离开范德明的小院，应元正才想起，自己竟从未关心过范德明在研究什么。
‘我是不是太薄情了……’
他下意识地在脑海里说话。
却没等来系统的吐槽，他愣了一下，无奈地叹口气。
这习惯，一时半会儿，还真改不过来。
格致院的教学楼静悄悄的。
柳玉清早已从窗内看见他。不等他走近，便推门而出，站在廊下等他。
“……好久不见。”应元正知道这句话奇怪，但还是说出了口。
柳玉清却没戳破，只扬了扬眉，笑意清浅：“好久不见……虽然前两天才见过。”
应元正心头一松。
她还是这么直白，直白得让人安心。
柳玉清请他坐下，给他倒了杯热茶。喻容便说要去见小桃，识趣地退下。
“想开了？”
应元正捧着茶盏，指尖感受着温热：“……想开了。”
“真的？”她显然不信。
他抬眼，忽然一笑，“我现在觉得，活着可以，死了也行。”
柳玉清顿时无语，瞪了他一眼：“这叫想开？”
应元正笑了笑，“这不也是一种想开了吗？要是还没想开，我现在还在总督府躺着呢。”
她沉默片刻，终于软下语气：“那你接下来打算做什么？”
“先看看学院的情况，然后回南越。”他顿了顿，目光诚恳，“……顺便向你道谢。”
柳玉清笑意微暖，并没有接话。
应元正轻轻吐出一口气。他是真心觉得，那时麻烦她太多了。
但他也不想再谈过去的事，怕刚提起的一点精神气，又沉回泥里。
柳玉清似看穿他的心思，转而说起正事：“目前学院没受太大影响。
这些学生的父母本就不甚上心。能有几个派人来问一句，已是难得。”
应元正点头，“我刚才路过东市，见不少商户收拾细软逃往乡下。南越那边肯定也一样，那么城中空出的宅院、铺面，只会更多。”
他看向她，眼神认真：“不如……趁此机会，把格致院迁到南越去？那里地方也大，能建新工坊、观星台。”
柳玉清微微一怔，没想到他会提这样的建议。
应元正继续道：“珠海虽好，终究地方太小。若格致院要与工坊、火器局、观象台真正结合，需要大片空地。”
他顿了顿，目光灼灼，“而且……我也想让南越拥有一座大学。”
大学这个词，柳玉清并不陌生。
范德明常提起欧洲的学府——荷兰的莱顿大学、弗拉讷克大学，还有巴黎、牛津、博洛尼亚……
那些地方不只教经义，更研习天文、医学、律法、机械，是真正“穷理致知”的殿堂。
她心头微动，但随即皱眉：“可我刚在珠海选好新址，图纸都改了一版……”
“不必可惜，”应元正语气坚定，“这里的学院只是初级阶段。我也并非要舍弃它，只是将更高级的学问分开。
我要的大学，要像欧洲的那些学府一样。”
听到应元正并不是要放弃这里，柳玉清松了口气。
“你的提议很好，但现在老师人数不够，你的大学，可建不了……”
应元正笑了，“大学的楼宇，没个三五年建不起来。我不急。”
他声音低沉下来：“眼下最要紧的，是守住岭南。若被大顺剿灭，那什么都是空想。”
柳玉清沉默片刻，缓缓放下茶杯：“你说得对。”
她忽然起身，语气干脆：“那你快回去吧。这里的事不用你操心。我会按时向你汇报进展。”
应元正一愣。
“你在这儿多留一日，王妃在南越就多一日睡不安稳。”柳玉清语气干脆，毫无转圜余地，“快回去吧。”
他愣了半天，只能无奈地说道：“行吧，那我先回去了。”
起身时，柳玉清也没有多一句挽留。
出了门，他来到小桃的工坊找到喻容，对方正默默地看着小桃做东西。
小桃也只匆匆回头瞥了他一眼，轻轻喊了声“世子”，便又埋首于自己的世界。
应元正没有打扰她，而是带着喻容离开了学院。
“我们去见孙使，然后带上刘健，连夜赶回南越。”
在他绝望的那几日，小东儿已先行返回南越报信。
刘健原本想陪着他，但他总觉得应元正变成现在这个样子，是自己的责任。
自觉无颜相见，之前跟着常六学习到了不少铸造知识，便躲进了火器工坊。
应元正不知孙使行踪，只得先往工坊去。
如今工坊早已不必遮掩。
王海龙亮明靖海营身份后，这里便成了岭南军械命脉。
高墙内外，甲士林立，炉火昼夜不熄。
听到手下的传报，孙使立即放下手里的工作，赶过来见他。
将他请进工坊的书房里，才开口说话。
“世子，您身体没事了？”
应元正笑着点头：“好多了。”
孙使已经从刘健那里听说了来龙去脉，当时他也来看过应元正，只是那时的应元正谁也不见，人多了，就会躲在被子里。
“瘦了……”孙使喉头哽住，“世子，您得好好吃饭。”
应元正心头一热，郑重地点头，“我会的。”
自己真的并非一人，总有人默默守着他，等着他回来。
“接下来您有何打算？”孙使缓解了下情绪，才开口问。
“先问问工坊进度如何？”
“托您的福。您之前提的‘流水分工’之法，已完全执行，效率翻倍！”孙使笑了笑。
听到这个，应元正便放心了。
“那海镜县呢？他们有什么反应？”
“昌弘济运气好，您北上后就被调走了。接任的那个见到我们，还一直说认识您，说他是您一手提拔的。”
他顿了顿，“我们没动刀兵，他也算有功。不过……等局势稳了，这人得换。”
应元正点头，这人是他‘送给’四皇子的，没想到四皇子没带走。
那他也不要。
“那好，这里交给你了。备一辆马车，我即刻启程回南越。”应元正站起身。
孙使闻言，脸上顿时绽开笑意：“我马上安排！”
世子回来了，没人不欢喜。
更何况，眼下这风雨飘摇的岭南，正需要他。