书房内，烛火摇曳。
李瑜扑在李景隆怀中，抽抽搭搭地将今日毓德殿内发生的一切，断断续续地倒了出来。
一桩桩一件件，稚嫩的嗓音里夹杂着委屈的哭腔，在寂静的夜里显得格外清晰。
李景隆起初还皱着眉，可听到后来，那双原本因心疼而紧锁的眉头，竟渐渐地舒展开来，眼底深处甚至闪过一丝难以抑制的精光。
他捧起李瑜那只胖乎乎的小手，看着掌心那三道红肿的棱子，指尖轻轻抚过，心中确实抽痛了一下。
可那痛楚只持续了短短一瞬，便被一股狂喜彻底淹没。
替太子受过！
方孝孺打的是李瑜的手心，可这笔账，太子殿下会记在心里，陛下更会记在心里。
那枚玉麒麟便是最好的明证。
瑜儿，不哭了。
李景隆的声音忽然变得异常温和，他取过帕子，替儿子拭去脸上的泪痕，又将他搂得更紧了些，下巴抵在那小小的头顶上，语气里带着一种循循善诱的郑重：
爹知道你今日受了委屈，手心疼，心里更委屈。可你要记住，爹送你去宫中陪读，不是让你去享福的，是给你挣一个前程，给咱们李家挣一份从龙之功。
他捧起李瑜的脸，目光灼灼地看着儿子那双泪眼朦胧的眼睛，郑重道：
今日这三下戒尺，打得好，打得值。太子殿下是君，你是臣，君有过，臣代受其罚，这是天经地义，更是你几辈子修来的福分。日后在毓德殿，无论发生什么事，你都要第一个站出来，替殿下挡，替殿下受，替殿下想。哪怕前面是刀山火海，你也得毫不犹豫地跳下去，明白吗？
李瑜怔怔地看着父亲，小脸上还挂着泪珠，似懂非懂。
他本想说自己真的很疼，可看着父亲眼中那从未有过的郑重与炽热，到了嘴边的话又咽了回去，只是瘪了瘪嘴，懵懵懂懂地点了点头：
儿子……儿子明白了。
好孩子。
李景隆终于露出了笑容，拍了拍他的肩膀，去，让下人给你上药，早些歇息。记住爹的话，爹不会害你。
与此同时，坤宁宫。
朱雄英踏入殿门时，殿内正弥漫着一股淡淡的安神香气息。
徐妙锦听见脚步声，正要起身相迎，却见朱雄英微微摆了摆手，示意她不必多礼。
陛下今日怎么有空来臣妾这里？徐妙锦温声问道。
朱雄英尚未答话，内殿的珠帘忽然一响，一个小小的身影从内室跑了出来。
正是朱文堃。
这小家伙显然早已算准了时辰，方才在帘后窥见父皇的身影，那双黑漆漆的眼珠子便滴溜溜地转了起来。
此刻他脸上哪里还有半分在毓德殿时的闷闷不乐？取而代之的是一脸的乖巧与孺慕。
父皇！
朱文堃迈着小短腿，快步跑到朱雄英面前，张开双臂，仰起那张粉雕玉琢的小脸，声音软糯得像是裹了蜜糖：父皇，儿臣好想您！
朱雄英垂眸看着这个刚到自己膝盖高的小人儿，唇角微微上扬，却并不说话，只是静静地看着他表演。
朱文堃被父皇那似笑非笑的目光看得心里微微发虚，可他毕竟早慧，小脑袋一转，立刻抱住了朱雄英的大腿，小嘴巴巴地说个不停：
父皇，儿臣今日可乖了。方先生教的《论语》，儿臣已经能背到为政以德了。还有，儿臣昨日还去看过二弟和三妹，二弟会叫哥哥了，三妹也长高了些，儿臣还把自己的糖糕分给他们吃呢！
他说得眉飞色舞，小脸上满是快夸我的期待。
然而，朱雄英只是含笑看着他，那笑容温和如春风，却就是不接话。
殿内一时安静得有些诡异。
朱文堃等了半晌，见父皇始终不上钩，心里那点小算盘打得噼啪响，知道这招迂回战术怕是失效了。
他咬了咬小嘴唇，决定不再绕弯子，直接祭出了杀手锏。
父皇……
他松开抱着大腿的手，改为拽住朱雄英的衣袖，轻轻晃了晃，小嘴一瘪，眼眶说红就红，声音里带上了几分撒娇的哭腔：
儿臣……儿臣每天读书习武，真的好累好累。儿臣都这么大啦，还从来没有出去看过外面的世界呢。儿臣想知道宫墙外面是什么样子的，想知道父皇打下的江山有多大，想知道大明的百姓是不是都过着好日子……父皇，您带儿臣出去一趟，好不好？就一趟！
他仰着小脸，泪珠在眼眶里打转，那副模样任谁看了都要心软。
然而，他话音未落，一旁端坐的徐妙锦大声开口了。
朱文堃。
徐妙锦站起身，凤袍曳地，缓步走到朱文堃面前。
她居高临下地看着自己的儿子，那张素来温婉端庄的脸上，此刻覆着一层寒霜，声音更是冷得像冰：
你方才说什么？
朱文堃被母亲这声厉喝吓得一哆嗦，小脸上的血色地褪了个干净，下意识地往朱雄英身后缩了缩，声音细若蚊呐：母后……儿臣只是想……
想？这种事情，是让你用来想这些的吗？
徐妙锦厉声打断，目光如炬，直直地刺进朱文堃眼底，方先生今日才教训过你，这才几个时辰，你便又生出这等荒唐念头？身为太子，当以学业为重，当以天下为念，岂能因一己之贪玩，而置社稷于不顾？
她微微俯身，一字一顿，带着不容置疑的威严：
本宫今日把话放在这里。你若再敢提半个出宫的字，从明日起，每日功课加倍，《论语》抄十遍，少一遍，本宫便罚你禁足一月。听清楚了没有？
朱文堃被母亲这劈头盖脸的一顿训斥，吓得小身子瑟瑟发抖，眼眶里的泪珠再也憋不住，大颗大颗地滚落下来。
他扁着小嘴，想哭又不敢哭出声，只能死死攥着朱雄英的衣角，委屈得像一只被雨水打湿的小狗。
朱雄英低头看着儿子那副可怜兮兮的模样，又看了看徐妙锦那副恨铁不成钢的严厉神情，心中既是好笑，又是感慨。
妙锦这性子，倒是愈发有母仪天下的风范了，只是对文堃，未免太紧了些。
他伸出手，轻轻拍了拍徐妙锦的手背，示意她稍安勿躁，随即蹲下身，与朱文堃平视。
文堃。
朱雄英的声音低沉而温和，带着一种让人心安的力量。
朱文堃抽抽搭搭地抬起头，泪眼婆娑地看着父皇。
想出宫，可以。
朱雄英淡淡开口。
此言一出，徐妙锦眉头一皱，正要开口，却被朱雄英一个眼神制止了。
朱雄英继续道，声音不疾不徐，却透着一股决断：
但朕的儿子，不能是个只知撒娇耍赖的纨绔。你想要出去看看这天下，朕给你这个机会，但你要凭自己的本事来挣。
他伸出一根手指，轻轻点了点朱文堃的胸口：
一个月。一个月内，你若能让方先生真心实意地夸奖你三次，朕便亲自带你出宫，去看看这宫墙外的世界。但若你做不到……
朱雄英微微一顿，唇角浮起一抹似笑非笑的弧度：
那便老老实实回毓德殿读书，直到你八岁之前，都别再提这两个字。
朱文堃瞪大了眼睛，眼泪还挂在睫毛上，可那双黑漆漆的眸子里，却骤然燃起了一簇小小的火焰。
父皇……此话当真？
君无戏言。
朱雄英站起身，揉了揉儿子的小脑袋，随即转头看向徐妙锦，目光中带着几分安抚：皇后，堵不如疏。朕的儿子，总要学会自己挣想要的东西。
徐妙锦张了张嘴，终究化作一声无奈的叹息，微微颔首：陛下圣明。
窗外，月色如水，静静地洒在坤宁宫的琉璃瓦上，将这座深宫染成了一片银白。
而朱文堃站在殿中，攥紧了小拳头，望着父皇那道挺拔的背影，小脸上写满了前所未有的坚定。
一个月，三次夸奖。
他一定要做到。