新洛西大学堂工学院。
天还没亮透，墨燃就蹲在工坊里忙开了。
桌上摆着一堆东西——铜线、磁铁、几块铁片、几个木盒子，还有赵淑仪昨天送来的那本编码本子。
老头儿手里拿着一个小铁片，用锉刀锉一下，对着光看看，再锉一下。
几个工匠在旁边绕铜线，一圈一圈，绕得极慢。
李辰带着妞妞进来的时候，墨燃正把一块马蹄形磁铁往木盒子里安。
“王爷，您来了。快看看，是不是这样？”
李辰走过去，看着桌上那个木盒子。
盒子不大，一尺来长，半尺来宽，里面装着磁铁、铜线、一个小铁片当开关。盒子外面接着两根铜线，铜线另一头连着个同样大小的盒子。
“墨先生，这是？”
墨燃搓着手。“按您说的，这边按，那边响。可响不响，还不知道。”
妞妞踮着脚往桌上看。“墨爷爷，这就是电报机？”
墨燃笑了。“对。电报机。能不能用，还得试试。”
他把两个盒子分开，一个放在桌这头，一个放在桌那头，中间用铜线连着。
妞妞站在桌子这头，李辰站在桌子那头。
墨燃指着这头的盒子。“王爷，您按开关。按一下，那头就响一下。按两下，响两下。按三下，响三下。按得快，响得快。按得慢，响得慢。”
李辰按下开关。“嗒。”那头盒子里的铁片响了一声。妞妞瞪大眼睛。“响了！响了！”
李辰又按了两下。“嗒嗒。”那头响了两声。按了三下。“嗒嗒嗒。”那头响了三声。
妞妞拍着手跳起来。“爹！能传信了！”
墨燃挠挠头。“王爷，这只能传嗒嗒嗒，不能传字。”
“能传嗒嗒嗒，就能传字。淑仪编了符号，嗒是点，嗒——是划。点划组合，就是字。”
他从怀里掏出赵淑仪写的那本编码本子，翻到第一页。“点，划，点划，划点。不同的组合，代表不同的笔画。横、竖、撇、捺、折。五种笔画组合，就是字。”
妞妞抢过本子，看着那些符号。“爹，这个怎么按？”
李辰指着第一个符号。“点。按一下。”
妞妞按了一下。“嗒。”又指着第二个符号。“划。按长一点。”
按着不松手。“嗒——”松开。又指着第三个符号。“点划。按一下，松，再按长一点。”
妞妞按了一下，松，又按着不松。“嗒——嗒——”松开。
墨燃盯着妞妞的手，眼睛都不眨。“就这么按？就能传字？”
“就这么按。这边按，那边记。按的人懂符号，记的人也懂符号。记下来，翻成本子，就是字。”
墨燃搓着手。“那试试？传个字？”
妞妞抢着说：“我来！我来！”
李辰把本子翻到“一”字。横，一个划。“妞妞，按一下长音。”妞妞按着开关不松手。
“嗒——”
墨燃在那头听见了，在本子上记了一个划。
翻本子，划是横。横，一字。
“一！”墨燃喊出来。
妞妞跳起来。“传过去了！传过去了！”
李辰又翻到“二”字。横、横，两个划。妞妞按着不松手。
“嗒——”
松，又按着不松手。“嗒——”墨燃在本子上记了两个划。翻本子，横横，二字。
“二！”墨燃又喊。
妞妞高兴得搂着李辰的脖子。“爹，我学会！我能传信了！”
李辰把她放下来。“再传一个。”翻到“三”字。横、横、横，三个划。妞妞按着不松手。
“嗒——”
松，按着不松手。“嗒——”松，又按着不松手。“嗒——”
墨燃记了三个划，翻本子。“三！”
妞妞拍着手，笑得眼睛弯成月牙。
墨燃看着那台电报机，又看看赵淑仪那本编码本子。“王爷，成了。电报，成了。”
李辰摇摇头。“还没成。这才传了几步远。要传几百里，几千里，电会弱。弱了，就听不见。听不见，就白传了。”
“那怎么办？”
“加中继器。电弱了，中继器收到，再发出去。又强了。再弱，再加。加多少都行。加多少，传多远。”
“中继器怎么做？”
“用磁铁，用铜线。电进来，磁铁动，铜线生电，电又出去。进进出出，电就强了。”
墨燃挠挠头。“老朽试试。”
他转身在桌上翻了起来，找铜线，找磁铁，找铁片。妞妞跑过去帮忙递东西，递铜线，递磁铁，递铁片，忙得不亦乐乎。李辰站在旁边看着，时不时指点几句。
“墨先生，铜线绕紧点。绕不紧，电就跑漏了。”
“磁铁对中，偏了，电就弱。”
“铁片要薄，厚了，响不起来。”
墨燃一一照做，忙了一个多时辰，终于把中继器做出来了。一个小小的木盒子，里面装着磁铁、铜线、铁片，两头接着铜线。
“王爷，试试？”
李辰把两个电报机放在桌两头，中间连着中继器。妞妞在桌这头按开关。“嗒。”墨燃在桌那头听见了。“响了！”又在中继器旁边听，也响了。
墨燃拍手。“成了！中继器也成了！”
妞妞问：“爹，能传多远？”
“一个中继器，能传几里。十个，几百里。一百个，几千里。铜线不断，中继器不断，传多远都行。”
妞妞眼睛亮了。“那从新洛到月亮城，要多少个？”
“那得量了才知道。路有多长，线就有多长。线有多长，中继器就有多少个。”
妞妞点点头，又跑去按开关了。
墨燃站在旁边，看着那台电报机，说：“王爷，这东西，能传信了。可传的是嗒嗒嗒，不是字。得有人按，有人记。按的人懂符号，记的人也懂符号。不懂，就白搭。”
“所以得教。教人按符号，教人记符号。教好了，电报就通了。”
“谁来教？”
“淑仪。她编的符号，她最懂。”
墨燃点点头。“对。淑仪教，最好。”
正说着，门外传来脚步声。
赵淑仪挺着大肚子走进来，刘云舒扶着她。墨燃连忙搬椅子。“淑仪，你身子重，怎么来了？”
赵淑仪坐下。“听说电报机造出来了，来看看。”她看着桌上那台电报机，眼睛亮了。“这就是电报机？”
李辰点点头。“对。电报机。这边按，那边响。按的人懂符号，记的人也懂符号，信就传过去了。”
赵淑仪拿起开关，按了一下。“嗒。”又按了一下长的。
“嗒——”又按了几下短的。
“嗒嗒嗒。”墨燃在那头记着，翻本子。
“横、竖、撇。撇？什么字？没这个字。”
赵淑仪笑了。“没这个字。我瞎按的。”
她把开关放下，看着那本编码本子。“夫君，这符号，还得改。”
李辰问怎么改。
“五个笔画，五种符号。可五种符号，能编出三千多种组合。三千多种，够用。可记起来，难。得简化。”
她拿起笔，在纸上画了起来。
横、竖、撇、捺、折。五种笔画，五种符号。
符号组合，代表笔画。
笔画组合，代表字。
“夫君，您看这样行不行？一个字，最多五个笔画。五个符号，代表一个字。五个符号，五个嗒嗒嗒。按五下，传一个字。一千个字，按五千下。累。”
“那怎么办？”
“用数字。每个字一个号。这边按数字，那边记数字。记下来，再翻成本子。一个字，几个数字。按几下，就传一个字。比按笔画快。”
“数字怎么按？”
“用十个符号。一，按一下。二，按两下。三，按三下。四，按四下。五，按五下。六，按六下。七，按七下。八，按八下。九，按九下。零，按十下。按几下，就是几。几个数字，就是一个字。”
墨燃倒吸一口气。“按十下？那不得按到手抽筋？”
赵淑仪笑了。“不会。常用字，号小。一号，按一下。二号，按两下。不常用的，号大，按得多。可也用得少。”
李辰看着那张纸。“淑仪，这法子，能行。”
赵淑仪点点头。“能行。我再算算。算好了，给您看。”
她站起来，要走。妞妞跑过来拉住她。“淑仪姨姨，您教我按符号！”
赵淑仪弯腰摸摸她的头。“好。姨姨教你。”
妞妞高兴得跳起来，拉着赵淑仪的手不放。
赵淑仪笑了，牵着妞妞往外走。刘云舒跟在后面，扶着她的胳膊。墨燃站在门口，看着她们走远，叹了口气。
“王爷，淑仪这孩子，不容易。挺着大肚子，还来帮咱们算。”
李辰点点头。“是不容易。可电报的事，离了她，办不成。”
“那您多疼疼她。”
“疼。都疼。”
李晨拿起笔，在纸上画了一张新图。
画的是电报网，新洛在中间，线往四面八方伸，伸到月亮城，伸到凤凰城，伸到永济城，伸到月华城。
每个城，都有一个电报局。
局里有人按，有人记。按的人懂符号，记的人也懂符号。
信传来传去，眨眼就到。
看了好一会儿，把纸折好，收进抽屉里。
不急。慢慢来。总有一天，能通。