闷响之后，是死寂。
洞里的三人像被冻住了，连呼吸都压到最轻。狗娃死死捂住自己的嘴，眼睛瞪得溜圆，盯着洞口那团黑。苏挽雪握紧锈刀，指节发白，断臂处的疼痛此刻好像感觉不到了，全身的神经都绷在耳朵上，捕捉着外面任何一丝动静。
林黯也没动。他躺着，但识海里的圣印虚影已经停止了自我调整，所有光芒内敛，像潜伏的兽。两块矿石带来的刺激感还未完全消退，经脉里那股新生的、微弱但确实存在的力量在缓缓流动，离火印的白金光泽似乎比刚才稳定了一点点。
大概过了十几息，外面再没声音。
“是……是石头自己掉了吧？”狗娃用气声说，带着侥幸。
苏挽雪没答话。她轻轻挪到洞口边缘，侧耳听了听，又探出半个头，飞快地往外扫了一眼，然后缩回来。
“看不到什么。”她低声说，“但声音离得不远，就在塌坡附近。”
塌坡？那里堆满了不稳定的碎石，之前狗娃就是在那边捡的矿石。石头自己滑落也不是不可能，但偏偏在他们刚放松警惕的时候？
林黯心里那股不安越来越浓。他尝试调动圣印虚影那点微弱的力量，去“感知”洞外的气息。很难，距离远，他状态又差，只能模糊感觉到洞口外那片区域，能量有些……杂乱。不像活物，但也不像纯粹的石头。
“不能待这儿。”林黯撑着想坐起来，胸口一阵闷痛，但他忍住了，“收拾东西，准备走。”
“你的伤——”苏挽雪回头。
“死不了。”林黯打断她，“但要是外面真有什么，等它摸到洞口，咱们就真死了。”
这话说得直白。苏挽雪咬了咬牙，不再反对。她快速把剩下的水囊、那点干粮渣、还有两块矿石收拢起来。狗娃也爬起来，帮忙把林黯扶起。
三人挪到洞口下方。竖洞不算高，但爬上去对现在的林黯和苏挽雪来说仍是折磨。苏挽雪让狗娃先上，在洞口接应。她自己则用没受伤的右手和牙齿，把之前用来固定的布条拧成一股，一头绑在林黯腰上，另一头自己咬着，然后开始往上爬。
每爬一步，断臂处就传来钻心的疼，牙齿咬着布条，牙龈都渗出血。但她一声不吭，一点点把林黯往上拖。林黯也用左臂和腿配合着，尽量减少她的负担。
爬到一半，洞口外突然又传来声音！
这次不是闷响，是……刮擦声。很轻，但持续不断，像有什么东西用指甲在挠石头。
声音就在洞口边缘！
狗娃趴在洞口，脸吓得煞白，手指死死抠着地面，想往下看又不敢。苏挽雪也僵住了，抬头死死盯着洞口边缘那片黑暗。
刮擦声停了。
一片令人窒息的寂静。
然后，一张脸，缓缓从洞口边缘探了下来。
不是人脸。
是石头的。粗糙，灰白，表面布满裂纹，没有五官，只有两个凹陷的、黑洞洞的“眼眶”。眼眶深处，闪烁着两点极其微弱的暗红光泽。它“看”着洞里的三人，头颅缓缓转动，发出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的摩擦声。
狗娃“啊”地一声尖叫，猛地往后缩。苏挽雪也倒吸一口凉气，差点松口。林黯心脏骤停一瞬，但圣印虚影的反应更快——离火印的白金光猛地一跳，不是攻击，是警示：这东西，是污秽与土石结合的怪物！
石怪的头颅完全探了下来，连接着它的是由碎石、泥土、甚至碎骨粘合成的、粗壮而扭曲的“脖子”。它张开嘴——那只是个不规则的裂缝，里面黑漆漆的，发出“嗬嗬”的、仿佛风声穿过孔洞的声音。
然后，它猛地往下扑来！碎石组成的“手臂”狠狠抓向挂在半空的林黯和苏挽雪！
苏挽雪想躲，但挂着林黯，行动受限。眼看那石爪就要抓到她后背——
林黯左手猛地一甩，一直握在掌心的那块暗青色矿石脱手飞出，精准地砸在石怪的脸上！
“铛！”
一声脆响。矿石被弹开，石怪脸上只多了个白印。但它动作顿了一下，暗红的“眼睛”转向掉落的矿石，似乎有些困惑——这东西上的“气”，让它不舒服。
就这一顿的工夫，苏挽雪爆发出最后的力量，左手抓住洞口边缘，右手拼命把林黯往上拉！狗娃也反应过来，扑过来抓住林黯的胳膊，死命往后拽！
三人连滚带爬摔回洞里。几乎同时，石怪粗壮的手臂狠狠捅了进来，砸在他们刚才悬吊的位置，碎石四溅！
石怪一击不中，发出愤怒的“嗬嗬”声，开始用身体撞击洞口边缘！岩石崩裂，洞口在扩大！它想硬挤进来！
“走另一边！”林黯吼道。他记得狗娃说过，这洞还有个出口，是早年矿工挖的通风道，但很窄，不知道还能不能通。
狗娃连滚带爬地冲向洞穴深处，苏挽雪搀起林黯跟上。身后，石怪已经撞开了半边洞口，碎石和泥土簌簌落下，它那由碎石粘合成的畸形躯体正艰难地往里面挤。
通风道在洞穴最里侧，被几块落石半掩着。狗娃拼命扒开石头，露出后面一个仅容一人匍匐通过的狭窄洞口，里面黑得伸手不见五指，有阴冷的风从深处吹出来。
“快进去！”苏挽雪把林黯推向洞口。林黯也不犹豫，忍痛趴下，用左臂和膝盖往前爬。苏挽雪紧随其后。狗娃最后，他钻进洞口前，回头看了一眼——石怪大半个身子已经挤进了洞穴，正摇摇晃晃地站起来，暗红的“眼睛”锁定了他们。
狗娃吓得魂飞魄散，手脚并用钻进通风道，拼命往前爬。
通风道极其狭窄，有些地方甚至需要侧身才能通过。洞壁湿滑，布满苔藓，空气浑浊冰冷。三人顾不上方向，只凭着本能和那股阴风传来的方向，拼命往前。
身后传来石怪撞击洞壁的闷响和愤怒的嘶吼，但声音逐渐远去——它的体型太大，进不来这种狭窄通道。
不知爬了多久，前方终于出现一点微光。
不是天光，是……磷光？幽绿色的，漂浮在空中，星星点点。
通风道到了尽头，外面是一个更大的、废弃的矿洞大厅。大厅里堆满了腐朽的矿车、生锈的工具，还有几具早已化作白骨的矿工遗骸。那些幽绿的磷光，就是从骸骨头颅的眼窝里飘出来的。
三人瘫坐在通风道出口，浑身脱力，劫后余生。
林黯胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着血腥味。苏挽雪靠在洞壁上，闭着眼，脸色比鬼还白。狗娃直接趴在地上，哭都哭不出来，只剩下后怕的颤抖。
暂时安全了。
但林黯知道，那只石怪可能还在外面徘徊。而且，这矿洞深处，谁知道还有没有别的“东西”？
他抬头，看向大厅中央。那里立着个东西，像个简陋的祭坛，用碎石垒成。祭坛上，插着一把刀。
一把断刀。
刀身大半没入石台，只露出小半截刀柄和一截断裂的刀身。刀是黑色的，不是锈，是某种沉黯的金属光泽。刀身断裂处，隐约能看到细密的、暗金色的纹路。
圣印虚影，再次传来清晰的悸动。
这次，不是离火印，也不是庚金印。
是代表“锋锐”的虚影，前所未有地……渴望。