客厅内，空气因朱高煦那一句话陡然降至冰点。
这话若是放在以前，或许是燕王府的威风，但在如今这个节骨眼上，这就是催命的符咒。
沈清与韩郁对视一眼，两人眼底都闪过一丝意料之中的冷笑。
沈清缓缓放下茶盏，发出清脆的声响。
“王爷。”
沈清没有看朱高煦，而是目光直视朱棣，语气平淡却透着一股子寒意，“下官在京城时，便常听闻燕王二子骁勇善战，却也生性桀骜，对朝廷法度颇有微词。今日一见，果然名不虚传。”
一旁的韩郁也适时补刀，他整理了一下袖口，慢条斯理地说道：“王子犯法，与庶民同罪。这可是太上皇定下的规矩。二王子刚才这话，是不把大理寺放在眼里，还是不把当今圣上放在眼里？若是传回京城，恐怕就不止是纵马伤人这么简单的罪名了。”
这两人的话，一句比一句诛心，直接把朱高煦的浑话上升到了政治高度。
朱棣的眼角狠狠抽搐了一下。
他虽然是在演戏，但此刻心里的火气却是实打实的。这个老二，平日里看着挺机灵，怎么一到关键时刻就成了猪脑子？这种话也是能当着钦差的面说的？
“两位大人息怒！”
朱棣猛地站起身，对着沈清和韩郁深深一揖，姿态卑微到了极点，“是本王教子无方，让这孽障冲撞了钦差，本王这就给两位赔罪！”
随即，他猛地转身，指着朱高煦，手指气得发抖：“孽障！关了你这么多天，本以为你能修身养性，没想到还是这般不知死活！看来是本王平日里对你太过纵容，不动家法，你是不知道天高地厚了！”
“来人！取马鞭来！”
一声暴喝，震得大殿嗡嗡作响。
站在一旁的朱高炽见状，脸色一变，连忙拖着肥胖的身躯上前，噗通一声跪在地上，抱住朱棣的大腿哀求道：“父王！二弟只是一时糊涂，口不择言！况且钦差当面，动用家法恐有失体统，还请父王息怒，饶了二弟这一次吧！”
“滚开！”
朱棣此时正是一肚子邪火没处撒，加上要演给钦差看，这一脚可是没收力，直接将朱高炽踹得在地上滚了一圈。
“就是你平日里护着他，才让他养成这副无法无天的德行！”
这时，侍卫已经颤颤巍巍地呈上了一条粗如拇指的马鞭。
朱棣一把夺过马鞭，大步走到朱高煦面前。
此时的朱高煦也懵了。
他虽然混，但也怕朱棣。
在这个家里，朱棣就是绝对的天，看着父亲那杀气腾腾的眼睛，朱高煦本能地感到了恐惧，双腿开始打颤。
“父……父王……”
“跪好！”
朱棣厉喝一声，根本不给朱高煦辩解的机会，扬起手中的马鞭，带着呼啸的风声，狠狠地抽了下去。
“啪！”
一声脆响，结结实实地抽在朱高煦的后背上。
虽然隔着一层衣衫，但那鞭子的力道极大，瞬间就在衣服上抽出了一道裂痕。
“呃啊！”
朱高煦痛得一声闷哼，冷汗瞬间就冒了出来，但他硬是咬着牙没敢躲，直挺挺地跪在那里。他知道，要是敢躲，今天这顿打只会更重。
坐在椅子上的沈清和韩郁，互相对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝玩味。
苦肉计。
这绝对是苦肉计。
但即便知道是演戏，他们也没有立刻叫停。
燕王既然要演，那就让他演个够。
这一顿鞭子，打的是朱高煦的皮肉，折的是燕王的颜面，立的是朝廷的威风。
“啪！”
“这一鞭，打你目无尊长！”
“啪！”
“这一鞭，打你纵马伤民！”
“啪！”
“这一鞭，打你狂悖无礼，不知天高地厚！”
朱棣也是发了狠，每一鞭子下去都是实打实的。他是真的气，气这个儿子不争气，让朱雄英捉住了把柄；也是真的无奈，若不打狠点，这就过不了关。
大殿内，只剩下鞭子抽打肉体的沉闷声响，以及朱高煦那越来越压抑不住的痛呼声。
不一会儿，朱高煦后背的衣衫已经被抽得稀烂，隐隐渗出了血迹。
他疼得龇牙咧嘴，整张脸都扭曲在了一起，但慑于朱棣的积威，不敢躲避。
朱高炽在一旁看得心惊肉跳，却不敢再上前阻拦，只能不停地给沈清和韩郁用眼神求救。
沈清端着茶盏，抿了一口茶，感觉火候差不多了。
再打下去，若是真把人打坏了，或者是激起了燕王的凶性，反而不好收场。毕竟皇上的旨意是敲打，不是逼反。
“咳咳。”
沈清放下茶盏，缓缓站起身，走到朱棣身后，虚拦了一下。
“王爷，息怒。”
沈清的声音不大，却让朱棣高举的鞭子顺势停在了半空。
“二王子虽然言语有失，但终究是皇室血脉。王爷这一顿家法，打也打了，骂也骂了，想必二王子也知道痛了，长了记性。”
沈清看了一眼跪在地上、后背血肉模糊的朱高煦，淡淡说道，“只要二王子诚心悔过，下官回京复命时，自会在皇上面前替二王子分辩几句。毕竟年轻人嘛，谁还没个犯浑的时候？”
朱棣胸口剧烈起伏，喘着粗气，握着鞭子的手微微颤抖。
他顺势扔掉马鞭，转身对着沈清和韩郁拱手，声音沙哑：
“让两位钦差见笑了。本王教子无方，今日若非两位求情，非打死这个逆子不可！”
说完，他转头一脚踹在朱高煦的屁股上，喝道：
“没听见沈大人的话吗？还装死？还不快滚起来，给两位钦差大人谢恩！若是没有两位大人，老子今天扒了你的皮！”
朱高煦此时已经是疼得眼前发黑，心里更是一百个不情愿。让他给这两个朝廷的鹰犬谢恩？这比杀了他还难受！
但他抬头看了一眼朱棣那要吃人的眼神，又看了一眼旁边焦急的大哥，终究还是没敢再犯浑。
他强忍着后背火辣辣的剧痛，艰难地从地上爬起来，身子摇摇晃晃。
“多……多谢两位大人……求情。”
朱高煦咬着牙，从牙缝里挤出这几个字，然后极其屈辱地弯下腰，给沈清和韩郁行了一礼。
沈清微微一笑，坦然受了这一礼。
“二王子言重了。知错能改，善莫大焉。日后到了京城或者去了别处，还望二王子谨言慎行，莫要再让王爷操心了。”
朱棣心中一凛，他深吸一口气，脸上挤出一丝疲惫的笑容：
“两位大人远道而来，又看了这出闹剧，想必也乏了。本王已在后堂备下薄酒，给两位大人接风洗尘，顺便……本王还有一道奏折，想请两位大人代为呈送御前。”
沈清和韩郁对视一眼，眼中精光一闪。
奏折。
他们知道，这次差事，办成了。
“既然王爷有命，下官敢不从命。”沈清笑道。
随着几人走向后堂，大殿内只剩下了满身伤痕的朱高煦和一脸无辜的朱高炽。
朱高炽连忙招手唤来太医，朱高煦却一把推开大哥的手，看着那几人离去的背影，眼中满是怨毒与不解。
“大哥，父王他……为何要如此怕他们？”
朱高炽看着弟弟，长叹一声，低声道：“老二，这不是怕。这是为了咱们全家，能活下去。”