天还没亮，李辰又被一阵嘈杂声吵醒了。
不是萨迪克的敲门声，是狗叫，很多狗叫，夹杂着孩子的哭声和女人的尖叫声。
李神弓已经站在了院子里，弓拉满，箭指着院墙方向。
“王爷，山上来人了。比昨天多。”
李辰穿上衣服，推开门。冷风灌进来，带着一股兽皮的膻味。
院子里站着十几个人，全是昨天那种打扮，兽皮裹身，脸上涂着花纹。领头还是那个高个子，可今天手里没拿木矛，空着手。后面跟着几个女人，怀里抱着孩子，孩子冻得脸通红。
最后面是老猎人，一瘸一拐的，喘着粗气。
萨迪克从院门外跑进来，脸冻得发紫。“唐王，他们天没亮就下山了。老猎人说他们有急事找您。”
李辰走到高个子面前。“什么事？”
高个子不会说官话，看着老猎人。老猎人喘了几口气，翻译。“唐王，他说，冬天山上没吃的了。野菜挖不到，猎物也少了。他们想……想给您干活，不要钱，给口吃的就行。”
“干活？干什么活？”
老猎人跟高个子说了几句。
高个子指了指山上，又指了指茶园，又指了指冰窖的方向，比划了半天。
老猎人翻译。“他说，他们可以帮您采药。山上哪里有什么药材，他们最清楚。还可以帮您种茶、采茶。他们住山上，离茶园近，省得你们天天往山上跑。还可以帮您收集干净的雪和冰，存到冰窖里。雪山上哪个地方的雪最干净，他们知道。还可以帮您看着冰窖，不让野兽破坏了。山上有熊，有狼，有雪豹，会偷吃存粮。他们能赶走。”
李辰看着高个子。高个子的眼睛很亮，不像是在撒谎。又看了看后面那些人，女人抱着孩子，缩着脖子，嘴唇发紫，显然是冻坏了。
“他们多少人？”
老猎人问了，回答。“十六个。大人十个，孩子六个。”
“吃的够吗？”
老猎人苦笑。“不够。冬天山上能吃的少，他们一天只吃一顿，还吃不饱。孩子饿得哭，大人饿得没力气打猎。”
李辰转身看着萨迪克。“仓库里还有多少粮食？”
萨迪克翻了翻本子。“够全城吃两个月。”
“匀出二十石，给他们。先吃着。”
萨迪克犹豫了一下。“唐王，二十石不少……”
“二十石，养十六个人，能吃两个月。两个月后，开春了，山上就有吃的了。”
萨迪克点头。“是。臣去办。”
老猎人翻译给高个子。高个子听了，眼眶红了，扑通跪下了。后面那些人全跪下了，女人抱着孩子也跪下了。孩子不知道发生了什么，也跟着跪，跪不稳，东倒西歪的。
李辰扶起高个子。“别跪。起来说话。”
高个子站起来，抹了一把眼睛。说了几句，老猎人翻译。“他说，谢谢唐王。唐王是好人。他们一定好好干活，不偷懒。”
李辰点头。“好。活儿有三样。第一，采药。山上有什么药材，你们最清楚。采回来，交给萨迪克。萨迪克按市价收购。你们采多少，他收多少。不白干。”
老猎人翻译了。高个子点头，说了几句。老猎人翻译。“他说，不要钱。给吃的就行。”
李辰摇头。“吃的归吃的，钱归钱。干活给钱，拿钱买粮。这是规矩。不守规矩，下次就不用了。”
高个子听了，想了想，点头。
李辰又说。“第二，种茶采茶。茶园在半山腰，离你们近。春天种茶，夏天采茶，秋天施肥，冬天剪枝。萨迪尔会教你们。学会了，按工钱算。一天三十文，管一顿饭。”
高个子又点头。
“第三，收集冰雪。冰窖建好了，需要存雪存冰。雪要干净的，冰要透明的。你们知道哪儿有。收集了，放进冰窖，码好。按斤算钱。一斤一文。”
高个子算了算，眼睛亮了。说了几句，老猎人翻译。“他说，一斤一文，一天能搬几百斤。几百文，能买很多粮。”
李辰点头。“对。能买很多粮。可有一条，不能偷懒。偷懒了，扣钱。”
高个子拍着胸脯，说了几句。老猎人笑了。“他说，他不偷懒。谁偷懒，他打谁。”
李辰也笑了。“打人不行。扣钱就行。”
事情说定了。萨迪克带人去仓库搬粮食，二十石小麦和青稞，装在麻袋里，堆在院子里。高个子看着那些麻袋，眼睛都直了。
后面那些人更是激动，有的蹲下来摸麻袋，有的把脸贴在麻袋上闻粮食的味道。
萨迪克把粮食分成十六份，一人一份。大人多些，孩子少些。
高个子把粮食分给每个人，自己那份最少。一个女人把自己的粮食分了一半给他，他推回去，女人又推过来，两个人推来推去，最后各退一步，一人一半。
李辰看着这一幕，心里说不出什么滋味。
阿伊莎从屋里走出来，手里端着一锅热奶茶。“唐王，让他们喝口热的再走。”
李辰接过锅，倒了一碗，递给高个子。
高个子接过去，没喝，递给旁边的孩子。孩子喝了两口，又递回来。高个子喝了一口，又递给下一个孩子。
一碗奶茶，在十几个人手里传了一圈，最后回到高个子手里，还剩一口。他仰起脖子喝了，舔了舔碗沿。
李辰又倒了一碗。这次高个子先喝了一口，再传下去。传了一圈，又剩一口，他喝了。
李辰把整锅奶茶都留给他们。高个子端着锅，一口一口喂孩子们喝，喂完了，把锅还给阿伊莎，鞠了个躬。后面那些人全鞠躬，孩子们也跟着鞠，鞠得东倒西歪。
“唐王，他们太苦了。”
李辰点头。“是苦。可苦日子会过去的。”
高个子带着人走了，扛着粮食，抱着孩子，走得很快。李伊和李安站在门口，看着他们的背影。李伊问。“爹，他们怎么不坐车？”
“没车。”
“那他们怎么不骑马？”
“没马。”
李伊不问了。
上午，萨迪克带着人上山，继续挖冰窖。高个子已经带着人在山坳里等着了。他们换了衣服，不，没换衣服，是脱了兽皮，光着膀子干活。零下十几度，光着膀子，身上冒着热气，像蒸笼。
萨迪克吓了一跳。“你们不冷？”
高个子摇头，指了指身上的汗。老猎人翻译。“他说，干活就不冷。闲着才冷。”
萨迪克把铁锹和镐头分给他们。高个子接过镐头，往手心里吐了口唾沫，抡起来就刨。一镐头下去，刨下一大块硬雪，比萨迪克的人刨半天还多。
萨迪克看愣了。“唐王，这些人，力气真大。”
李辰点头。“山上没吃的，饿着肚子还有这力气。吃饱了还得了？”
高个子带着人干了一天，冰窖的进度比原计划快了一倍。原来十天才能挖完的，现在五天就够了。
萨迪克在本子上记。“野人，不，山民，日工作量相当于普通工人三倍。建议长期雇佣。”
李辰看了看那行字，笑了。“长期雇佣。管饭，发工钱。”
下午，李辰站在茶园边上，看着高个子带着人在茶园里转。
萨迪尔跟在后面，比比划划地讲茶树的品种和种植方法。高个子听得很认真，不时点头，偶尔问几句。老猎人翻译，翻得磕磕巴巴的，可意思能懂。
萨迪尔指着一棵长了两年茶树。“这棵明年就能采了。采的时候，只采嫩芽，不能采老叶。”
高个子问。“嫩芽什么样？”
萨迪尔掐了一个嫩芽，递给他。高个子接过去看了看，放在鼻子跟前闻了闻，又用舌头舔了一下。“苦。”
萨迪尔笑了。“苦就对了。不苦不是茶。”
高个子把嫩芽揣进怀里，大概是要带回去给孩子们看。
傍晚，太阳下山了。李辰站在山坳口，看着冰窖。窖已经挖了一大半，底铺了石板，壁砌了石头。
高个子带着人把挖出来的雪运到窖里，一筐一筐地倒，堆得整整齐齐。雪是深蓝色的，在暮色里发着暗光。
萨迪克走过来。“唐王，今天他们干了八个时辰，没歇过。中午给他们送了饭，一人吃了三大碗米饭，一盆羊肉汤。吃完又干，拦都拦不住。”
“他们孩子呢？吃饭了没有？”
“吃了。阿伊莎陛下让人送去的。孩子们一人一碗奶茶，一块馕，一碗羊肉汤。吃得肚子圆滚滚的。”
“好。别饿着孩子。”
高个子从冰窖里爬出来，浑身是雪，眉毛胡子都白了。走到李辰面前，说了几句。老猎人翻译。“他说，冰窖明天能挖完。后天开始存雪。存满了，盖上盖子，压上石头，野兽进不去。他会每天来看，不让熊和狼靠近。”
李辰点头。“好。辛苦你们了。”
高个子摇头，说了几句。老猎人笑了。“他说，不辛苦。有饭吃，不辛苦。”
李辰从怀里掏出一块银子，递给高个子。“这是今天的工钱。你们十个人，一人三十文，一共三百文。这块银子差不多值三百文。”
高个子接过银子，翻来覆去地看。他大概没见过银子，只见过兽皮和石头。老猎人告诉他这是钱，可以买粮食。高个子把银子攥在手心里，攥得紧紧的，朝李辰鞠了个躬。
后面那些人全鞠躬。孩子们也鞠躬，鞠得东倒西歪。
李辰扶起他们。“别鞠了。明天还来。每天都有工钱。”
高个子带着人走了，扛着工具，抱着孩子，消失在暮色里。李伊站在李辰旁边，拉着他的手。
“爹，小石头今天没来。”
“小石头太小了，不能干活。在家待着呢。”
“那他吃什么？”
“他爹干活挣了钱，买了粮食，回家给他吃。”
“那明天我给小石头带块糖。上次他喜欢吃。”
李辰摸了摸她的头。“好。带两块。”
夜里，李辰躺在床上，翻来覆去睡不着。李伊和李安睡在他旁边，一人搂着他一只胳膊。李伊在说梦话。“小石头……吃糖……”李安在打呼噜，轻轻的，像小猫。
阿伊莎躺在他另一边，手搭在他胸口上。“唐王，你在想什么？”
“想那些山民。以前觉得他们是野人，不好打交道。可接触下来，发现他们比山下的人还讲道理。不贪，不抢，干活卖力，知道感恩。”
“那是因为他们穷。穷怕了。给一口吃的，就记一辈子。”
“对。穷怕了。所以咱们得让他们富起来。不是给钱，是给活干。有活干，就有饭吃。有饭吃，就不穷了。”
“那他们以后就住在山上了？”
先住山上。等茶园扩大了，冰窖建好了，在山脚下给他们盖几间房子。让他们搬下来。孩子也能上学，学官话，学算数。长大了，能找更好的活干。”
“唐王，你连他们孩子上学都想到了。”
“不想不行。孩子是将来。孩子好了，将来就好了。”