萧昭煜躺在榻上，那碗药已经被他喝尽了，碗沿还残留着一点深褐色的药渍。
庄宁收拾了药碗，又替他重新包扎了左肩崩开的伤口，庄宁将最后一圈纱布系好，退后半步，
“王爷，赵老先生说，您左肩的伤若是再崩开一次，日后恐怕就真的落病根了，您别再做那些拉扯的动作了。”
看着王爷一直不说话，庄宁在一旁看着也有点着急，只能又轻声问了一句，“王爷。”
“庄宁。”萧昭煜的眼神还有一点呆滞，
“那天那些人说的话，你还记得吗？”
庄宁愣了一下，随即点了点头，“记得。他们说亲眼看着他进的屋，错不了，说那件深灰色披风和身形对得上，说要确定尸体在里面。”
“不是的，他们说了殿下。”萧昭煜摇了摇头，“他说的是殿下。”
“王爷属下不敢妄加揣测。那日说话的人，是余州口音，会不会是我们听错了，可能未必就是指太子殿下。”
萧昭煜听了这话，竟然轻轻笑了一下。
“庄宁，你跟我这么多年，你什么时候学会替别人找借口了？”
庄宁没有再说话了，因为他知道比起刘公公的死，王爷更不能接受刘公公是因为太子殿下想杀他而死的。
“他为什么要杀我呢？我从小到大，除了刘公公，就只有他对我最好。他来景阳宫看我，给我送文房四宝，替我在父皇面前说话。我被人欺负，是他替我撑腰。”
“我甚至，从来没有怀疑过他。”
“为什么，偏偏是皇兄。”
“明明他对我那么好，为什么偏偏是他。”
“难道他从头到尾，都是在演戏。”
“那他对我的好，究竟有几分是真的？”
“还是说一分都没有？连那些我以为的真心，都是他棋盘上的一步棋？”
“还有刘公公，”萧昭煜的声音又开始发抖了，“他从景阳宫起就跟着我，陪了我那么多年，他走了，那天在院子里我连他最后一面都没见到。”
“他怎么就走了呢。”
“是我让他去拿的，是我把披风给了他……”
庄宁看着萧昭煜越说越自责，忽然跪下了。
“王爷，您别再这么说了。您若是一直这么想，那您就真的撑不住了。您是煜王，您还有差事没办完，还有人在等着您。”
“刘公公他这辈子最怕的，就是您受委屈。他替您走了这一趟，心里定然是高兴的。他走的时候，穿的是您亲手披上的衣裳，走的是您走过的路。”
“您若是倒在这里，刘公公就白走了。”
萧昭煜没有说什么，撑着床沿，慢慢地坐了起来。
庄宁还跪在地上，刚要开口劝他躺下，萧昭煜已经侧过身，双脚踩到了地面上。
“王爷！您的伤……”
“我知道，但我不能留在这里。”
“王爷。”
“我要回京城，庄宁帮忙备马，皇兄为了杀我做了这么大的局，我不能什么都不管，这京城恐怕要变天了，沈直他们都还在京城，我得赶紧回去。”
萧昭煜看向窗外，心里不知为何感到一阵慌张，除了沈直他们，其实还有神仙姐姐她，她和皇兄究竟是什么样的关系。
庄宁见王爷那么坚定，也就没有再劝说什么了，立刻去村里寻了一辆旧马车。
车篷是青灰色的粗布，边角已经磨损发白，车板也有些松旷，但总算能遮风挡雨。
庄宁又将赵老先生开的几副药和换洗的纱布一并带上，随后扶萧昭煜上了车。
庄宁赶车不敢太快，萧昭煜的身体撑不住。
虽然赵老先生的药确实见效，伤口已经开始收口，但毕竟失了不少血，脸色依然苍白。
“庄宁。”
“王爷？”
“到下一个镇子的时候，找家铺子买一顶斗笠。”
庄宁愣了一下，“斗笠？”
“进京之前，不能让人认出我。皇兄既然以为我已经死了，那在他亲眼见到我活生生的站在他面前之前，我便不能暴露。”
马车又行了半日，在午间停在一处镇子外。
庄宁去买了干粮和斗笠，又替那匹老马喂了水换了蹄铁。回来时，萧昭煜正坐在车辕上，已经换了一身灰扑扑的粗布短褐。
第三日刚刚挂起的时候，终于远远望见了京城的城墙。
萧昭煜没有让庄宁把车赶近，而是在城郊一处废弃的茶棚边停了车。
庄宁从车辕上跳下来，绕着马车检查了一圈。
萧昭煜没有立刻下车。他坐在车辕上，斗笠压得很低，目光越过城门外稀疏的人流，落在那道灰蒙蒙的城墙上。
京城还是那个京城。城门还是那道城门。可此刻望去，竟觉得陌生了许多。
他离开不过半月，可这半月里发生的事，比过去数年加起来都要沉重。
“王爷。城门那边的人不多，守卒看着也是寻常轮值。咱们要不要把车赶过去？还是属下先进去探探路？”
萧昭煜收回目光，将斗笠又往下压了压。
“走正门。越是遮掩，反而越容易被盯上。就当我们是寻常赶路进城的，不必慌张。”
庄宁应了一声，重新跳上车辕，抖了抖缰绳。
马车缓缓朝城门驶去，没有人拦他们，没有人多看一眼。
进城了。
终于回到京城了。
“王爷，这煜王府估计是回去不了，回去了肯定立马会被盯上，我们要去哪里啊。”
“去青灯社。”
庄宁一愣，随即明白了他的意思，点了点头。
马车重新启动，穿过几条窄巷，避开主街的热闹人流。
车停稳时，庄宁先跳下车，警惕地扫视了一圈巷口。确认安全了之后才回身扶萧昭煜下车。
萧昭煜脚步虚浮，左肩的伤在颠簸中被牵扯得阵阵发疼，但他只是抬手压低斗笠的边缘，迈步朝那扇熟悉的木门走去。
庄宁跟在他身后，两人一前一后走到门前。萧昭煜抬起右手，在门环上叩了几下，门内安静了片刻，然后传来一阵轻微的脚步声。
门被拉开一条缝，一张年轻的脸探了出来。
是青灯社的小厮，萧昭煜记得他叫阿福。平日里守在宅子里，做些洒扫杂务，偶尔替进出的先生们递茶递水。
阿福看到门外站着的人，先是一愣，目光落在那顶压得极低的斗笠上，没认出来。他正要开口问话，萧昭煜微微抬起了头。
斗笠边缘掀起的那一瞬间，阿福看清了那张脸。
“王爷，怎么是您，您怎么穿成这样，发生了什么事情。”
“先进去。别在门口站着。“
阿福这才回过神来，慌忙侧身让开，将门拉开，又探头往外飞快地看了一眼，才把门重新关好插上门闩，
“王爷，您怎么成这样了？这身衣裳您是不是伤着了？小的去给您烧热水，厨房里还有今早买的菜，您先……”
“不必忙。”
萧昭煜走到屋内的椅子上坐下，看向阿福，“阿福，我走的这些日子，青灯社可有什么动静？”
“回王爷，这几日几位先生都来得很勤。沈先生每日必到，有时候天还没黑就来了，一直待到深夜。陈先生和孟先生也来过好几回。”
阿福想了想，又补充到，“小的也不知道他们具体在商量什么，只是每次来，几人的脸色都不太好看。有一回小的去厅堂送茶，听到孟先生说话的声音比平时高了不少，说什么要辞官之类的话，吓得小的赶紧退了出来。”
“后来呢？”
“后来沈先生把孟先生拉到廊下去了，两人在外头说了好一会儿话才回来。孟先生回来的时候脸色还是不好看，但没再提什么辞官的事了。陆先生也来过两次，虽然话不多，但小的看他眉头一直拧着，像是心里压着事儿。”
阿福说到这里，抬起头，小心翼翼地看了萧昭煜一眼，“王爷，小的斗胆问一句，您走的这些日子，是不是出了什么大事？几位先生急成那样，小的瞧着实在心里不安。”
萧昭煜沉默了片刻，没有直接回答，只轻轻摇了摇头。
“没事。你下去吧，我想歇一歇。”
“那小的去给您烧壶热水放在廊下，王爷若有事随时喊小的。”
说完便轻手轻脚地退到前院去了。
萧昭煜看阿福这个样子，看来阿福还不知道自己已经死了的消息，这说明皇兄并没有把这件事宣扬到民间。
皇兄是还没有公布他的死讯。
这是为什么？
若是为了名正言顺地接管他在朝中的差事，公开宣布他死于余州意外，才是最快的方式。
是还不到时候？还是皇兄在等什么？
那父皇呢？父皇知道了吗？
若是父皇知道自己死了，会是什么反应？
萧昭煜不敢想下去。
算了，按照阿福的说法，沈直他们既然每日都来，那今日应该也不会例外。
算算时辰，现在差不多该是要早朝的时候了。若沈直真的每天都来青灯社，那么等早操结束，说不定他们也会过来。
萧昭煜靠在椅背上，闭上眼睛，没有再动。
不知道过去了多久，萧昭煜正半梦半醒间，忽然听到前院传来一阵急促的脚步声，紧接着是门被推开又合拢的声响，然后是阿福的声音。
“沈先生，孟先生，陈先生，陆先生您来了！”
萧昭煜睁开眼，看了眼时间，怎么这个时间就来了，今日的早朝结束的那么快吗？
“阿福，今日可有什么人来过？有没有什么消息？”
“回先生，没、没有。就是刚刚……”
“怎么了，还结结巴巴的。”
阿福说了句什么，萧昭煜没听清，但紧接着，脚步声朝后院方向过来了，比方才更快，也更乱。
门被猛地推开，沈直站在门口，整个人僵在那里。
他一只手还搭在门框上，另一只手下意识地攥着朝服的袖口。
目光先是落在屋里那把椅子上，落在那件灰扑扑的粗布短褐上，落在那顶被随手搁在桌角的旧斗笠上，然后，终于落在了萧昭煜的脸上。
沈直嘴唇挪动了半天没有发出声音，结果下一秒，
扑通一声，沈直直接在萧昭煜的面前跪下了。
“王爷……你没死啊……”
这时门口又传来一阵急促的脚步，孟常安第二个冲了进来，他向来沉稳，步伐不急不缓，可今日进门时肩膀明显撞了一下门框，步子比平日快了不止一星半点，
随后陈文渊和陆远之也都走了进来，看到萧昭煜的时候，眼睛都瞪大了不少。
沈直跪在地上，整个人还在颤抖。
“孟先生，劳烦你先将沈先生扶起来。”
孟常安点了点头，弯腰伸手，托住沈直的胳膊，“沈兄，先起来说话。王爷还活着，这是好事，你别跪着让王爷还要分心看你。”
沈直这才像是回过神来，借着孟常安的力道站起来，膝盖还在发软，扶着桌沿才稳住身形。用袖子胡乱抹了一把脸，又吸了吸鼻子，声音还带着几分哽咽，
“是臣失态了。王爷见谅。”
陈文渊已经替萧昭煜续了半盏温茶，轻轻放在他手边。
萧昭煜等了一会，待沈直在椅子上坐下，情绪稍微稍定点了，才放下茶盏。
“我走的这些日子，京城里到底出了什么事？你们一个个，为何这副模样？还有为何你们这个点就下了早朝。”
陈文渊率先开了口，“王爷，您走的这半月，头几日一切如常，您去余州的差事本是皇上钦点的，朝中无人觉得不妥。变化是从第七日开始的。”
“第七日？”
“是。那日早朝，张德全忽然在朝堂上宣旨，说皇上龙体欠安，需静养数日，朝中一应事务暂由太子代理。群臣虽有疑虑，但圣旨已下，无人敢议。自那日起，皇上便再未上过早朝，也再未在御书房召见过任何大臣。”
沈直在一旁重重地哼了一声，忍不住插嘴道，
“什么龙体欠安？我看分明就是被太子软禁了！皇上虽然身子弱些，可几日之内连人都见不着，连太医院送药都得经太子的手，这不是软禁是什么？臣那日去御书房外求见，门口的侍卫换了生面孔，拦着说什么都不让进。”
“沈先生。”陈文渊微微皱眉，“王爷面前，话还是说稳当些。软禁二字，终究是我们猜测，没有实证。”
沈直到底没再反驳，只是将脸别向一旁。
“不过臣等确实试图面圣，都未能如愿，连陆先生想以太医院的名义进去问安，都被挡了回来。”
“那日之后，太子便以代理朝政的身份主持朝政，因为见不到皇上，日子久了，整个朝廷就很混乱，各方的势力都在搅局。”
“还有一件事情，就是太子在主持朝政的第二天，宣布，说王爷在余州查案期间，驿馆不慎失火，王爷未能及时撤出，已葬身火海。”