雨，渐渐沥沥，无休无止。苍云山脉腹地，鬼哭涧，名副其实。两壁是刀削斧劈般的万仞绝壁，高耸入云，中间是深不见底、常年被浓雾和瘴气笼罩的幽深峡谷。谷底激流奔涌，水声如万鬼哭嚎，即便在白日也令人心悸。此刻，雨水汇集，更添几分凄厉。
这里曾是联军精心挑选的一处绝地天险，易守难攻。但此刻，绝壁上随处可见焦黑的爆炸痕迹、崩塌的工事、以及被雨水冲刷得发白、却依旧触目惊心的斑驳血迹。空气中弥漫着硝烟、血腥、尸臭，以及一股淡淡的、观测者能量武器特有的焦糊味。战斗的痕迹，从谷口一直延伸到深处，显然联军在此进行了殊死抵抗，但……似乎并未成功。
林默和叶孤音如同两道幽灵，在陡峭湿滑、布满苔藓的岩壁上快速攀援潜行。净眼术穿透雨幕和瘴气，警惕地扫视着四周。他们的目标是找到石浩和白霄，或者至少找到他们留下的踪迹。
然而，越往深处，景象越令人心沉。谷中几处原本被联军占据的天然洞窟和崖上平台，要么被彻底炸塌掩埋，要么残留着观测者能量炮轰击后的熔融痕迹，以及大量联军士兵的遗体。有些遗体残缺不全，显然是死于能量武器的直接命中；有些则保持着战斗姿态，却被某种腐蚀性液体或毒素融化了面目。偶尔能看到观测者“清道夫”或机械傀儡的残骸，但数量远少于联军。
“他们……败退了，或者……被全歼了？”叶孤音看着一处被巨石封死的洞窟入口，那里堆积着数十具联军的遗体，显然是在最后时刻被堵死在里面。她的声音有些发紧。
“不一定。”林默摇头，指着一处崖壁上，一道被新近的、非能量武器造成的、深深斩入岩石的裂痕，“这是石浩的巨斧留下的痕迹。还有那里，”他指向另一处相对隐蔽的岩缝，那里残留着几道深深的、如同兽爪般的抓痕，以及几撮银白色的毛发，“是白霄。他们在这里战斗过，而且……似乎是主动撤向更深处的。”
“为何？”
“你看这些观测者的尸体，大多集中在谷口和外围险要处，越往里越少。而且，没有发现石浩、白霄的遗体，也没有看到大规模被俘的迹象。”林默分析道，“他们可能依托鬼哭涧深处更复杂的地形，节节抵抗，将敌人引入绝地，或者……另有图谋，故意放弃了部分外围阵地。”
“继续深入。”叶孤音不再多言，眼中寒光更盛。
两人继续向峡谷深处潜行。鬼哭涧深处，地势更加险恶，浓雾弥漫，能见度极低，连净眼术都受到不小影响。水声隆隆，掩盖了其他声响。这里简直是伏击和反伏击的天然猎场。
行至一处岔道，前方传来微弱但清晰的能量波动和金铁交击之声，还有压抑的嘶吼和惨叫声！是战斗！就在前方不远处！
两人对视一眼，立刻收敛气息，悄无声息地靠了过去。
只见前方是一处相对开阔的、被几块巨大落石隔开的河滩地。约莫百余名联军战士，正背靠着一面陡峭的岩壁，结成圆阵，苦苦抵挡着数倍于己的敌人的围攻！围攻者并非“清道夫”或机械傀儡，而是一群穿着破烂、眼神疯狂、身上带着各种变异特征的“人”？或者说，曾经是人！
他们有的手臂异化成骨刃，有的口喷酸液，有的皮肤覆盖着鳞甲，速度力量远超常人，但动作却带着一种扭曲和不协调感，口中发出无意义的嘶吼。是观测者的生化改造士兵，或者说，是失败的实验体被投入战场的“炮灰”！
联军战士虽然悍勇，但显然久战力疲，且对这些不惧伤痛、生命力顽强的怪物缺乏有效杀伤手段，防线不断被压缩，不断有人倒下。
而在战场边缘，一块巨大的岩石上，站着三名穿着“博士”白色研究袍、但外罩轻甲、手持特殊仪器的身影。他们正冷漠地观察着战况，不时在仪器上记录着什么，仿佛在观看一场实验。
“是‘博士’序列的外场研究员！他们在测试这些改造体的实战数据！”林默传音道，眼中杀机凛然。用活生生的士兵，作为新武器的测试对象，何等残忍！
“救人！”叶孤音话音未落，人已化作一道青色闪电，射向那三名“博士”！青鸿剑出鞘，剑光分化，如同三道青色惊鸿，直取三人咽喉！剑光之中，蕴含着她新近领悟的、更加纯粹的“寂灭”剑意，快、狠、准，务求一击必杀！
三名“博士”实力不过炼神化虚中期，显然并非战斗专精，叶孤音的突袭又快如鬼魅，他们只来得及发出半声惊呼，护体能量便被剑光轻易撕裂，咽喉处爆开三朵血花，瞪大眼睛，带着难以置信的神色，仰天栽倒。
突如其来的变故，让围攻的生化改造体出现了短暂的混乱。联军战士压力一轻，趁机反击，砍倒了数名敌人。
而林默则已出现在战场中央，他并未直接攻击那些生化改造体，而是双手结印，归墟印记光芒一闪，一股无形的、带着“净化”与“湮灭”双重意境的灰金色波纹，以他为中心，轰然扩散开来！
波纹扫过那些生化改造体，它们身上那混乱、扭曲、充满不祥的生命能量，如同遇到了克星，迅速被“净化”、消融！它们的动作瞬间变得迟缓、僵硬，眼中疯狂的红光黯淡下去，发出痛苦的嘶嚎，最终如同失去动力的傀儡，纷纷瘫倒在地，身体开始快速腐败、消解，化作一滩滩散发着恶臭的脓水。
归墟的“寂灭”，可终结一切不正常的、扭曲的“存在”；薪火的“净化”，可涤荡一切污秽与邪恶。两者结合，对于这些依靠混乱能量和生化技术强行维持的怪物，有着堪称恐怖的克制效果。
短短数息，数十名凶悍的生化改造体，便化为乌有。幸存的联军战士目瞪口呆地看着这一幕，又看看突然出现的林默和叶孤音，仿佛看到了神迹。
“是林前辈！叶仙子！”终于有人认出了他们，爆发出劫后余生的欢呼。
“石浩将军和白霄将军呢？你们是哪部分的？”林默上前，快速问道。
一名浑身浴血、断了条手臂的校尉激动地答道：“回禀林前辈！我们是白霄大人麾下的断后部队！石浩大人和白霄大人……三日前，在击退观测者一波主力进攻后，便带着精锐，顺着涧底暗河，潜入黑水泽方向了！他们临走前交代，若我们能守住此处三日，便自行分散突围，前往……前往一个叫‘迷雾林’的地方汇合！”
迷雾林！正是林默之前让溃兵去传信的地点！石浩和白霄竟然也选择了那里作为汇合点？是巧合，还是……他们也得到了什么消息？
“他们去黑水泽做什么？可曾留下话？”叶孤音追问。
“白霄大人说，观测者有大动作，疑似在运输什么重要东西，他们要提前去侦查，伺机破坏。还让我们尽量多坚持几天，吸引敌人注意。”校尉道，“可我们……只守了两天半，就……”
“你们已经做得很好了。”林默拍拍他的肩膀，取出一瓶疗伤丹药递过去，“立刻带着还能动的兄弟，离开这里，前往迷雾林。注意隐匿行踪，不要与敌军纠缠。”
“是！前辈！”校尉接过丹药，眼中含泪。
“对了，你们可知玄机子道长的下落？”林默又问。
校尉摇摇头：“玄机子前辈自断龙崖失守后便再无消息。不过……前日有兄弟在东北方向，看到过类似道长拂尘发出的雷光，但距离太远，无法确认，后来那边就被观测者的飞行器封锁了。”
东北方向……那里似乎是通往“葬星海”的路径？
林默点点头，不再多问。与叶孤音交换了一个眼神，两人不再停留，身形一晃，向着涧底暗河的方向疾驰而去。既然石浩、白霄已经先行一步，他们必须尽快追上，并阻止观测者提前的运输计划。
顺着激流，穿过一段极其隐蔽、被藤蔓和钟乳石遮掩的地下河洞，前方水声变得沉闷，隐约有光线透入。当他们冲出河洞出口时，眼前景象豁然开朗，却又带着一种压抑的壮阔。
他们已经离开了鬼哭涧，眼前是一片无边无际、水天相接、笼罩在灰蒙蒙雨幕和浓重毒瘴下的沼泽湿地——黑水泽。
浑浊发黑、泛着油光的泥水，一望无际，其间点缀着无数大小不一、长满怪异植物的“岛屿”（实则是较为坚实的泥沼高地）。空气中弥漫着浓烈的腐败、腥甜和剧毒气息，能见度比鬼哭涧更差。远处，隐隐有巨大的、如同山峦般的阴影在瘴气中移动，发出低沉的吼声，那是栖息于此的、因辐射和能量污染而变异的巨型生物。
这里，是生命的禁区，也是观测者选择的、绝佳的隐秘航道所在。
“他们朝哪个方向去了？”叶孤音皱眉。在这茫茫泽国，想要追踪石浩、白霄，谈何容易。
林默没有立刻回答，而是闭上眼，全力运转归墟印记，同时沟通怀中那盏青铜油灯，以及那枚“归墟道标”。三件与归墟、与守夜人传承相关的物品，在此地似乎都产生了某种微妙的共鸣。
片刻后，他睁开眼，指向东北方向，泽国深处。
“那边。有很强烈的能量波动，方向指向‘三叉河口’。而且……我感觉到一丝微弱的、属于石浩的狂暴气血，和白霄的妖气残留，虽然很淡，但确实是朝那个方向去了。另外……”他顿了顿，眉头皱起，“那边还有一股更隐晦、更混乱、让人极度不安的气息……是‘零号’？”
“事不宜迟，走！”叶孤音率先御剑而起，但立刻感到一股强大的、来自泽国深处的混乱能量场干扰，飞行变得滞涩不稳，消耗巨大。
“此地能量场混乱，御空不易，且易暴露。我们贴地潜行。”林默说着，身形如同没有重量般，踏在泥沼表面一根漂浮的朽木上，轻轻一点，便向前滑出数十丈，竟未沉没。这是对力量和身法掌控到极高境界的表现。
叶孤音也收敛剑气，施展轻身功法，紧随其后。两人如同两道贴地飞行的幽影，在黑水泽泥泞、危险的水面上快速穿行，避开那些散发着危险气息的泥潭和变异生物栖息的区域，向着东北方向，疾驰而去。
越靠近“三叉河口”方向，空气中的能量波动越是强烈。隐约能听到远处传来的、低沉的、如同巨兽呼吸般的轰鸣——那是庞大能量源运转的声音。天空中的瘴气，也隐隐被某种无形的力量搅动，形成一个缓慢旋转的巨大漩涡，中心正对着“三叉河口”方向。
晦日将近，天地能量本就紊乱。观测者选择此时运输，并激活“零号”，绝非无的放矢。
突然，前方一片芦苇荡中，传来一声极其轻微的、压抑的狼嚎。紧接着，一道银白色的身影，如同闪电般从芦苇中窜出，落在两人前方一块稍干的土丘上，正是白霄！他此刻保持着半妖化形态，银发染血，狼耳警惕地竖立，身上带着数道深可见骨的伤口，气息有些萎靡，但眼神依旧锐利。
“林师弟！叶师妹！你们果然还活着！”白霄看到两人，眼中爆发出狂喜，但立刻压低声音，“快！跟我来！石浩在前面遇到了麻烦！”
“怎么回事？”林默和叶孤音立刻靠过去。
“我们追踪观测者的运输船队，到了前面‘死亡回廊’附近。那是一片极其复杂的、布满暗流和空间裂缝的水道，观测者的船队似乎在那里暂时停泊，进行最后的检查和‘零号’的装载。石浩那家伙，看到‘零号’被一个穿黑斗篷的家伙（应该就是‘幽影’）亲自押送，忍不住想动手试探，结果被发现了！现在正被‘幽影’和一群‘暗牙’追杀，困在前面一处叫‘蛇骨岛’的绝地！我去接应，被打伤了，好不容易才逃出来报信！”白霄语速极快，眼中满是焦急。
“幽影”果然在！而且石浩已经暴露并陷入险境！
“带路！”林默毫不犹豫。
白霄点头，转身再次没入芦苇荡。林默和叶孤音紧随其后。
穿过一片更加茂密、充满毒虫的芦苇丛，前方水势变得湍急，水道收缩，两侧是高耸的、被水流侵蚀出无数孔洞的黑色岩壁，如同巨兽的肋骨，这里就是“死亡回廊”。空气中弥漫着浓烈的能量辐射和空间紊乱的气息，让人极不舒服。
远远地，便能听到前方传来激烈的打斗声、能量爆炸声，以及石浩那熟悉的、狂暴的怒吼！
“狗娘养的杂碎！来啊！你石爷爷怕你不成！”
“蛇骨岛”到了。那是一座由无数巨大、惨白的、如同巨蛇骨骼般的化石堆积而成的、孤悬于急流中的小岛。岛上，石浩那魁梧的身影，正挥舞着已经出现裂纹的巨斧，与一道飘忽不定、如同鬼魅般的黑色身影（幽影）激战！周围，还有十余名“暗牙”在游走围攻，不断射出冷箭和能量刃，让石浩险象环生，身上已添了数道深可见骨的伤口，鲜血染红了战甲。
而更令人心悸的是，在“蛇骨岛”不远处的水面上，那艘庞大如山的幽蓝色“虚空运输船”正静静停泊，船体周围能量屏障全开，散发出令人窒息的威压。船侧，一个巨大的、开启的舱门处，正有一个被无数粗大能量锁链束缚、浸泡在墨绿色液体中的、不断蠕动、散发出混乱恐怖气息的庞大黑影，被缓缓吊装进船舱——正是实验体“零号”！
“幽影”似乎并不急于杀死石浩，而是像猫戏老鼠般，不断消耗着他的力量，同时冷酷地指挥着“零号”的装载，嘴角带着残忍的笑意。
看到林默三人出现，“幽影”那冰冷的、如同毒蛇般的目光，瞬间扫了过来，停在了林默身上，眼中闪过一丝异色。
“哦？又来了几只小虫子？还有一个……身上带着讨厌的‘归墟’味道？”“幽影”的声音嘶哑难听，带着一种金属摩擦的质感，“正好，一并解决了，免得碍事。”
他轻轻一挥手，围攻石浩的“暗牙”中，立刻分出六人，如同鬼魅般扑向林默、叶孤音和白霄！而他自己，则身形一晃，再次缠住了想要突围的石浩。
战斗，瞬间爆发！