“活着。”
弘历看向她：“只是活着？”
“对花房的人来说，活着已经很不容易了。”
“朕让人查过，你进宫两年。”
“是。”
“两年都这么过？”
“也不全是。偶尔能吃饱，冬日里还能捡到别人不要的炭。运气好的时候，花盆摔了，正巧有人看见不是奴婢摔的。”
“昨日若朕没有过去呢？”
“认罚，挨打，再找机会还回去。”
“怎么还？”
魏嬿婉望着他：“这个不能告诉皇上。”
“为何？”
“皇上是明君，听不得这些。”
弘历走近半步：“朕偏要听呢？”
“那奴婢只好现编一个。”
“当着朕的面撒谎？”
“真话会惹皇上不高兴，假话又是欺君。”她认真算了算，“还是不说最稳妥。”
“你把朕想得很难伺候。”
“皇上不难伺候。”
“此话从何说起？”
“皇上问什么，奴婢答什么。答得不好，皇上也没让人掌嘴。”
“这便算好伺候？”
“在宫里已经很好了。”
弘历伸手扶住她刚摆好的花瓶。
魏嬿婉也正好伸手，两人的手碰在一处。
她想收回去，弘历却按着花瓶没动。
“歪了。”
魏嬿婉看了一眼：“没歪。”
“朕说歪了。”
“那便是歪了。”
“方才还说花怎么摆，你比内务府的人明白。”
“皇上喜欢歪的，也可以歪。”
弘历这才松手：“出去之后，不许说朕喜欢歪的。”
魏嬿婉忍了忍：“奴婢遵旨。”
“下次送花，不必在门外候着，直接进来。”
“若皇上在议事呢？”
“也进来。”
“若有大臣在？”
“让他们等。”
“若奴婢没有花可送？”
弘历道：“那便来看看，哪盆该浇水。”
第二日天还未亮，魏嬿婉便去了花房。
御前用的兰花单独放在东边新换的花架上，水缸也另设了一口，平日除了她，旁人不许碰。
昨夜下过雨，花房里湿气重，她才舀了半勺水，手便停住了。
她低头闻了闻，又用指尖蘸过，轻轻一抿。
咸的。
身后传来脚步声，小宫女抱着空花盆进来：“嬿婉姐姐，你怎么还不浇？再晚些，养心殿该来取花了。”
魏嬿婉将木勺放回去：“昨夜谁来过？”
“值夜的小林子，说是一夜没合眼。”
“一夜没合眼，还能让人往水里撒盐。他这双眼长得真省事，睁着和闭着没分别。”
小宫女愣了愣，赶紧走近：“盐？”
“别出声。”
魏嬿婉掀开旁边几只水桶，一桶一桶查过去。
只有御前兰花用的水缸有问题，别处都干净。
她往兰架前走了两步，拨开叶片查看。
靠近水缸的几盆昨夜已经浇过，叶尖隐隐发黄，有两株连根都软了。
若今早再浇一遍，等送进养心殿时，花叶正好蔫下去。
御前用花出了差错，谁会听她解释水里为何有盐？
先治她失职，再查花房管事不严。
查来查去，盐是厨房里的，水是花房的，值夜的人一句没看见，事情也就齐全了。