张钰将方才一幕尽收眼底，拱手道：“道兄言重了。这迷神林幻境乃青帝手笔，玄妙莫测，道兄能安然渡过，已是修为精深、心志坚韧的明证。只是……小弟观道兄似乎沉浸颇久，不知……”
刘道人闻言，眼中掠过一丝极其复杂的微光，似有追忆，似有怅惘，最终化为一声几不可闻的轻叹。
他并未详细解释，只是淡淡道：“不过是一些陈年旧事，些许遗憾罢了。这幻境虽为考验，却也给了老夫一个……重新面对的机会。虽知是虚妄，但难免沉迷其中。”
张钰心中了然。果然如他所料，刘道人在幻境中经历的，并非单纯的诱惑，而是直指其内心深处的某种“遗憾”或。
他甚至主动选择在一定程度上“沉浸”其中，去体验那份虚幻的弥补，以此作为对过往心结的一种了断或安抚。
这种做法，与张钰自己那近乎“斩断过往”的应对方式，截然不同。
张钰微微点头，表示理解，心中却不以为然。在他看来，既是虚妄，便毫无意义。沉浸其中，无论出于何种目的，都有动摇道心之险。
最好的方式，便是如他这般，清晰认知，快速剥离，保持绝对的清明与疏离。在他看来，刘道人此举，颇有几分“没事找事”的意味。
当然，这话他绝不会说出口。道途万千，各有其法，只要最终能挣脱，便无对错高下之分。
两人不再多言，略作调息，便继续向着迷神林深处进发。
这迷神林，不愧其名。
接下来的十几日，张钰与刘道人便在这无边无际、光影迷离的古木雾海中艰难跋涉。
一路上，袭击层出不穷，且花样翻新。
有高达数十丈、浑身覆满厚重苔藓与锋利木刺的“古木树灵”，行动缓慢却力大无穷，挥舞的枝干有万斤之力。
有灵活狡诈、形如鬼魅的“影藤妖”，能完美隐匿于阴影与雾气中，骤然发难，藤蔓尖端能喷射腐蚀灵力的毒液；
有成千上万、个体微小却汇聚成云、发出尖锐嘶鸣的“毒蜂”，专破护体灵光，更能侵蚀元神……
更麻烦的，是那些与地形、毒瘴完美结合的天然陷阱。
散发诱人清香的奇异花朵，其花粉是烈性迷魂毒药；流淌着七彩光泽的林间溪流，沉重如汞，沾之即沉……
然而，对于张钰和刘道人而言，这些袭击与陷阱，虽然麻烦，却远称不上威胁。
张钰真龙之体强横无匹，等闲攻击难伤分毫。戮龙桩虽未轻易动用，但其自然散发的“龙蛰领域”，对许多蕴含微弱龙气或亚龙特征的草木之灵，有着天然的压制。
五行诛仙剑更是攻伐利器，剑光过处，无物不斩。
刘道人五行环攻防一体，演化五行生克，化解各种属性攻击得心应手。他虽未再动用赤霄剑，但举手投足间，法术信手拈来。
真正的考验，始终来自于那无所不在、变幻莫测的“迷神幻境”。
这幻境，并非一成不变，而是随着深入，越发诡谲、深入，直指道心更隐秘的角落。
幻境中，张钰成为上清掌教，截教中兴，万仙来朝，一言可定乾坤，享受无上权柄。
或得遇“奇遇”，获得直达天仙的“秘法”或“先天灵宝”。
或重现面对土龙敖圭时的抉择，暗示若当时选择不同，或许能救下坤元师叔。
或将内心深处对集不齐先天莲花、道途断绝的恐惧，以及对身份暴露、举世皆敌的担忧，放大到极致，呈现出身死道消、万劫不复的悲惨结局……
刘道人同样经历着种种幻境考验，其表现则与张钰不同。他不再如最初那般刻意沉浸，但挣脱速度似乎也并未比张钰快多少。
张钰注意到，刘道人在面对某些特定类型的幻境时，神色依然会有细微的波动，挣脱时也似乎需要耗费更多的心神。
显然，某些心结，并非一次幻境“弥补”便能彻底根除。
两人便在这虚实交织、杀机四伏的迷神林中，并肩前行了十几日。
以他们的脚程与遁速，十几日足以跨越数万里之遥。
然而，眼前的景象却仿佛从未改变——依旧是无穷无尽的诡奇古木，流淌不息的淡青雾海，斑驳扭曲的光影，以及周而复始的袭击与幻境。
就仿佛……他们一直在原地打转，或是在一个巨大的、循环的迷宫中徒劳跋涉。
这一日，当又一次击退一波夹杂着毒雾的藤蔓袭击后，张钰与刘道人几乎同时停下了脚步。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的凝重与明悟。
“不对劲。”刘道人率声音低沉，“这迷神林再大，也有边界。以你我之能，行路十余日，不应依旧感觉如同在原地打转。”
张钰缓缓点头，眸中清冷月华微闪，“皓月洞明”神通催到极致，然而根本探不出多远，便被层层叠叠、蕴含奇异力量的木灵雾气所阻挡、消融。
他沉声道：“不是幻象那么简单。我们可能早已陷入另一种更高层次的‘迷障’之中而不自知。非是幻境惑心，而是这整片林海的空间、方位，乃至我们对距离的感知，都可能被扭曲了。”
“孟章神君的手笔……”刘道人仰头，看向那被浓密树冠切割得支离破碎的淡青天光，语气带着深深的忌惮与一丝无奈，“纵然是随性为之的万一，也非我等紫府境所能轻易堪破。这迷神林，恐怕不仅仅是阻隔与考验，更是一种……筛选。”
“看来……是有人不想让我们进去啊。”
张钰默然。他明白刘道人的意思。青帝秘境乃有主之地，核心区域的“建木祖地”更是孟章神君为草木之灵设立的净土。
是否允许外来者进入，恐怕全在神君一念之间。
过往秘境开启，并非没有仙人恃强硬闯，最终也被莫名送出，无功而返；亦有低阶修士，因心性纯粹或机缘巧合，被直接接引入内。
一切，似乎并无绝对定数，更看“机缘”与“认可”。
他们二人，显然未被“认可”。
难道就此放弃，退出去？张钰五指悄然握紧。先天木莲就在核心区域，这是他补齐道基、叩问仙途的关键所在，岂能就此止步？
刘道人眼中亦有不甘之色闪烁。他重修功成，正要借此秘境核心的机缘夯实根基，甚至寻觅更进一步的可能，黄中李的延寿之效对他亦至关重要。
沉默片刻，刘道人手腕一翻，那柄赤红如血、古朴大气的赤霄剑，赫然再次出现在他掌中！
张钰见状，心中一惊，脱口道：“道兄，你这是……？”
孟章神君乃是龙族祖神，在此地动用这专克龙族的斩龙之器？在此地亮出赤霄剑，岂非挑衅？
只见刘道人双手捧剑，神色肃穆庄重，面向迷雾最深、朗声开口：
“晚辈承炎帝陛下遗泽，执掌赤霄！今借青帝秘境修行，侥幸重归紫府九品，遥感陛下薪火相传之道，未敢或忘！”
他顿了顿，周身气机与赤霄剑意隐隐相合，继续喝道：
“昔年，五方天帝并列，共尊天道，调理阴阳，泽被苍生。青帝陛下执掌东方甲乙木，主生发，司春令，与南方炎帝陛下之火德相生相济，共维天地轮转！此乃上古盟约，亦是大道交感！”
“陛下超脱已久，秘境遗泽犹在，庇佑草木万灵，功德无量。晚辈不才，恳请青帝陛下念及上古并肩之情、五行相生之义，予晚辈一线机缘，踏入建木祖地，瞻仰陛下遗德，求取大道真诠！”
言罢，刘道人躬身，持剑深深一礼。
话音落下，余音在林间回荡。
起初，并无任何异状。只有赤霄剑的剑意兀自蒸腾，与周遭浓郁的木灵之气隐隐对抗。
但数息之后——
“嗡……”
刘道人身前的空间，如同水波般荡漾开来。一点纯粹到极致、蕴含无限生机与古老威严的青色灵光，自虚无中诞生，初始如豆，旋即扩大，化作一道柔和的青色光柱，将刘道人连同他手中的赤霄剑，一同笼罩。
光柱之中，隐隐有龙形虚影盘旋，有巨木参天之象显化。
刘道人脸上露出如释重负又混合着激动之色，他最后看了一眼旁边的张钰，微微点头，旋即身形在青色光柱中迅速变淡、透明，最终——彻底消失不见。
迷神林中，只剩下张钰一人，独立于茫茫雾海。
张钰怔怔地看着刘道人消失的地方，心中一时五味杂陈。
果然……这迷神林中，或者说这青帝秘境，始终有人在关注着他们！
那冥冥中的注视者，认可了刘道人“炎帝遗泽继承者”的身份，基于上古天帝间的香火情分，为其开了方便之门。
那么自己呢？
张钰定了定神，学着刘道人的样子，整理衣冠，面色肃然，对着同一方向，抱拳躬身，同样朗声开口：
“晚辈张钰，上清一脉真传弟子，求道心切。恳请青帝陛下，念在上清一脉亦为玄门正宗，予晚辈一个机会，入内寻觅修行资粮，晚辈感激不尽！”
声浪传出，在林间回荡。
然而……
唯有风吹过扭曲枝桠的沙沙声，唯有雾气无声的流淌。
没有任何回应。仿佛他刚才的话语，只是投入无边大海的一粒微尘，连一丝涟漪都未曾激起。
张钰维持着抱拳躬身的姿势，等待了足足十余息。直到确认不会有任何回应，他才缓缓直起身。
脸上，不由得露出一丝苦涩的笑意。
“截教……上清……果然，还是不受待见么。”他低声自语，心中并无太多意外，只有一股沉郁的不甘与无奈。
道统之争，立场之别，即便是在孟章神君这等上古存在眼中，恐怕也自有其好恶与倾向。上清一脉“革天”之后处境尴尬，不受待见，实属平常。
可是……难道就这样放弃？
好不容易来到这青帝秘境，如今却被挡在这最后的门槛之外？那先天木莲，或许就在核心区域的建木祖地，若就此退去，何时才能再有这等机会？
张钰站立在迷雾中，眉头紧锁，心念如电飞转。目光下意识地落在了自己的右手手背之上。
那里，肌肤之下，隐隐有一枚形如桑叶、被九色云霞般光华层层封印的淡金色印记，正静静潜伏——扶桑神叶！
紫气元阙中，扶桑神树最后的托付，也是他手中或许唯一能与“青帝”扯上关系的凭证！
张钰的心不由自主地剧烈跳动起来。动用这个，后果难料。可能会触怒神君，也可能会带来一线生机……
赌，还是不赌？
时间仿佛凝固。迷雾无声流淌。
最终，张钰眼中闪过一抹决绝的厉色。
大道之争，岂容畏缩退避？既已至此，有何不敢言！
他猛地再次抬头，右手微微抬起，向着林海深处，向着那冥冥中可能存在，发出了一声石破天惊的质问：
“晚辈张钰，另受扶桑前辈所托，持其本源神叶为凭！”
“今日冒死，斗胆叩问青帝陛下！”
“敢问陛下——可还记得，上古之时，扶桑前辈于渊海之滨，以太阳真火精粹，助陛下奠定无上道基之恩？”
“可还记得，陛下曾言，草木同源，阴阳相济，此情永铭？”
“那为何——陛下超脱之后，逍遥自在，却眼睁睁看着扶桑前辈困于紫气元阙之中，历经无穷岁月而不得解脱？！”
“难道往昔恩义，同道之情，在陛下眼中，已如过眼云烟，不值一提了吗？！”