熔岩秘境深处，空气像是凝固的铁块，压得人喘不过气。孙胖子盘坐在地，双手撑在膝盖上，指尖还在微微抽动，那是丹力耗尽后经脉灼伤的余痛。他咬着牙，脊背挺得笔直，哪怕只剩一口气，也不能让结界彻底断掉。
柳媚儿靠在岩壁边，左臂垂着，整条手臂肿胀发黑，血已经止不住地从指缝里渗出来。她右手握着短匕，刀尖朝前，眼睛死死盯着前方那团巨大的黑影。那东西低着头，暗紫色的眼火扫过二人，掌心的混沌黑球越转越快，像是一头野兽终于要撕开猎物咽喉前的沉默。
就在这时，头顶的岩层突然裂开一道细缝。
不是震动，也不是崩塌，而是一道极细、极直的线，从虚空之中凭空划出，仿佛有一把看不见的刀，轻轻割开了天地。紧接着，一只脚踏了出来。
陈凡站在了裂缝边缘。
他穿着一件灰青色的旧布袍，袖口磨得起了毛边，和当年在玄一门扫地时穿的那件差不多。脸上没什么表情，也不说话，只是低头看了眼脚下扭曲的空间，又抬眼望向那尊百丈巨影。
邪物察觉到了异样，猛地抬头，双目火焰暴涨，掌中黑球瞬间压缩成一点幽光，就要轰出。
可它还没来得及动，陈凡已经抬手。
没有咒语，没有结印，甚至连脚步都没再迈一步。他就那么站着，掌心朝前，五指微张，一团金光自他胸口涌出，顺着手臂奔流而上，在掌心凝聚成一朵九瓣莲形虚影。花瓣缓缓旋转，每一片都泛着淡淡的帝威，像是天生就该凌驾于万物之上。
金色莲光一绽开，整个秘境的温度骤然下降。
原本翻腾的熔浆停止喷涌，空气中弥漫的黑雾像是被什么东西吸住，开始向中心收缩。那尊巨影发出一声低吼，想要后退，却发现四肢像是陷进了无形的泥沼，动弹不得。
“圆满混沌莲帝斩。”
陈凡开口，声音不大，却盖过了所有声响。
莲光一闪，化作一道贯穿天地的斩击，直劈而出。那光不快，甚至可以说很慢，可无论那邪物如何挣扎，如何催动体内浊气护体，都无法避开。斩光所过之处，魔罡如冰遇阳，层层碎裂；缠绕周身的锁链虚影寸寸断裂；连它体内的混沌漩涡都被强行撕开，核心暴露在金光之下。
“轰——”
一声闷响，不是爆炸，更像是某种存在从根源被抹去的声音。那庞大的身躯先是僵住，接着由内而外开始崩解，皮肉化作黑烟，骨骼寸断，最后连灵魂都没能逃出，就被莲光裹住，碾成了虚无。
熔岩不再喷发，地面的裂缝缓缓合拢，连空气都变得干净起来。刚才还令人窒息的压迫感，像是从未存在过。
陈凡收回手，莲光在他掌心熄灭，只留下一丝温热的余韵。他没回头看孙胖子和柳媚儿，只是站在原地，目光扫过矿脉深处。那里，混沌晶石静静嵌在岩壁中，散发着微弱却不容忽视的光芒。
孙胖子瘫坐在地上，喉咙里干得发疼，想说点什么，却只能张了张嘴。他看着陈凡的背影，忽然想起很多年前在玄一门后山，这人也是这样，一句话不说，提着剑走进演武场，三招之内把王铁山打趴在地。
那时候他还觉得，陈哥是运气好。
现在他知道，不是运气。
柳媚儿靠着岩壁，慢慢松开了紧握短匕的手。刀尖落地，发出轻微的“当”一声。她低头看了看自己中毒的左臂，又抬头看向陈凡，嘴唇动了动，终究没出声。
陈凡往前走了两步，脚踩在刚刚还沸腾的熔岩上，鞋底没有半点焦痕。他抬起左手，掌心向上，一缕金色莲气逸散而出，在空中形成一层薄薄的屏障，将三人笼罩其中。外面残存的乱流撞在屏障上，发出细微的噼啪声，又被缓缓抚平。
岩层还在轻微震颤，但已不具威胁。
他缓步走到孙胖子身边，低头看了眼那层摇摇欲坠的结界残影。符文早已黯淡，只剩下几道微弱的光丝勉强维持形状。他没说什么，只是伸手轻轻一拂，那些残光便化作点点星屑，消散在空气里。
“还能动？”他问。
孙胖子咧了咧嘴，牙龈上还有血，“动不了也得动，矿还没挖呢。”
陈凡点了点头，转身走向柳媚儿。她仰头看着他，眼神里没有惊惧，也没有感激，只有一种劫后余生的平静。他蹲下身，伸手探了探她左臂的温度，眉头微不可察地皱了一下。
“毒侵得深，得清一清。”
他说完，从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出一颗青中带金的丹丸，塞进她嘴里。柳媚儿没拒绝，丹药入喉即化，一股清凉顺着手臂蔓延，肿胀感稍稍缓解。
“谢了。”她低声说。
陈凡没应，站起身，环顾四周。秘境恢复了安静，只有远处岩壁上的晶石还在微微发亮。他往前走了几步，伸手按在一块突出的晶石上。指尖刚触到表面，那石头便轻轻震了一下，像是有生命般回应着他。
他知道，这就是混沌本源。
比他在仙界见过的任何一种灵材都要纯粹，也更危险。这种东西，普通人碰一下就会被浊气侵蚀神魂，可对他来说，却像是老朋友见面。
他收回手，转身回到两人身边。孙胖子正扶着岩壁试图站起来，腿还在抖。陈凡伸手把他拉了起来，动作不重，却稳。
“你撑得太久。”他说。
“总得有人撑。”孙胖子喘着气，“你要不来，我们也就交代在这儿了。”
陈凡看了他一眼，没再多说。他知道这胖子不是嘴硬，是真的敢豁出去。当年在玄一门，别人欺负他是傻子，孙胖子第一个站出来说话；后来血煞教屠村，这人趴在地上啃泥，见了他还笑得出来。这种人不怕死，只怕对不起交情。
柳媚儿也站了起来，虽然左臂还使不上力，但至少能走。她走到陈凡旁边，低声问：“接下来怎么办？”
“先稳住这里。”陈凡说，“矿不能动，也没人能动。”
他说这话时，语气很平，却带着不容置疑的分量。仿佛这片矿脉从这一刻起，就已经有了主人。
孙胖子抹了把脸，抬头看了看头顶重新闭合的岩层，“那……信号还能传出去吗？”
“不用传。”陈凡说，“他们知道我来了。”
柳媚儿没再问，只是默默站到一边，靠在岩壁上休息。她的视线落在陈凡身上，看着他站在晶石矿前的背影，忽然觉得这个人从来就没变过。哪怕他已经强到能一掌斩灭帝尊邪物，可骨子里还是那个在柴房推演功法、在演武场替人出头的陈凡。
陈凡站在矿脉前，没有再动手，也没有离开。他只是静静地站着，像是在等什么，又像是在确认什么。金色的莲气在他周身若有若无地流转，每一次呼吸，都让周围的空气更加稳定。
孙胖子坐回地上，靠着岩壁，闭上了眼。他太累了，累得连梦都不敢做。但他知道，这一关过去了。
柳媚儿低头看了看自己的手，那只曾经涂着蔻丹、拿捏情报价格的手，如今满是伤口和污迹。可她不后悔。从她在百花楼撕下纱裙说“消息你免费听”的那天起，她就知道，有些路一旦踏上，就不会回头。
陈凡转过身，看了两人一眼。
“歇一会儿。”他说，“等我能放开手，你们再动。”
说完，他重新走向矿脉深处，脚步沉稳，没有回头。