糜兰关于“迂回敌后、断其粮道”的大胆构想，如同投入平静水潭的一颗石子，在涪城“益北联军幕府”中激起了层层涟漪。
张任的第一反应是断然否决。“深入不毛，迂回数百里，袭击曹军严加守护的粮道？此非用兵，乃是赌命！”他指着地图上险峻的米仓山以西、那片标注着大量空白和“羌氐杂处”字样的区域，“且不说能否找到道路，穿越这些不服王化的蛮荒之地便九死一生！即便侥幸抵达，曹军粮道岂无重兵？此去之人，断无生理！我军正当稳固防线，步步为营，岂可分兵行此无益之事！”
诸葛亮却凝视着地图，羽扇轻摇，陷入了长久的沉思。糜兰的信，以及魏延带回来的关于曹军粮运周期与内部隔阂的情报，在他脑海中不断盘旋。
“张将军所言，乃是堂堂正正之师，稳守之道。”诸葛亮终于开口，声音平静却带着一种穿透力，“然非常之时，当行非常之计。曹军挟新胜之威，士气正锐，粮秣虽转运艰难，然其初入汉中，必携大量随军存粮，足以支撑其猛攻月余。我白水关，能守一月否？”
他目光扫过张任和帐中诸将：“即便能守，一月之后，关内箭尽粮绝，又当如何？届时曹军后续粮草源源而至，而我益州府库已在超支运转。此乃钝刀割肉，慢性失血之局。”
“那军师之意，真要行此险招？”张任眉头紧锁。
“非行险招，而是在稳固防守之根基上，寻隙刺出的一记险剑。”诸葛亮的手指在地图上那条代表褒斜道的虚线上缓缓划过，“糜兰之议，关键在于‘精’、‘奇’、‘快’。不需大军，只需一支绝对精锐、善于山地奔袭、能耐受极端艰苦的小队。目标亦非正面强攻粮队，而是利用曹军对新得之地控制未周、降兵与嫡系相互猜忌之隙，寻其粮道上的脆弱节点——或许是某段年久失修的栈道，或许是某个守备松懈的临时转运仓，甚至……是负责押运的降兵队伍。”
他看向一直沉默的赵云：“子龙，你与陈到所部白毦兵，久经山地斥候训练，最擅此道。若以此为目标，你有几分把握能找到道路，接近其粮道？”
赵云出列，抱拳沉声道：“回军师，云与伯至将军连日来沿米仓山北麓活动，对西侧羌氐之地，亦派熟稔胡语的斥候做过初步探查。确有几条猎径小道，可绕行至褒斜道南端山岭。然道路极其艰险，且需与沿途部落交涉或避让。至于接近粮道……若目标是袭扰、焚烧、制造混乱，而非强攻硬打，云以为，有五成把握可抵近，有三成把握能得手。然，”他顿了顿，“即便得手，全身而退之望，不足一成。此去，实为有死无生之决死。”
帐中一片寂静。三成把握得手，生还希望渺茫。这代价，太大了。
法正忽然道：“若不以破袭粮道为主，而以播撒谣言、联络汉中不满势力、制造恐慌为主呢？子龙将军率小队潜入，携带金银、信物，寻找张鲁旧部中仍有忠义或惧曹者，散布‘曹军欲尽迁汉中大户于关中’、‘夏侯渊克扣降兵粮饷’等消息，并许诺若其能扰乱粮道或提供关键情报，刘益州与刘将军必不吝厚赏。如此，不需直接攻击，亦可从内部动摇曹军。即便失败，损失亦小于强攻。”
诸葛亮眼睛一亮：“孝直此议大善！虚虚实实，攻心为上。此正可弥补单纯武力破袭之不足。”他看向张任，“张将军，如此行事，既可尝试动摇曹军根本，又不至令我精锐白白牺牲，或可一试？所需不过一队数十死士，些许财物。”
张任脸色变幻，最终缓缓吐出一口浊气。他明白，固守虽是正道，但若无破局奇招，终究被动。法正的建议降低了直接军事风险，将行动重点转向更隐蔽、也更符合当前联军需要的心理战与间谍战。
“既如此……”张任终于点头，“便依诸葛军师与法先生之策。然，人选须绝对可靠，计划须绝对周密，行踪须绝对隐秘。赵将军，此事便拜托了。无论成败，益州军民，铭记于心！”
“云，万死不辞！”赵云肃然领命。
一项结合了敌后破坏、情报收集与人心策反的高风险秘密行动，就此在幕府的最高层级敲定。砺剑于暗室，只待出鞘之机。
帐外朔风猎猎，卷起征尘漫过校场。赵云披银甲、执龙胆枪，立于五百名白毦兵前 —— 这些皆是随他与陈到身经百战的精锐，半数以上参与过长坂坡救主、荆南平叛、入蜀攻坚，人人弓马娴熟、擅山地潜行、通斥候之道，此刻列成五列严整方阵，甲胄鲜明，目光如炬，神色坚毅得如同一尊尊铁铸的雕像。他缓缓抬手，压下呼啸的风声，沉厚的嗓音穿透寒雾，响彻整个校场：
“诸位弟兄！”
一声呼唤，带着千钧分量，五百柄兵刃同时握紧，甲胄碰撞声整齐划一，如惊雷初震。
“方才帐中议事，尔等或已听闻 —— 此去米仓西麓，穿羌氐蛮荒，抵褒斜险道，乃是九死一生之途！生还之机不足一成，得手之望不过三成！” 赵云的目光扫过每一张熟悉或初识的脸庞，有跟随他十余年的老兵，有近年归入麾下的新锐，甚至有几位是从汉中投奔而来的义士，此刻皆无半分惧色。他顿了顿，声调陡然拔高，如裂帛穿云：“可弟兄们！何为军人？是危城之下，以血肉为盾；是国难当头，以性命相搏！如今曹军压境，白水关危在旦夕，益州父老翘首以盼，汉中百姓暗遭涂炭！若我等退缩，一月之后，粮尽城破，汉中之地尽落曹贼之手，万千黔首将遭兵燹之祸，我等身后的家国、妻儿、故土，皆将化为焦土！我等身为大汉将士，岂能坐视家国倾覆、黎民受难！”
风更烈了，吹得他银甲哗哗作响，却吹不散他眼中燃烧的火焰。
“此次潜行，非为强攻硬打，乃是攻心破局！我等五百弟兄，分为十队 —— 两队探路交涉羌氐部落，四队分赴汉中各地联络张鲁旧部、不满曹军之徒，三队伺机袭扰粮道、焚烧转运仓、散布谣言，一队居中策应、传递消息！携金银以安人心，持信物以证诚意，散‘曹贼欲迁汉中百姓于关中、夏侯渊克扣降兵粮饷’之语以乱其军心！此举，虽无正面厮杀之壮烈，却关乎联军生死、益州存亡、汉中安宁！成，则曹军内乱，粮运受阻，防线可守，百姓可安；败，我等以身殉国，亦对得起刘将军的知遇之恩，对得起诸葛军师的托付，对得起益州、汉中两地百姓的期盼！”
他猛地举起龙胆枪，枪尖直指北方，寒芒刺破漫天阴霾：“弟兄们，白毦兵之名，从来不是靠苟活挣来的！是靠刀山火海闯出来的，靠九死无悔拼出来的，靠护国安民立起来的！今日一别，或许便是永诀，但五百弟兄，十队联动，生死相托！只要我等一息尚存，便要让曹贼寝食难安，让汉中之地燃起反曹之火，让联军防线稳如泰山！纵使马革裹尸，魂归故里，亦当含笑九泉 —— 因为我们用命护了家国，用血守了忠义，用骨铸了汉魂！”
“此刻，有惧死者，可退！” 赵云的声音陡然转沉，带着不容置疑的威严，如泰山压顶，“但退者，非我白毦兵！非我赵云麾下弟兄！非我大汉忠义之士！”
校场之上，寂静无声，唯有风声呜咽，仿佛在为这决绝的出征低吟。五百名将士轰然单膝跪地，甲胄碰撞之声如惊雷滚过四野，齐声嘶吼，声震云霄，直上九天：
“愿随将军，万死不辞！”
“愿随将军，以身殉国！”
“愿随将军，破贼安邦！”
“愿随将军，护我家国！”
赵云看着眼前这群生死与共的弟兄，眼眶微热，却旋即化为决绝。他收枪抱拳，深深一揖，腰杆挺得笔直：“好！不愧是我大汉精锐！不愧是护国安民的白毦兵！今夜三更出发，昼伏夜出，避实击虚，十队互传信号，遇事相机而动，以‘星火’为号，见号则合，遇危则援！记住，我们的刀，既要斩敌，更要破局；我们的箭，既要射贼，更要传信；我们的命，既要殉国，更要换得家国安宁、百姓无恙！待到破曹之日，若我等有幸生还，便共饮庆功酒，同赏汉中春；若魂归沙场，亦当化作护蜀之魂，看我大汉旌旗，插遍汉中，映红山河！”
“出发！”
一声令下，响彻天地。将士们起身整理行装，十队分列，动作迅捷而沉稳。每个人的眼中都燃烧着熊熊烈火，那是忠义之火，是决绝之火，是护国安民之火。朔风之中，这支五百人的精锐小队，如十把即将刺入敌后的利刃，带着必死的决心、必胜的信念，向着米仓山的茫茫夜色，悄然进发。他们的身影融入黑暗，却在天地间留下一道不灭的忠义之光。
而另一方面，江陵方面抓获江东水鬼的消息，以及后续加强江防的举措，很快被吕蒙的斥候探知。首次正式袭扰便遭挫败且落下把柄，这让吕蒙颇感恼火，但也更加谨慎。他下令暂停对重要码头、军事设施的直接袭击，转而采用更隐蔽、更分散的方式：派遣水性极佳者，在远离城镇的江段测量水深、绘制沙洲图；收买沿江渔民，打听荆州水军巡逻规律；甚至尝试在荆南零陵、桂阳等地，通过当地与江东有贸易往来的豪族，建立秘密情报点。
然而，这些动作并未完全逃过关羽和糜兰的眼睛。荆南的消息通过通济行的商业网络汇总到江陵：零陵太守刘度之子刘贤，近日与一批“吴地绸商”交往甚密，且其名下庄园，有不明来历的货物频繁出入。
“刘度……果然耐不住寂寞。”糜兰接到报告，冷笑一声。他之前就留意到刘度与江东的暧昧，如今曹刘在益州大战，荆州空虚，有些人便开始蠢蠢欲动了。