远处那几个黑点已经逼近到不足十里。陈凡脚步一顿，胸口的混沌玉佩猛地一烫，像是被人贴着皮肉按了块烧红的铁片。
他低头看了眼储物戒。
表面那道青色纹路还在，隐隐发亮，和莲子上的纹路一模一样。他来不及细想，右手已悄然摸向腰间——幽冥魔鼎和青冥剑都在戒中，随时能祭出。
下一瞬，地面震了一下。
不是远处的敌人到了，而是脚下。
沙坑底部，那圈焦黑的封印痕迹突然泛起暗红光晕，紧接着，一道高大身影从扭曲的空气中踏出，每一步落下，沙石都像被无形之力碾成粉末。
魔皇来了。
他穿着一身漆黑战甲，肩头浮着一圈血雾，脸藏在兜帽阴影里，只露出半截苍白的下巴。他站在原地没动，目光却已落在陈凡身上，准确地说，是落在他胸口的位置。
“混沌青莲子。”魔皇开口，声音低得像砂纸磨过骨头，“你拿走了。”
陈凡没答话，左手缓缓后移，指尖抵住储物戒边缘。他知道现在跑不了，对方的速度远在他之上，刚才那一段距离，足够一个神皇境强者瞬间降临。
他只能等。
等反应，等机会，等灵魂空间推演出一线生机。
魔皇抬起手，五指张开，掌心凝聚出一团黑红色火焰。那火不跳动，也不升温，可周围的空气却开始扭曲、塌陷，仿佛被某种无形之力吞噬。
“魔焰焚天。”魔皇轻声道。
火焰脱手而出，化作一片火浪朝陈凡扑来。所过之处，沙地直接汽化，留下一条焦黑沟壑，热浪掀得陈凡衣袍翻飞，连呼吸都被灼得生疼。
就在火浪临身的刹那，陈凡双眼一闭，灵魂空间瞬间开启。
九十倍时间流速启动。
外界不过一瞬，意识中已过去近两息。他借空间推演，看清了这魔焰的轨迹——它不只是攻击肉身，更在侵蚀神魂，若用普通灵力硬挡，瞬间就会被烧穿识海。
他立刻逆转经脉，将体内最后一股混沌气逼向胸口玉佩。玉佩受激，青光一闪，竟与储物戒中的青莲子产生一丝共鸣。一股极细微的震荡波扩散开来，虽不足以击退魔焰，却让那团火在空中微微一顿。
就是这一顿。
陈凡借机侧身翻滚，同时甩手打出一道灵力，在身前布下薄薄一层气盾。气盾瞬间被焚毁，但他已借反冲之力退出三丈，落在断崖边缘的一块巨石后。
脚底碎石滑落，滚入深坑。
他靠在石后喘了口气，左臂传来一阵麻木——刚才翻滚时擦到了魔焰余波，皮肉已经焦黑一片。他咬牙撕下一块布条缠住伤口，右手则迅速将青冥剑取出，握在手中。
剑身微颤，感应到主人的气息衰弱，自动燃起一层淡灰色的混沌火。
“躲？”魔皇冷笑一声，缓步走来，“你以为你能撑到紫凝回来？”
陈凡依旧没说话。
他知道紫凝还被牵制着，赵玄不会轻易放她脱身。而他自己，此刻灵力几乎耗尽，灵魂空间也因连续推演而传来阵阵胀痛，再强行使用，恐怕会暂时失灵。
他不能拖太久。
正想着，眼角忽然瞥见西南方向的沙丘上，一道金光闪过。
有人跃下。
落地无声，身形修长，一袭暗金长袍猎猎作响。赵玄到了。
他站定后没看陈凡，反而先朝魔皇拱了拱手：“东西交给我，我送您离开。”
魔皇淡淡道：“我要的是活口，不是尸体。”
赵玄嘴角一勾：“那就让她活着看到我拿走莲子。”
话音未落，他已出手。
右臂一抬，掌心凝聚出一柄金色剑气，剑身缠绕着诡异的黑纹，邪气逼人。他手腕一抖，剑气离掌，化作一道弧光斜斩而出，直取陈凡肋下空门。
帝尊斩！
这一剑快得离谱，陈凡甚至没来得及完全转身，灵魂空间便传来尖锐预警——像是一根针狠狠扎进太阳穴。
他本能偏身，左肩硬生生接下剑气边缘。
“嗤！”
血光迸现。
肩胛骨像是被锯子拉过，剧痛让他眼前一黑，整个人踉跄着撞在巨石上，口中喷出一口血。
但他没倒。
落地瞬间，他借着翻滚之势将幽冥魔鼎甩出，悬于头顶。鼎身旋转，释放出一圈灰蒙蒙的光罩，勉强挡住后续飞溅的魔焰碎流。
赵玄站在原地没再进攻，冷冷看着他：“你已经不行了。”
陈凡靠在石边，左手撑地，右手紧握青冥剑，剑尖点地，支撑着身体不让自己跪下去。他抬头看向两人——魔皇在正面，赵玄在侧翼，正好形成夹角，把他死死锁在中间。
退无可退。
他缓缓吸了口气，喉咙里带着血腥味。灵魂空间再次开启，九十倍速下，他在意识中模拟突围路线。三条路径快速浮现：正面强冲必死；向北是开阔沙地，无遮无拦；唯有东南方向那处断崖，地形复杂，或许能借助岩壁短暂遮蔽。
他选了东南。
但还没动，魔皇已抬步逼近。
每走一步，脚下沙地就塌陷一圈，黑红色魔焰在他周身缭绕，温度高得让空气都在颤抖。他抬起手，又一团魔焰在掌心凝聚，比刚才更凝实，压迫感更强。
“最后一次机会。”魔皇道，“交出莲子，我留你全尸。”
陈凡没理会，反而将青冥剑横在胸前，混沌火顺着剑身蔓延，照亮他半边脸。他盯着魔皇，声音哑得几乎听不清：“你说……谁给你的胆子？”
魔皇一愣。
下一瞬，陈凡动了。
他猛地蹬地，身体贴着沙面向东南翻滚，动作狼狈却果断。肩上的伤被扯开，血顺着胳膊流下，滴在沙地上发出“滋”的轻响。
魔皇冷哼，挥手打出魔焰。
火浪追击而来，烧塌了一块岩壁，碎石滚落。陈凡就地一滚，躲进断崖下的凹陷处，背靠着冰冷石壁，终于获得片刻喘息。
他迅速从储物戒中取出一枚丹药塞进嘴里，苦涩的味道在舌尖化开。这是早年炼制的续灵散，品阶不高，但能短暂激发残余灵力。
与此同时，他默念口诀，催动幽冥魔鼎的防御阵纹。鼎身微震，光罩重新亮起，虽比之前黯淡许多，但至少能撑住一时。
他抬头看向外面。
魔皇站在断崖上方，居高临下。赵玄则绕到了另一侧，堵住了他可能逃窜的方向。
两人没急着进攻，像是笃定他已经无路可走。
陈凡低头看了眼手中的青冥剑。
剑身上的混沌火还在燃烧，但光芒微弱，像风中残烛。他知道，下一次攻击，很可能就是终结。
但他不能死。
墨尘还在荒谷等着支援，紫凝还在牵制敌人，这颗莲子，绝不能落在他们手里。
他闭上眼，再次沉入灵魂空间。
九十倍时间流速下，他开始推演第三轮防御策略。这一次，他不再考虑逃跑，而是计算如何在双重夹击下守住最后一道防线——哪怕只能多撑一息，也为紫凝争取一丝回援的机会。
意识中，三条路线再次浮现。
第一条：引爆幽冥魔鼎，拼死一搏。成功率不足两成，且极可能当场陨落。
第二条：以青冥剑为引，自斩一臂制造混乱，趁机投掷假莲子迷惑敌人。风险极高，稍有不慎便会暴露真物位置。
第三条：利用断崖地形，引动局部塌方，制造烟尘遮蔽视线，再借混沌气隐匿气息，短暂脱离锁定。
他权衡片刻，选择了第三条。
睁开眼时，他已有了计划。
他缓缓将青冥剑插入身侧岩缝，固定住剑身，然后双手结印，将残余灵力压入幽冥魔鼎。鼎身嗡鸣，光罩扩大了一圈，吸引着两人的注意力。
魔皇冷笑：“困兽之斗。”
赵玄则眯起眼：“他想拖延时间。”
“那就成全他。”魔皇抬手，正要发动第二波攻击。
就在这时，陈凡猛然抬手，一掌拍向脚下的岩层。
轰！
整段断崖剧烈震动，数块巨石松动滚落，扬起大片沙尘。他借着烟尘掩护，迅速抽出青冥剑，贴着岩壁向深处退去。
魔皇一挥手，魔焰扫过烟尘，将其蒸发大半。
但陈凡已不见踪影。
“藏得好。”赵玄冷声，“可惜，你逃不掉。”
他并指如剑，遥遥一划。一道金光穿透烟尘，直取陈凡藏身之处。
陈凡侧身避让，金光擦过右臂，在皮肉上划出一道深痕。他闷哼一声，顺势跌坐在地，背靠岩壁，再也无法后退。
两人缓缓逼近。
魔皇走在前，赵玄殿后，彻底封死了他的退路。
陈凡喘着粗气，左手撑地，右手仍握着青冥剑，剑尖垂地，混沌火几近熄灭。他抬头看向魔皇，眼神没有惧意，只有一种近乎执拗的平静。
“你们……”他声音沙哑，“以为这就完了？”
魔皇停下脚步，居高临下地看着他：“你觉得，你还剩什么？”
陈凡没回答。
他只是缓缓抬起左手，按在胸口玉佩上，指尖微微用力。
玉佩青光一闪。
储物戒中，那颗混沌青莲子轻轻一震，表面纹路再度亮起。