两艘风裔穿流梭率先降低高度，贴着冰面滑入洞口。“希望之星”体型大些，得小心调整角度才能挤进去。
一进入暗道，温度骤降。连陈浪都忍不住打了个寒颤。四周都是半透明的、泛着蓝光的冰壁，冰壁里似乎冻结着一些模糊的阴影，看不真切。通道时宽时窄，弯弯曲曲，冰壁上还生着许多尖锐的冰刺，稍不留神就会刮到。
小霜释放出冰裔气息，如同在黑暗中点亮一盏柔和的蓝灯。气息所过之处，冰壁似乎“活”了过来，表面的光泽流转得更灵动了一些，那些尖锐的冰刺也微微收拢，让出更多空间。
“它们在‘看’我们。”小霜轻声说，目光警惕地扫视四周冰壁，“有很多很小的意识，好奇，又有点饿。”
话音刚落，前方冰壁忽然“蠕动”起来！一大片冰晶脱离墙壁，在空中凝聚成数十个拳头大小、没有固定形状、只是不断翻滚变化的蓝色光团。它们发出细微的、如同冰片摩擦般的“嚓嚓”声，朝着舰队飘来。
“霜噬精魄！”流云警告，“别攻击！用冰系规则共鸣尝试沟通！”
小霜立刻加大气息输出，冰蓝光芒更盛，试图传达“友善”、“同源”的意念。
那些蓝色光团果然停了下来，围着“希望之星”和穿流梭转圈，似乎在“嗅探”。过了一会儿，大部分光团似乎满足了，缓缓散开，重新融入冰壁。但还有七八个光团不肯走，反而靠得更近，甚至有一个试图贴上“希望之星”的护盾。
“它想……吃护盾的能量。”小霜皱眉，“纯粹的冰系能量它们没兴趣，但护盾是混合规则，对它们有吸引力。”
陈浪想了想，对首席工程师说：“从备用能量池里分离一小股纯净的、无属性的规则能量，导到船体左侧第三区护盾外层，做个‘诱饵’。”
很快，一小团柔和的白色光晕在护盾特定位置亮起。那几个纠缠的光团立刻被吸引过去，围着那团能量“啃食”起来。趁这机会，舰队加速向前驶去。
靠着小霜的冰裔亲和力，加上偶尔抛点“能量零食”，一行人总算有惊无险地在暗道里穿行了大半路程。
眼看前方透出不一样的、更明亮的蓝光，应该是快到中层区域出口了。
突然，整个暗道剧烈震动起来！
不是飞船引起的，是冰壁本身在震。无数冰晶哗啦啦往下掉，通道结构发出不堪重负的呻吟。
“怎么回事？！”吕乐努力稳住船身。
“有大型规则生物在靠近！”流云的声音带着罕见的急促，“不是精魄！是大家伙！能量反应极强，从……从我们正下方上来了！”
下方冰层轰然炸裂！
一个巨大的、由无数冰晶和蓝色规则光流构成的“头颅”冲破冰面，张开仿佛由冰棱组成的“大嘴”，朝着“希望之星”的腹部狠狠咬来！
那头颅直径超过五十米，后面还连着更庞大的、藏在冰层下的躯体。它双眼是两团深蓝色的、燃烧般的火焰，充满了纯粹的、冰冷的食欲。
“冰涡守护兽？！”流云失声喊道，“这东西怎么会出现在暗道里？！”
守护兽的大嘴已经触及护盾！护盾光芒疯狂闪烁，能量读数直线下跌！
“开火！”陈浪大吼。
铁锈早就按捺不住了，主炮副炮齐射！炽热的能量光束轰在守护兽的冰晶头颅上，炸开大团冰屑，但伤口眨眼就被更多涌上的冰晶填补。
小霜也出手了，极寒领域全力爆发，试图冻结那东西。但守护兽本身就是极寒规则的聚合体，冰霜对它效果有限，反而像是激怒了它，让它更加狂暴。
“它想吃掉我们全部！”小霜咬着牙，“它的核心……在更下面！打头没用！”
陈浪眼神一厉，监管者印记全力催动，规则之钥的虚影在手中凝聚。
“那就下去找！”
他身影一闪，竟直接穿过护盾和船体，出现在冰冷的虚空之中，朝着那刚刚被守护兽撞破的、下方冰层的巨大破口，一头扎了下去！
“爸爸！”小霜惊呼，毫不犹豫地跟着跳了出去！
“老板！”“小霜！”舰桥里一片惊呼。
郑芊花一跺脚：“吕乐！火力掩护！别让那大脑袋追下去！”
铁锈把炮口对准守护兽的脑袋，疯狂倾泻火力：“妈的！老板你们快点！这冰疙瘩脑袋真他娘硬！”
跳出飞船的瞬间，陈浪就后悔了——不是后悔跳下来，是后悔没多穿点。这地方的冷，不是普通意义上的低温，是规则层面的“冻杀”。护体规则能量像破布一样被撕扯，寒气顺着每个毛孔往骨头缝里钻，思维都好像要冻僵了。
他勉强撑起监管者印记的淡金光芒，像一层薄薄的油膜裹住全身，稍微好受了点。低头看，下面是个巨大的、垂直向下的冰洞，洞壁光滑如镜，反射着幽幽蓝光，深不见底。守护兽那庞大的、冰晶构成的身体就像一条钻入冰层的巨蟒，正在下方扭动，朝更深处钻去，只留下一截尾巴在外面狂甩，拍得冰屑乱飞。
小霜紧跟着落在他身边，冰蓝气息自然流转，显然比她适应得多。“爸爸，跟紧我！”她拉住陈浪的手，一股精纯的冰裔规则力量渡过来，陈浪周身的寒意顿时大减。
两人顺着冰洞急速下坠。上方传来激烈的爆炸声和冰层碎裂的巨响，显然是“希望之星”和风裔穿流梭在拼命拖住守护兽露在外面的部分，给他们争取时间。
下坠了不知多久，也许几百米，也许上千米，周围温度越来越低，蓝光却越来越亮。终于，脚下出现了一片开阔的空间。
这是一个巨大的、位于霜涡深处的天然冰窟。窟顶垂下无数巨大的冰棱，地面是平滑如镜的冰面，中央有一个凸起的、直径约百米的圆形平台。平台上方，悬浮着一块东西。
那正是他们要找的纯净源海碎片。
它只有巴掌大小，形状不规则，像一块被打磨过的淡蓝色水晶，内部有星光般的光点缓缓流转，散发出柔和、温暖、与周围死寂冰寒格格不入的规则波动。那波动纯净到了极致，仿佛能洗涤一切污秽与创伤。
而在平台下方，冰面之中，冻结着一个庞大的阴影——正是那“冰涡守护兽”真正的躯体。它的大部分身体都嵌在冰里，只有刚才探出去攻击的那部分“头颅”和一小截“脖子”是活动的。它的“心脏”位置，一团剧烈跳动的深蓝色光团清晰可见，那就是它的核心，也是它与整个霜涡规则连接的枢纽。