徐渊顿了顿，语气依旧平和，却寸步不让：
“至于新政利弊、朝廷大局，那是堂尊、宰执、圣天子所议之事，下官位卑职微，不敢置喙。下官唯一能做的，是把祥符县真实的户数、税役、贷放、课利，如实造册，如实申奏，不添一字，不减一数。若堂尊以为下官不堪此任，可具文申吏部，请另择能吏，下官不敢辞。”
一席话，守死佐官本分、簿书真实、朝廷法条三句，不骂新法、不贬县令、不附旧党、不逞意气，只以制度、职责、底线回应，让赵县令满肚子的威逼、大道理、党争帽子，尽数打在棉花上，无从发作。
赵县令脸色一阵青一阵白，盯着眼前这个年不过十六、身形清瘦、却稳如磐石的少年，又惊又怒，又无可奈何。他想治罪，可徐渊句句合法、事事有据；想强行换官，又顾忌徐渊是一甲进士、翰林韩维属意之人，徐家虽不是累世公卿，却也算有人入了中枢核心的名门望族，且无过被换，必引御史、吏部注目，反倒暴露自己虚造政绩的把柄；想继续施压，又知此子心性坚定，绝非威逼利诱所能动摇。
良久，赵县令拂袖怒哼一声，挥了挥手：“罢了！你既执意如此，便依你造册！但朝廷限期甚紧，延误申奏，唯你是问！”
“下官不敢延误，必按期申送如实文册。”徐渊躬身再拜，持卷退出内堂，神色依旧平静无波，仿佛方才那场惊心动魄的威逼，从未发生。
回到主簿司，张书手等胥吏见他安然归来，神色如常，皆暗自骇然。
赵县令在京畿新党中颇有奥援，向来强势，多少佐官被他几句话逼得俯首帖耳，这位十六岁的少年主簿，竟能硬顶回去，还全身而退，手段之稳、心性之坚，远胜寻常老吏。
徐渊落座案前，铺开空白文册，提笔蘸墨，继续书写如实账籍。窗外日光西斜，照在一行行端正的字迹上：某乡若干户、实请贷若干、实征役钱若干、实有田亩若干……无一虚数，无一伪文。
他心中清楚，今日这一关，只是开始。
上官会继续施压，胥吏会继续作梗，新旧党争的风，迟早吹到这畿甸小县的主簿司。
他不求名、不避祸、不迎合、不偏激，只做一件事：
把真实，写在每一卷册、每一个数字里。
这个世界，凡事就怕认真。
暮色四合，主簿司灯火再亮。少年执笔的身影，依旧清瘦，却在层层压力与暗流之中，站得愈发坚定。
徐渊依实造册的青苗、役钱、市易文卷，由祥符县驿递火速送至三司中的度支司。
彼时三司正汇总诸路新法政绩，准备呈报中书与御前，诸州所申账册无不数字光鲜：贷放率十之八九、课利倍增、役钱足额，唯独祥符这个京畿首县的簿册户数少、贷放真、课利实，无虚增、无抑配、无粉饰，与周遭州县形成刺眼反差。
掌事的度支判官乃王安石门下新党吏员，见册勃然大怒，拍案斥道：“祥符乃畿甸表率，何来如此寒碜实数！必是主簿书生迂腐，坏朝廷新政颜面！”当即拟文，欲弹劾徐渊“不体朝旨、沮坏新法、饰小廉而乱大局”，准备移送御史台处置。
文牍刚拟好，恰逢翰林学士韩维入三司核对馆阁存录的财政旧档，无意间瞥见这份弹劾拟稿与附后的祥符实册。他取册细读，见卷内朱笔标注条理分明、户帖保状一一对应、账算丝毫不差、全依熙宁条法核验，无一字私意、无一笔妄改，不过是守簿书之实、奉朝廷之法，并非沮毁新法。
韩维当即屏退左右，对度支判官缓缓道：“国家设主簿，专核钱谷实数，以杜欺瞒、防侵渔。徐渊所行，正是守职奉法。若以守条法为沮新法，以核实数为乱政绩，日后天下州县皆虚账欺上，朝廷何以知天下情实？君为三司僚属，当重账籍之真，不当重粉饰之美。”
他身为重臣、阅卷恩师、兼管馆阁与文牍秩序，一言分量极重，且句句扣住法度，不涉党争立场。度支判官虽属新党，也知韩维中立持重、深得神宗信重，更知徐渊的账册无懈可击，全无过错可指，若强行弹劾，反而落个“逼官造伪、讳实饰功”的口实，只得悻悻作罢，将弹劾稿焚毁，只把祥符实册原样收档，不敢再肆意刁难。
韩维未再多言，只暗中命人将此事留意记档，算作给这位守实少年的一层无形庇护。他不私函、不嘱托、不张扬，只在中枢议事有人暗提“祥符簿书异于诸路”时，淡淡一句：“畿县近阙，账宜从实，免欺瞒之渐。”便将所有欲加构陷的议论，轻轻按熄。
旬日之后，三司为核验祥符账册真伪，专差一名老成、持正的内藏库主簿赴县点检，此人不党不私，只按条法办事。入祥符架阁库，将徐渊所核新册与旧底、民户帖、保正状、田籍逐一对验，历时七日，竟无一户虚、无一数错、无一纸伪、无一痕改，连胥吏私下涂改的旧痕都被徐渊一一标注更正，严谨到无可挑剔。
点检官回京覆奏，只在三司使面前呈八个字：“账实相副，吏不能欺”。
王安石听闻后，沉默片刻，亦未加怪罪。他虽锐意猛进，却也知实数乃法度根基，若连佐官核账求实都要打压，反而失了变法本意，只淡淡道：“守职可也，不必深责。”
一场可能降临的弹劾与祸端，便在徐渊的守职无过、账册无疵，与韩维的暗中持正、一言定调之下，消弭于无形。
而祥符县内，因徐渊死守实账，一场悄无声息的变化已然发生。
此前胥吏为凑数邀功，强行将未请贷的下户、逃亡绝户、孤寡老弱计入青苗请贷，名为“贷放”，实则秋后强征本息，百姓有苦难言；役钱则任意抬高等级，不该征而征、不该免而不免，层层盘剥。自徐渊核验实户、实田、实钱后，张书手等胥吏再也不敢虚增户数、擅自改等、抑配强贷。
每一笔都要与民户帖当面核对，有疑则查，有错则改，稍有虚造便被当场戳破，白纸黑字，无从抵赖。
青苗只贷愿贷之户，役钱只征应征之等，市易课利只记实收之数，不再为“政绩”而扰害百姓。乡间里正、保正不敢再媚上官、欺细民，乡民不必再为虚账赔累，不必再受胥吏无端追呼，生计骤然宽松许多。
乡民不知朝堂党争，不懂新法旧论，只知这位少年主簿，不贪、不凶、不欺、不偏，账上写的都是真户数、真钱数，不逼他们认虚债、不迫他们交虚税。
渐渐有乡民在县署外悄悄等候，见徐渊散值，远远躬身行礼；有菜农、麦农将自家新摘的蔬果、新磨的麦面，悄悄放在主簿司阶前，不留姓名，只图报答一点“不被欺压”的恩德。
徐渊见之，命胥吏尽数送还，严令不许收受民间一物，只在阶前立一木牌，书八字：“职在核账，非有私恩”。
他始终清醒：自己只是佐官，无权改革政令，无权宽免赋役，无权干预县令施政，所能做的，不过是不让虚账害民、不让伪册欺上，守好簿书一线之实而已。
功不敢居，恩不敢受，名不敢贪。
赵县令自那次内堂争执后，彻底断了逼他造伪的念头。
他虽仍重新法政绩，却也知徐渊守条法、无过失、有奥援、心性坚，再逼只能引火烧身，索性睁一只眼闭一只眼，政令依旧推行，却不再强求簿书虚数，县中上下反倒少了许多急功近利的躁气。
主簿司的老胥吏们，更是彻底收起了轻慢、糊弄、欺瞒之心。
张书手每日恭恭敬敬呈送文卷，算筹、账册、户帖整理得齐整清晰，再不敢动手脚、做虚账，私下叹道：“这小主簿年纪虽小，心细如发、守正如铁，账上半点鬼蜮伎俩都藏不住，我等这辈子，没见过这般严谨的上官。”
徐渊依旧是每日平明赴署、日暮而归，埋首卷册，算筹不停，不议朝政、不附上官、不交私党、不纳私谒。
蛰龙功与归元劲的真气在体内静静流转，让他在胥吏敬畏、上官侧目、乡民暗感、朝堂暗流之中，始终心神澄明，静定如渊。
他知道，自己并未做什么惊世之举，不过是尽了一个主簿该尽的本分：账实、文实、数实、事实。
可在这虚浮成风、政绩至上、党争沸沸扬扬的熙宁四年，这份“实”，已是最难得、最稀缺、最能安民、最能立身的根基。
韩维在京中偶得祥符吏民风闻，只抚案轻叹：“不求功、不邀名、不趋新、不附旧，唯守一‘实’字，此子他日，必为国家柱石。”
暮色再临祥符县署，主簿司灯火依旧。徐渊执笔伏案，少年身影清瘦而坚定，笔下一个个真实的数字，如一粒粒沉实的种子，落在新法与旧俗的夹缝里，落在民心深处，落在他自己漫长而孤独的务实宦途之上。
不需要张扬，不需要声援，不需要站队。
守实，即是立身；守心，即是远行。