东胜神州东南处，有一国度名为南诏。
此国度并不像赤县神州那般是仙朝国家。南诏不过是由三家修仙者势力扶持起来的凡间国度罢了——这三家，便是南诏剑阁、祀月教、天工坊。
张钰从“三界驿”那繁复的传送阵中踏出时，足下所立之地，正是南诏国都，亦是祀月教牢牢掌控的核心地界——祀月城。
张钰刚刚踏出传送阵，尚未及细观城中景象，一股奇异的感觉便悄然漫上心头。
城中往来修士，十之七八身着月白色法袍，袍袖与襟口处绣着精致的弯月纹路，行走间有淡淡的、清冷如月华的光晕流转。他们的气息纯正悠长，确是正统修仙路数无疑，但张钰还是敏锐捕捉到了一丝若有若无的奇异“韵味”。温润如水，皎洁似月，带着一丝安抚心神的力量。
“香火神道的气息……”张钰眉头微蹙。他与禅宗修士打过交道，那种源自众生愿力、虔诚信仰所凝聚的特殊力量，给他留下过深刻印象。
此刻感知到的这股气息，与禅宗愿力有相似之处，但又似是而非。
“敢以‘神’为名，这祀月教供奉的‘月神’，恐怕至少也是人仙位格，甚至更高。”张钰心中思忖。
不过，这些念头也只是在张钰脑中一闪而过。他此行的目的并非探秘祀月教，而是归家。
按照常理，同属上清一脉，他既已来到南诏剑阁势力范围内，理应前往拜会，叙一叙同门之谊。
长陵仙门与南诏剑阁据说关系向来不错，彼此常有往来。但张钰修行时日尚短，入门后又多在外历练或闭关，与这些同属上清却远在万里之外的支脉并无实际交情。此刻他心中归意如炽，只想尽快回到长陵，见到师尊与师兄，哪有心思耽搁？
略一辨识方向，张钰周身气息悄然内敛，化作一道并不起眼的青色流光，自祀月城冲天而起，朝着东北方向疾驰而去。
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东胜神州，广袤无垠。其东南地界，因临近渊海，水汽丰沛，山脉纵横，孕育了南诏这般由修仙势力扶植的凡俗国度，算得上是东南繁盛之地。
然而，张钰的目标并非东南，而是更东方的“东荒”。
所谓东荒，顾名思义，乃是东胜神州东部新近开拓、尚未完全开发的荒芜边陲之地。
此地的“荒”，并非指灵气贫瘠——恰恰相反，因毗邻浩瀚渊海，受无尽水元与偶尔爆发的深海灵脉滋养，东荒许多区域的灵气浓度甚至不亚于神州腹地的一些灵山福地。
其“荒”，在于人烟稀少，环境险恶。
自长陵仙门于两千年前在东荒之地开宗立派，筚路蓝缕，斩妖辟土，耗费无数心力，也不过在宗门周边开辟出“晋元郡”一郡之地，生民勉强过百万。
相比之下，南诏所在的东南地界，虽也近海，但经过更长时间的经营，陆上妖兽被清剿压制，海族袭扰亦有三大势力联手抵御，凡人国度得以繁荣，已是另一番气象。
张钰从祀月城出发，并未直接向北折向长陵所在的东北方向。那样需要横穿东荒南部广袤的“苍茫山脉”与数片知名的凶兽聚居区，纵然他不惧，也难免遭遇拦截、耽误行程。
他选择了一条更快捷、也更“清静”的路线——先向东，直抵渊海海岸线，然后沿着海岸线一路北上！
心念动处，惊鸿羽微光流转，风灵道纹与真龙之体天生御风之能完美结合。青衫身影在空中拉出一道近乎模糊的淡青色轨迹，破开云层，速度之快，远超寻常紫府修士的遁光。
下方山河飞速倒退，城镇村落如同棋盘上的细小棋子。
不过大半日功夫，前方天际线处，那熟悉的、仿佛连接着天地尽头的无边蔚蓝，已然在望。
渊海。
咸湿的海风扑面而来，带着独属于深海的浩瀚与苍茫。张钰毫不停留，身形一转，沿着曲折蜿蜒的海岸线，化作一道贴海疾飞的流光。
就在他身形掠过一片礁石林立的海湾上空时，下方海水突然剧烈翻腾，一头体长超过三十丈、形如巨鳄却背生骨刺、气息赫然达到五品妖将层次的“裂海鳄龙”猛地破水而出，张开布满锯齿的巨口，一道蕴含剧毒与腐蚀之力的漆黑水柱朝着张钰悍然喷来！显然是将飞行的张钰当成了可口的猎物。
张钰眼神一冷，只是心念微动，将一直内敛的“真龙之体”气息，稍稍向外释放了一丝。
“嗡——！”
一股无形无质、却仿佛源自血脉最深处、凌驾于万千水族之上的真龙之威，以张钰为中心，骤然扩散！
“呜——！”
裂海鳄龙狰狞的巨眼中瞬间被无边的恐惧填满，它喷出的漆黑水柱在半途就失控溃散，庞大的身躯更是剧烈颤抖，发出一声近乎呜咽的悲鸣，再也顾不得捕猎，猛地一头扎回海中，拼命朝着深海潜逃，掀起滔天浪花，转眼消失不见。
张钰面色不变，速度未减分毫，继续北飞。
此后一路，再无波澜。
真龙之体，对于天下水族、鳞甲之属，有着天然的、近乎绝对的阶位压制。除非是同样拥有真龙血脉或修为境界远超张钰的深海大妖，寻常妖兽感应到这股纯正龙威，唯有远远避退的份。
浩渺海天之间，唯有罡风呼啸，碧波万顷。张钰身化惊鸿，心似归箭。白日追云逐日，夜晚则有时悬停于孤岛礁石之上，略作调息，仰望星空，辨明方位。
如此昼夜兼程，原本预估需要月余的路程，在惊鸿羽的极致速度与毫无阻碍的顺畅下，仅仅二十日之后，一片熟悉的、金光隐隐的海域，便出现在了张钰的视野尽头。
金龙海！
看到这片海域，张钰心中波澜微起。就是在这片海域之下，潜藏着与他、与长陵有着深仇大恨的亢金龙。
他压下心头翻涌的杀意，目光越过金龙海，投向了更北方那已然隐约可见的、连绵起伏的深青色山脉轮廓。
晋元山脉，近在眼前了！
长陵，终于要到了。
张钰深吸一口气，压下激荡的心绪，速度不减，径直朝着海岸线飞去。只要跨过这片滩涂，正式踏上长陵掌控的陆地，便算是真正回家了。
然而，就在他的身形刚刚掠过海岸线，踏入晋元郡边缘荒芜丘陵地带的上空，尚未飞出百里——
“嗡！”
前方高空之中，原本平静的灵气骤然产生剧烈的波动！
下一刻，两艘庞然大物毫无征兆地自虚空中浮现！船体修长，线条凌厉，通体闪烁着冰冷的金属光泽，船身两侧铭刻着繁复的符文与长陵仙门的云纹徽记，船首处灵光乍现，隐隐锁定了他所在的方位！
裂空战舟！
紧接着，一个冰冷的声音，自其中一艘战舟上轰然传来：
“何方妖族？胆敢擅闯长陵地界！”
这声音……有些耳熟。
张钰闻声先是一愣，随即哑然失笑。是了，自己方才心情激荡，真龙之体的气息未曾完全收敛，那一身纯正的龙威在这人族地界确实扎眼，被误认为是化形大妖闯境实属正常。
他连忙心念转动，将周身自然散逸的龙威尽数收敛。同时，他脸上难得地露出了轻松甚至带着几分促狭的笑容，仰头向着那两艘巍峨战舟，运起灵力，朗声喊道：
“云疏师兄！多年不见，怎的连师弟我都不认得了？”
声音清越，穿透战舟的防护灵光，清晰地传了上去。
话音落下，那为首的裂空战舟之上，骤然一静。
旋即，一道身影如电光般自船舷处飞射而出，瞬息间便已来到张钰前方数十丈处，凌空而立，一脸难以置信地看向他。
来人正是长陵七脉之一、妙法殿真传弟子——云疏！
“张……张师弟？真是你？！”云疏瞪大了眼睛，上下打量着张钰，仿佛要确认眼前之人并非幻象。
“云师兄，好久不见。”张钰拱手一笑。
云疏从震惊中回过神来，脸上先是爆发出狂喜之色，但紧接着，这喜色又被另一种更为急迫的情绪取代。他像是突然想起了什么至关重要的事情，脸色微变，竟不再多言，身形一闪便来到张钰近前，一把拉住他的手臂。
“师弟，快！随我回山！”云疏语气急促，竟带着几分不由分说的意味。
张钰被他这突如其来的举动弄得有些愕然：“师兄，这是何意？我正欲回山……”
“边走边说！事情紧急！”云疏打断他，回头对着战舟方向快速打出一道传讯灵光，简单交代了几句，便拉起张钰，化作两道璀璨遁光，朝着长陵山门方向疾驰而去，甚至顾不得那两艘裂空战舟。
张钰心中疑惑更甚，但见云疏神情凝重焦急，不似作伪，便按下疑问，紧随其后。只是心中那归家的喜悦，不免蒙上了一层淡淡的阴霾。
飞行途中，云疏并未立刻解释，而是先取传信令牌，神识疯狂涌入，将一道道讯息急速发出。
这是在……通报自己归来的消息？张钰眉头微皱。他原本打算悄然回山，给师尊、师兄他们一个惊喜。可看云疏这架势，竟似要将他归来的消息第一时间通报宗门？
“师兄，究竟发生了何事？”待云疏终于停下传讯起，张钰忍不住开口问道，“为何如此急切？你们在此布置裂空战舟巡弋，莫非是那金龙海的亢金龙贼心不死，又想来犯？”
云疏闻言，深吸一口气，脸上的凝重之色并未褪去，摇头道：“非也。二十几年前那场大战，金龙海损失惨重，银沙妖女更是被邢师伯以灵韵燃劫术强行斩杀。亢金龙痛失臂助，自身也受了不轻的伤，这几十年来一直颇为消停，未曾有大规模犯境的迹象。我们在此巡弋，只是例行公事，防范未然。”
“那……”张钰更加不解。既然外患暂平，云疏为何如此紧张？
云疏转过头，深深地看了张钰一眼，那眼神复杂无比，包含了庆幸、焦急、以及一丝难以言喻的沉重。
他沉默了片刻，方才用极其低沉的语调，缓缓吐出一句话：
“是邢师伯……他快不行了。”
什么？！
这句话如同平地惊雷，让张钰飞遁的身形都微微一滞。
邢无极，那位长陵七脉之首、正法殿殿主、执掌镇派仙剑“正法”、五行俱全、参悟纯阳、距离仙境只差最后临门一脚的绝顶人物……快不行了？这怎么可能？！
张钰对邢无极的观感，颇为复杂。最初因邢皓之故，印象确实不佳。但随着后来经历渐多，尤其是那次携涅盘火莲归山后，邢无极的态度发生了微妙的变化。
不仅未曾因旧事为难，反而在他求取纯阳剑气铸炼本命法宝时大开方便之门，更在他立下大功后，将其擢升为真传弟子。
张钰后来也曾细细思量，慢慢体悟到这位邢师伯的行事风格。其人作风刚烈，执法严明。但对事不对人，虽有护短之嫌（尤其对邢皓），但那是人之常情，换做张钰自己，面对至亲之人，恐怕只会更加偏袒。
能让邢无极做到将他这个“对头”与自家血脉后人一定程度上一视同仁，甚至多有回护，已足见其心胸。
更重要的是，张钰能感觉到，邢无极对长陵仙门那份几乎融入骨血的责任与守护之心。那是一种他自问难以完全做到的、近乎无私的担当。这份担当，让张钰也不得不对其人升起几分敬意。
而现在，这样一位撑起长陵半边天的擎天巨柱，竟然要倒了？
“师兄，还请明言！”张钰稳住心神，语气肃然。
云疏叹息一声，一边维持着极速飞遁，一边将事情原委道来：“此事……还得追溯到二十几年前金龙海那场入侵。邢师伯为扭转战局，动用‘灵韵燃劫术’，强行燃烧九品天地灵物“千里快哉风”本源，催动正法剑，这才一举斩杀了同为紫府九品的银沙妖女。”
“然而，那银沙妖女临死反扑，亦是非同小可。”云疏继续道，语气愈发沉重，“她不知从何处得来一块‘九幽秽土’，身死之际，将秽土本源打入了邢师伯体内。此土至阴至秽，最是污损纯阳根基、侵蚀大道本源！邢师伯被这九幽秽土侵入道基……虽然后来凭借正法剑的纯阳剑气强行镇压，但秽土如附骨之疽，难以根除，日夜侵蚀。”
“这些年来，邢师伯闭关不出，一方面是以正法剑抗衡秽土延缓侵蚀，另一方面也是因为……根基被污，道途已断，再无更进一步的可能。而且，秽土不断折损其生机本源，使得本就不多的寿元，流逝得更快了。”云疏的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“据几位首座暗中推断，邢师伯……怕是撑不过三年了。”
三年！
张钰心中一震，一股寒意夹杂着汹涌的杀意自心底升腾而起。
金龙海！银沙妖女已死，但这笔账，更要算在那亢金龙头上！先是坤元师叔陨落，如今又是邢无极师伯被暗算至濒死……此仇此恨，已是不死不休！
他强行压下翻腾的杀意，眼神冰冷。待他此间事了，定要那亢金龙付出百倍代价！
这时，云疏再次深深看了张钰一眼，那目光中包含了太多意味，缓缓开口道：“张师弟，自那日你于大战中失踪，宗门便一直在暗中寻你。只是你杳无音信，生死不知……没想到，你竟在此刻回来了。”
张钰闻言，心中一动，隐约抓住了什么关键，问道：“寻我？为何？”
云疏看着他，一字一句道：“张师弟，有一事，你可能不知。就在你被正式立为真传弟子后不久，邢师伯便曾私下对几位首座透露过……他有意，立你为下一任正法殿主！”
轰——！
又一个重磅消息，砸得张钰心神摇曳，几乎难以置信。
立他？张钰？为下一任正法殿主？！
这简直比听到邢无极濒死更让他感到荒谬。他是火脉弟子！与正法殿因为邢皓之事，关系向来不算融洽。
正法殿自有真传弟子，便是那邢皓，论血脉，论名分，论在正法殿经营多年的人望根基，哪一样不比他张钰更合适？
邢无极即便再如何“对事不对人”，再如何看重宗门利益，又怎么可能越过自家血脉至亲、名正言顺的真传弟子，将正法殿交给他这个“外人”？
但……云疏绝不会拿这种事开玩笑。而且，张钰心思电转，迅速将过往一些细微之处串联起来：
为何他求取各脉镇峰灵物时，阻力远比想象中小？即便有功勋在身，但那毕竟是各脉传承灵物？若非几位首座暗中达成了某种默契，甚至得到了邢无极的首肯或示意，绝无可能那般顺利。
为何他成为真传后，邢无极对他的态度会有那般显着的转变？起初或许有对他功劳的认可，但后来的回护与支持，显然超出了单纯“认可功劳”的范畴。
还有烈阳师尊偶尔流露出的、欲言又止的神情……
原来如此！原来在他自己还懵然不知的时候，长陵最高层的几位掌权者，竟然已经有了这样的考量与布局！
一时之间，张钰心绪复杂难言。对邢无极的观感，再次发生了剧烈的动荡。这位师伯，竟能将宗门传承、殿主之位，看得比血脉亲缘更重？他难道就不怕邢皓怨恨？不怕正法殿内部分裂？
云疏见张钰陷入沉默，知道这消息对其冲击巨大，也不催促，只是稍稍放缓了遁速，低声道：“此事当时仅有七脉首座及少数核心长老知晓，秘而不宣。邢师伯本意是待你修为更进一步，在门中积累足够威望与功勋后，再寻合适时机公布，并逐步将你引入正法殿核心事务。可惜……你随后便失踪了。”
“你久不现身，生死不明。邢师伯伤势日益沉重，不得不长期闭关。正法殿不可一日无主，诸多事务需人决断。邢皓身为正法殿唯一真传，名正言顺，自然开始主持殿中事务。几十年来，他虽无大功，却也未曾有明面上的过错，在殿内经营日久，支持者渐多。邢师伯命不久矣，在你杳无音信的情况下，为避免正法殿乃至长陵出现权力真空，引发动荡，其余几位首座……经过多次商议，已于半年前达成共识，同意在邢师伯正式仙去后，由邢皓继承正法殿主之位。”
云疏顿了顿，目光灼灼地看向张钰，语气中带着一丝庆幸，也有一丝凝重：
“不过，师弟，你运气着实不错，回来得正是时候！如今邢皓虽然实际上已掌控了正法殿大半权柄，但毕竟还未举行正式的殿主继任大典，算不得名正言顺的‘殿主’。你此刻归来，又有邢师伯当年的属意在先……这正法殿主之位，未必就没有变数了！”