环顾四周：毒烟已飘进了室内，若再放一枚毒气弹，连自己都可能昏厥。
目光一转，落在那盏孤零零的烛台上。
他捡起一个奏折，扔过去将烛台打翻。
门外侍卫本就因枪声躲藏，此刻唯一的光源骤灭，黑暗突然来临，更是吓的连连后退。
刘健趁机拖着应元正冲出书房。
应元正也在黑暗降临的刹那，猛然清醒。
他现在不能留在这！
无论如何，都必须先活着出去。
等系统恢复，再定下一步！
他咬牙装好子弹，踏出门槛的瞬间，对着人群方向连开两枪。
他自己带的子弹不多，本来是预防皇帝搜身的。早知道皇帝不搜，他就该再多带一点。
刘健顺势掷出最后一枚毒烟弹，浓烟滚滚，遮蔽追兵视线。
两人借机狂奔，直扑西侧花园。
身后，东暖阁已彻底乱作一团。
侍卫分作两拨：一队冲向书房查看皇帝生死，另一队高呼“追刺客”，举着火把四散搜捕。
谁也没注意到，那被踢翻的烛台并未熄灭。
火焰藏在帷幔后面，又顺势点燃了帷幔，再爬上书架。
不过片刻，东暖阁窗棂透出诡异红光。
在行宫外起火的消息出现时，皇后正在房间里看书。
秋夜微凉，她指尖刚翻过一页，忽闻外头喧哗四起，夹杂着“走水了”的呼喊。
听完太监的汇报，她也未惊慌，只淡淡合上书册。
“火势尚远，要不要撤离，还得等皇上的旨意。”
话音未落，一名太监已跌撞奔入，脸色惨白如纸：“娘娘！不好了！东暖阁……出现了刺客！”
皇后眉头微蹙，“刺客？是谁？陛下可安好？”
太监伏地不敢抬头，声音发颤，“听说……是平南王世子！侍卫已将东暖阁围得水泄不通！”
“……应元正？”皇后动作一顿。
那个孩子……不过十岁出头，怎么可能是刺客？
更何况，他还是皇帝的亲生骨肉。
难道……是为了他娘？
皇后心头猛地一沉。
“备轿，我要去东暖阁看看。”她语气坚决。
跪地的太监却猛地扑上前，死死拽住她裙角：“娘娘！不能去啊！那刺客手里拿着不得了的‘妖器’，连胡公公都……都……脑袋炸开了花！”
话未说完，又一名太监踉跄冲入：“娘娘！又来一个刺客！手持‘妖器’，使毒烟，连杀数人！”
“又来一个？！”皇后霍然起身，眼神含怒，“护卫是做什么吃的？这天子行在，竟任人来去自如？！”
“禁军已封锁四门，一只鸟也飞不出去！”太监急道。
皇后深吸一口气，强压心绪，“派人去通知二皇子和三皇子了没有？”
“已遣快马，只是……如今行宫戒严，他们未必进得来。”
他的话刚说完，禁军副统领田轩大步而入，身后跟着十余名甲胄森严的士兵，刀未出鞘，却杀气凛然。
皇后抬眼，看他脸色铁青、紧绷，眼中竟泛着血丝。
她便知事态远超寻常。
“皇后娘娘，”田轩躬身，声音低沉却坚定，“还请您随我去一趟东暖阁。”
皇后唇角微扬，笑意冰冷：“皇上是怀疑到我头上了？派你们来抓我？”
对方猛地抬头，目光直视皇后，那双眼中，竟有泪光闪动。
皇后一怔。
“是李公公说，有些事……必须与您当面商议。”他咬着牙，一字一句道，
“身后的士兵，只为封锁此院，防刺客潜入。请娘娘……理解。”
皇后沉默片刻，缓缓起身：“那……走吧。”
一路行去，禁军巡逻如织，火把映照下，人人神色紧绷。
皇后忍不住问：“抓到人了吗？”
田轩摇头：“被他们跑了。”
“跑了？”皇后难以置信地转头。
“他们手持一种前所未见的武器，”田轩声音低沉，“一枪毙命，血肉横飞。最可怕的是……能连续瞬发，装填极快，比神机营的燧发枪快上数倍。”
皇后脚步微顿，却未停下。
她忽然想起什么，“身份查明了吗？”
“其中一人，确系平南王世子应元正。今日傍晚，持钦差印信求见陛下，自称有紧急军情。”
这件事皇后有所耳闻，但不清楚具体的情况。
田轩也不清楚，他只知道最开始应元正报了自己的名字，说是有军情告知。
“引他入内的胡公公已死，当时书房内，只有陛下、应元正与李公公三人。据外围侍卫说，胡公公曾下令：‘陛下有密谕，尔等退至十丈外。’”
皇后瞬间明白了。
皇帝与那孩子，有不可告人之秘要谈。
而这秘密，或许正是刺杀的导火索。
不多时，东暖阁已在眼前。
一股刺鼻气味扑面而来，焦糊、血腥、还有一丝诡异的草药味。
地上横七竖八躺着尸体，皆被拖至墙边。火光映照下，那些尸首的头颅或胸膛赫然缺了一大块，血肉模糊，惨不忍睹。
皇后猛地别过脸，胃里一阵翻涌。
“这都是那‘妖器’所致，”田轩声音沙哑，“只要挨上一枪，神仙也救不回。”
皇后强忍不适，低声问：“你不是说是‘枪’吗？怎会如此可怖？”
“这只是我的推测，”田轩苦笑，“从声音判断，确似火铳。但他们的枪太短，装填太快，与我所知的任何火器都不同……”
皇后心头一沉。
那这么说，皇帝……