天荡山防线。
黄忠立于主寨前沿的指挥台上，白发在晨风中微扬。他手中握着的不是惯用的长刀，而是一张几乎与他等高的铁胎巨弓。望着山下那缓缓逼近、如同移动堡垒般的曹军大橹阵，以及大橹旁那个赤膊的显眼身影，他眼中精光一闪。
“弩机准备。”黄忠声音平稳，“三百步，齐射一轮，试试那龟壳的厚度。”
“嘎吱吱——”隐藏在山石后的三十余架床弩被绞紧，儿臂粗的弩箭搭上滑槽，箭簇闪烁着寒光。
“放！”
“嘣——嘣——嘣——！”
令人牙酸的弓弦震响连成一片，三十多支巨大的弩箭化作黑影，呼啸着扑向曹军大橹阵！
“举橹！顶住！”徐晃厉声大喝。
“砰！砰！砰！噗嗤——”
大部分巨弩狠狠撞在大橹上！蒙皮生牛皮、内衬木板的巨橹发出沉闷的巨响，剧烈晃动，木屑纷飞，但竟然没有被直接射穿！只有三支弩箭侥幸从橹阵缝隙或边缘射入，带起一蓬蓬血雨，引发几声短促的惨叫。
“哈哈！不过如此！”许褚在大橹后狂笑，“给老子冲！靠近了，看老子怎么剁了那老儿！”
曹军士气一振，橹阵推进速度加快。
黄忠面不改色：“换火箭。射他们脚下，烧！”
第二波弩箭袭来，箭头上裹着浸油的麻布，点燃后拖着黑烟。这次不再直射大橹，而是射向曹军前进的路径和橹阵下方的空隙。
“轰！”几处干燥的灌木和草皮被引燃，黑烟升起。曹军阵型出现些许混乱，但徐晃指挥若定，命人迅速扑灭火焰，队伍继续向前。
二百步，一百五十步……
进入普通弓弩射程了。
“弓箭手，仰射！覆盖！”黄忠令旗挥下。
主寨及两侧山崖上，近千名蜀军弓箭手同时放箭！箭矢如飞蝗般升空，划出弧线，然后密密麻麻地落向曹军头顶！
“举盾！橹阵护顶！”徐晃再令。
曹军刀盾手迅速将手中圆盾举过头顶，与大橹形成双重防护。箭雨落下，叮叮当当如同暴雨打荷叶，虽然仍有箭矢从缝隙钻入造成伤亡，但大部分被挡下。
许褚被严密保护在橹阵中心，毫发无伤，愈发焦躁：“妈的，缩头乌龟吗？敢不敢下来真刀真枪干一场！”
一百步！已经非常接近山脚第一道防线——一道深壕和其后简易的木栅。
黄忠眯起了眼睛，终于放下了巨弓，从亲兵手中接过他那柄厚重的长柄大刀。“弩机，集中射那几个大家伙（大橹）的连接处和支脚！弓箭手，换破甲箭，瞄准持橹的士卒手部、腿部！刀盾手、长枪手，准备近战！”
命令迅速传达。床弩再次发威，这次瞄准更精准，几支巨弩狠狠撞在几面大橹的支撑木腿上，咔嚓声响起，两面大橹歪斜倾倒，露出后面的曹军士卒！
“就是现在！”黄忠大喝。
蜀军弓箭手集中攒射，破甲箭尖啸着钻入暴露的曹军人群中，惨叫声顿时响起。
“杀——！”许褚终于等到了机会，眼见一处防线因大橹倾倒出现缺口，他暴吼一声，不再等待，挥舞斩马刀，如同出柙猛虎，带着数百亲卫精锐，从缺口处狂冲而出！徐晃想拦已来不及，只得指挥大军紧随猛攻。
许褚速度快得惊人，几步便跨过未被完全填平的壕沟，斩马刀一挥，将木栅劈开一个大口子，直接杀入蜀军第一道防线！
“黄忠老儿！许褚在此！滚出来受死！”他咆哮着，大刀左劈右砍，挡在面前的蜀军刀盾手连人带盾被劈飞，长枪手的长枪被他用刀背砸断，如入无人之境！
“猖狂！”一声冷哼从上方传来。黄忠自指挥台上一跃而下，手中长柄大刀划出一道凛冽的弧光，直劈许褚头顶！“看刀！”
“来得好！”许褚不闪不避，双手握刀，自下而上，全力迎击！
“铛——！！！！！”
一声震耳欲聋、远超寻常金铁交鸣的巨响炸开！刀锋对撞处，火星如烟花般迸溅！
两人身形都是微微一晃。黄忠借力向后飘退两步，卸去反震之力，心中暗惊：好大的力气！许褚则感到双臂一阵酸麻，虎口发热，眼中战意却更加炽烈：“老家伙，有点力气！再来！”
两人瞬间战在一处。黄忠刀法老辣沉稳，大开大阖中暗藏精巧变化，专攻许褚招式间的衔接与破绽。许褚则完全是一力降十会的打法，斩马刀舞动如狂风骤雨，每一刀都势大力沉，带着呼啸的风声，逼得周围士卒纷纷走避，空出一片战场。
转眼二十余合过去，竟是难分高下。黄忠胜在经验与技巧，许褚则凭借年轻力壮、气势如虹。但黄忠并不急于决胜，他且战且退，有意将许褚向山上引。
徐晃见许褚突入，虽觉冒险，但也知战机稍纵即逝，立即指挥大军全面压上，与守在第一道防线的蜀军展开惨烈肉搏。蜀军凭借地利和预先布置的陷坑、拒马，顽强抵抗。曹军则仗着人数优势，悍不畏死地向上猛冲。一时间，天荡山前沿杀声震天，血肉横飞。
而黄忠与许褚，已从第一道防线战至第二道防线前的一片相对开阔的石台。这里，正是黄忠预设的弩机阵地之一。
“就是这里！”黄忠突然刀势一变，不再游斗，全力猛攻数刀，逼得许褚稍稍后退，随即他抽身急退，同时大喝：“放箭！”
石台两侧及上方的岩石缝隙、伪装的草木丛中，突然露出数十个射击孔！早已蓄势待发的强弩手，扣动了弩机！
“咻咻咻——！”
如此近的距离，弩箭的威力可怕到极致！而且这些弩箭并非乱射，而是分批次、有目标地攒射许褚及其身边最精锐的亲卫！
许褚反应极快，听到机括声便知不妙，怒吼一声，斩马刀舞成一片刀幕，护住周身要害！
“噗！噗！铛！噗嗤！”
饶是他勇猛绝伦，如此密集的近距离弩射也难以完全抵挡。两支弩箭射中他舞刀的左臂，一支擦过肋下，带起一溜血光！更有七八名亲卫瞬间被射成刺猬，惨叫倒地！
“将军！”后面冲上来的曹军见状大惊。
许褚疼得面目扭曲，却凶性大发，竟不顾血流如注，狂吼着要继续前冲：“黄忠！卑鄙！”
“哼，战场厮杀，何来卑鄙？”黄忠冷笑，岂会放过这良机，提刀再次杀上，刀锋直取许褚受伤的左路！
徐晃在远处看得真切，心胆俱裂，厉声嘶喊：“快！保护许将军！弓弩手，压制两侧！”
曹军弓弩手拼命向两侧射击孔放箭，但蜀军弩手射完一轮便缩回掩体，难以杀伤。大量曹军士卒拼死涌上石台，用身体挡住许褚，与黄忠及反击的蜀军混战在一起。
许褚被亲兵死死拖住，包扎伤口。他挣扎着还要再战，但左臂受伤不轻，血流不止，已严重影响发力。徐晃趁机指挥部队，将许褚抢护下来，暂时退到相对安全处。
黄忠见许褚被救走，也不深追，立刻指挥蜀军稳固第二道防线，用弓弩和滚石击退曹军后续的冲锋。天荡山的第一轮血腥碰撞，以许褚受伤、曹军锐气受挫暂告一段落，但前沿阵地已有多处被曹军占据，双方在崎岖的山坡上形成了新的对峙线。