剑尖微颤，金光与黑气在空中僵持了一瞬。
分舵主站在废墟中央，铁面后的双眼死死盯着陈凡，呼吸比刚才沉了几分。他没动，可那股阴寒的气息却在缓缓扩散，像是从地底渗出的冷泉，一点一点浸透整座大厅。残墙上挂着的黑灯忽然晃了一下，灯芯一闪，幽光跳动，映得他身影扭曲如鬼。
陈凡站着没退，也没急着出手。
他低头看了眼青冥剑，剑刃上有几道细小的缺口，沾着干涸的血迹。龙气还在体表流转，但已经不如先前厚重，每一次呼吸都带着肺腑间的灼热。刚才那三轮交锋耗得不轻，肩头被黑气擦过的地方仍有些发麻，腰侧旧伤也隐隐作痛。
可他知道，不能再拖。
对面那人不是寻常邪修，能凝出识海攻击的巨鸦，还能让符阵自愈重连，绝非外围弟子可比。他是这片据点的掌控者，是真正操刀炼人命的刽子手。
陈凡闭了下眼。
灵魂空间里，金色丝线微微震颤，自动回溯刚才几次交手的画面——黑气凝聚、音节震动、符文亮起的节奏……一丝极细微的规律浮现出来：每次黑气成形前，空气都会先降一度，而当龙气与之相撞时，那些黑雾边缘会有短暂的溃散，像雪遇火，转瞬即逝。
怕热。
他睁眼，眸光一沉。
《黑鸦噬心术》本质是阴邪之气凝聚神魂所化，靠吞噬生魂壮大自身，越是黑暗阴冷之地越容易施展。但它有个致命弱点——至阳之力可破。
他曾在灵魂空间推演过《龙帝功法》，其中有一招封存已久的秘技，名为“龙炎焚天”。此招以金丹为核心，引太阳精火入脉，将龙气转化为炽阳真火，威力极大，但极耗灵力，稍有不慎便会反噬经脉。他曾试过一次，差点把自己烧晕过去。
但现在，顾不得了。
他深吸一口气，体内灵海猛然翻涌，龙气不再外放护体，而是尽数收回丹田。紧接着，运转《龙帝功法》第七层心法，引动蛰伏在金丹深处的那一缕太阳精火。
刹那间，五脏六腑像是被点燃了。
一股滚烫的气息从丹田炸开，顺着经脉直冲四肢百骸。皮肤开始发红，额角渗出的汗刚冒出来就被蒸成白气。他咬紧牙关，双手握剑，将这股炽烈之力缓缓灌入青冥剑中。
剑身开始发烫，原本暗沉的刃口泛起一层金红光芒，像是烧红的铁条浸入冷水前的最后一刻。
分舵主察觉到了异样。
他眉头一皱，双手迅速结印，口中咒语再次响起。地面残存的符文猛地亮起，比之前更盛，黑气翻滚如潮，那只被斩灭的巨鸦虚影再度凝聚，体型比先前更大，双翅展开几乎横跨整个大厅，血瞳死死锁定陈凡。
它还没扑下。
可陈凡动了。
他脚下猛然发力，整个人如离弦之箭冲出，不避不让，直奔巨鸦而去。青冥剑高举过头，剑身燃起金色烈焰，火光映亮了他半边脸，眼神冷得像铁。
巨鸦俯冲而下，黑气如刀。
他在半空中旋身，借力挥剑，由上而下狠狠劈落。
“龙炎焚天！”
剑气如柱，裹挟着炽阳龙炎砸向黑气。金火交击的瞬间，发出“嗤”的一声闷响，像是沸油泼雪。巨鸦的翅膀刚触到火焰便开始溃散，黑气扭曲挣扎，发出凄厉嘶鸣，却挡不住那股至阳之威，整只虚影在空中崩解，化作缕缕黑烟消散。
余势未尽。
陈凡落地未停，脚下一蹬，借着剑势继续前冲，直逼分舵主面门。
对方终于变色。
他猛地后撤，双手交叉于胸前，掌心相对，黑气瞬间在他身前凝成一面弧形屏障。可那屏障刚成形，就被燃烧着金焰的青冥剑正面撞上。
“轰！”
火光炸开，黑气屏障应声碎裂。陈凡去势不减，剑尖直指咽喉，在对方惊骇的目光中，一寸寸刺入其胸口。
“你——”分舵主喉咙一哽，话没说完，整个人已被剑气带飞，狠狠钉在身后石壁之上。
砖石崩裂，碎块四溅。
他背靠着墙，身体微微颤抖，铁面歪斜，终于露出半张枯瘦的脸。嘴角溢出黑血，顺着下巴滴落在地，发出“滋滋”的轻响，像是腐肉遇火。
陈凡站在他面前，一手仍握着剑柄，另一只手按在剑脊上，将剑又往前送了半寸。鲜血顺着剑槽流下，滴在地面积成一小滩。
“你是头目？”他声音低，却不带一丝情绪，“那你告诉我，上面还有几个你这样的？”
分舵主咳出一口黑血，眼珠转动，竟笑了下：“你……杀了我一个，还有千千万。黑鸦阁……遍布北域，你清不完。”
“我不用清完。”陈凡淡淡道，“我只要知道，最大的那个在哪。”
那人笑声戛然而止。
他盯着陈凡，眼神里闪过一丝恐惧，又夹杂着不甘。嘴唇动了动，似乎想说什么，却又咽了回去。
陈凡没拔剑，反而抬起左手，指尖凝聚一缕龙气，轻轻点在他胸口伤口边缘。龙气渗入，封锁其生机，让他一时死不了，却也无法运功抵抗。
“我说过。”他声音压低，“我不想问第二遍。”
分舵主喘息加重，脸色越来越白。他张了张嘴，终于开口，声音沙哑：“黑鸦山脉……核心据点……藏在断崖谷底……他们要举行血祭大典……用万人精魄唤醒古老东西……”
陈凡眼神一凝：“什么时候？”
“七日之后……子时……星月无光之时……就是开始。”
“你们有多少人参与？”
“不止我们……还有别的势力……有人想借这场仪式……改命逆天……你阻止不了……”
话没说完，他头一歪，眼睛还睁着，可气息已断。
陈凡收回手指，静静站了片刻。
血祭大典，万人精魄，唤醒未知之物……这不是简单的邪功炼制，而是一场蓄谋已久的大劫。黑鸦阁背后，恐怕牵扯着更大的势力。
他缓缓拔出青冥剑。
剑身带出一截焦黑的内脏，血不多，像是被高温烤干了。尸体软软滑落在地，靠在石壁上，像个破布口袋。
陈凡低头看着那具尸体，没有多看一眼。
他转身环视四周——大厅依旧昏暗，屋顶残破，风吹进来带着腐腥味。地上躺着几名被掳修士，气息微弱，但还活着。角落里散落着骨册、符纸、断裂的阵旗，都是些外围布置，不值一提。
他走过去，捡起那本被夺来的骨册，翻开看了一眼。上面记载着“噬魂引·第一重：采生魂，炼精魄”，与俘虏所说一致。再往后翻，有几页被撕去，边缘整齐，显然是人为处理过。
他合上骨册，塞进怀里。
目光最后落在那盏黑灯上。
灯芯还在跳动，幽光忽明忽暗。他走过去，伸手将灯摘下，用力一捏。陶瓷碎裂，灯油洒了一地，那团幽火挣扎两下，熄了。
大厅彻底暗了下来。
只有他手中青冥剑残留的金焰，还在微微燃烧，照亮脚前三尺。
他站在原地，没动。
龙气已经散去大半，体内的太阳精火也渐渐平息，五脏六腑传来阵阵钝痛。这一战虽胜，但消耗不小。若再来一场同等强度的战斗，未必还能撑住。
可他知道，不能停。
黑鸦山脉，七日之后，血祭大典……时间不多了。
他抬头看向大厅深处那条通往地下的通道。那里黑漆漆的，像是张开的嘴，不知吞了多少条人命。现在没人了，静得能听见自己心跳。
他迈步朝那边走去。
脚步踩在碎石上，发出轻微的声响。走到通道口，他停下，从怀中摸出一枚火折子，吹燃后扔了进去。火光滚落，照亮一段向下的石阶，尽头是一扇铁门，门缝里透出淡淡的血腥味。
他没下去。
现在不是时候。
他还有更重要的事要做——救出这些人，毁掉这个据点，然后赶往黑鸦山脉。
火折子烧到尽头，啪地灭了。
黑暗重新笼罩下来。
他转身走回大厅中央，将青冥剑插在地上，盘膝坐下。闭上眼，灵魂空间开启。
金光浮现，时间流速悄然变化。
外界一刻钟，里面已是十个小时。
他需要恢复，也需要推演——那本骨册上的残缺部分，或许能在空间里补全。更重要的是，《龙炎焚天》这一招虽破了邪功，但施展时对经脉负担太大，必须优化运行路线，否则下次可能没命收场。
灵识沉入空间，金色丝线开始缠绕脑海中的功法图谱，一点点拆解、重组。
而在外界，晨光正悄悄爬上古堡残破的塔顶。
陈凡坐在废墟中央，身染血污，剑插于地，闭目不动。
像一尊尚未起身的杀神。