就在独立一师紧锣密鼓搞生产时，关东军特高课的人已经到了承德城外。
八月下旬的一个清晨，承德北门外排着进城的人流。
有挑着担子的农民，有推着小车的商贩，还有背着柴火的樵夫。
几个八路军战士在城门口执勤，挨个检查路条。
“下一个。”
一个四十多岁、皮肤黝黑的汉子挑着两大捆柴火走到跟前。
他穿着打补丁的粗布衣，裤腿挽到膝盖，脚上是破草鞋，完全是一副地道农民的模样。
战士打量着他：“同志，你从哪里来？要到哪里去？”
汉子放下担子，用一口地道的热河方言回答：“俺是蓝旗营村的，给西大街芗美楼饭庄送柴火的。”
“他们掌柜的说今天要得多，俺天没亮就上山砍柴了。”
说着，他抹了把脸上的汗，手掌粗糙，指甲缝里都是泥。
战士点点头，例行公事地问：“通行证路条你可带着呢？掏出来看看，才让你过去。”
“带着呢，带着呢。”汉子从怀里掏出一张叠得方方正正的纸，小心翼翼展开。
路条是蓝旗营村公所开的，上面盖着红印，写着“村民张大山，往承德城送柴，准予通行”！
日期是昨天。字迹工整，印鉴清晰。
战士仔细看了看，又对照着路条上的描述打量了汉子几眼，挥手放行：
“进去吧。柴火送到就早点回去，别在城里闲逛。”
“诶，诶，谢谢同志。”汉子重新挑起担子，脚步稳健地进了城。
他的背影很快消失在街巷中。
挑着上百斤柴火，走起路来却丝毫不显吃力——这是一个经过严格训练的特工才有的体力。
……
西大街，芗美楼饭庄。
这是承德城里一家老字号，三层木楼，门脸气派。
虽然战乱年代生意清淡，但还能维持。汉子挑着柴火绕到后门，敲了敲。
门开了条缝，露出一张五十多岁男人的脸。
这人是饭店老板张守业，看到门外的人，他脸色一变，下意识要关门。
“张掌柜，”汉子低声说。
“送柴的。”
张守业的手停在门把上，犹豫了几秒，最终还是拉开门！
眼睛飞快地朝街上扫了一眼，压低声音：“快进来！”
汉子挑着柴火进了后院。张守业立刻关上门，还探出头左右打量，确认没人注意，这才栓上门闩。
后院不大，堆着些杂物。张守业拉着汉子快步走到柴房，关上门，这才转身，脸上又是惊又是怕：
“山田先生，你们不要命了？现在八路查得这么严，你还敢进城！”
被叫做山田的汉子——特高课资深特务山田次郎——放下柴担，拍了拍身上的灰，脸上露出不屑的笑：
“张君，何必这么紧张。就那些土八路，是不可能抓到我的。”
“可是……”
“张君，你在教我做事？”山田打断他，语气转冷！
“这次来，是要你帮我个忙。”
张守业脸色发白，嘴唇哆嗦着：“山田先生，我……我就是个开饭馆的，能帮什么忙？”
“现在八路当家，我自身都难保……”
山田盯着他，眼神像刀子：“张君，你是知道我们手段的。”
他从柴火中间取出一个小布袋，解开，里面是五根黄澄澄的金条，在昏暗的柴房里闪着诱人的光。
张守业眼睛瞪大了，呼吸急促起来。五根金条，够他饭馆干十年的。
“这是定金。”山田把金条递到他面前！
“事成之后，再加五根。够你们全家去天津、去上海，过好日子。”
“到底……到底什么事？”张守业的声音发干。
山田凑近一步，声音压得更低：“打听一个人的行踪。八路军独立第一师师长，林天。”
张守业吓得后退一步，差点撞到柴堆：“山田先生，您开什么玩笑！”
“我一个小老板，哪里能打听到八路大长官的行踪？我连见都见不到！”
“你能。”山田的语气不容置疑。
“你的饭馆在承德开了十几年，三教九流的人都认识。”
“八路的军官也要吃饭，也要下馆子。只要你留心，总能听到消息。”
“我……我不敢……”
“不敢？”山田冷笑。
“张君，你也不想你的家人孩子哪天出意外吧？你儿子在城东小学上学，每天要走三条街。”
“你老婆每天去市场买菜，要经过三条巷子。这世道，出点意外，太容易了。”
张守业浑身一颤，脸色煞白。
山田把金条塞进他手里：“收着。事办好了，你们全家享福。办不好……你应该知道后果。”
“可是八路查得严，万一被发现……”
“放心，我们的人会盯着你的一举一动。”山田拍拍他的肩膀。
“只要你按我们说的做，保证你安全。但要是你敢告密……”
他做了个抹脖子的手势。
张守业捧着金条，手在发抖。金的重量沉甸甸的，压得他心慌。
山田重新挑起柴担：“柴我放这儿了。三天后，我会再来。希望到时候，你能给我好消息。”
说完，他推开柴房门，像来时一样，低着头，弓着腰，悄无声息地离开了。
张守业一个人在柴房里站了很久，直到腿都麻了，才慢慢走回前院。
他把金条藏在灶台下的暗格里，然后像什么都没发生一样，继续招呼客人，打理生意。
但一整天，他都心神不宁。切菜时差点切到手，算账时算错了好几回。
伙计们奇怪地看着他，但没人敢问。
……
深夜，饭馆打烊。
张守业和老婆王秀英回到后院住处。两个孩子已经睡了，小屋里静悄悄的。
王秀英看出丈夫不对劲，小声问：“当家的，你怎么了？一整天魂不守舍的。”
张守业张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
他在屋里来回踱步，最后终于忍不住，把白天的事一五一十说了。
王秀英听完，脸都白了：“你……你收了鬼子的金条？你疯了！”
“我能怎么办？”张守业抱着头。
“山田那王八蛋拿你和孩子威胁我！我不答应，他真敢下黑手！”
“可是给鬼子当探子，那是汉奸啊！”王秀英急得直掉眼泪。
“八路来了以后，咱们日子刚有点盼头。”
“你看看现在，街上太平了，生意也好做了，孩子们能上学了……你这一弄，全完了！”
张守业痛苦地摇头：“我知道，我都知道。可鬼子那边……”
“当家的，”王秀英擦擦眼泪，抓住丈夫的手。
“要不……咱们把这事告诉八路长官吧？”
“什么？”
“你想啊，”王秀英压低声音。
“现在八路当家，鬼子早就跑了。咱们把这事告诉八路，让他们抓了山田。”
“至于金条，咱们上交，一分不要。”
张守业犹豫：“可是山田说，他们的人会盯着咱们……”
“那就让八路保护咱们！”王秀英说。
“大不了这饭馆咱不要了。让八路长官给开张介绍信，咱们带上孩子，去关内生活。”
“我听说北平、山西、河北那边，八路治理得好，日子安稳。”
她看着丈夫，眼神坚定：“当家的，十年了，咱们在鬼子手底下提心吊胆的日子还没过够吗？”
“现在好不容易盼来八路军，难道还要继续当鬼子的狗？”
张守业沉默了。他看着床上熟睡的两个孩子，儿子八岁，女儿六岁。
孩子们在睡梦中还带着笑，不知道父亲正面临怎样的抉择。
是啊，十年了。
从1933年热河沦陷，到今年1943年，整整十年。
不，是十年零五个月。这十年里，他见多了鬼子的残暴，见多了汉奸的下场，也见多了百姓的苦难。
八路来了以后，确实不一样了。
街上没有横冲直撞的鬼子兵了，没有随便抓人的宪兵队了，苛捐杂税取消了，孩子们能上学了……
“可是，”他还是担心。
“万一八路不相信咱们，把咱们当汉奸抓了怎么办？”
王秀英想了想：“那就实话实说。咱们是被逼的，现在主动坦白，还帮他们抓鬼子特务，应该能将功赎罪。”
屋里陷入沉默。只有孩子们均匀的呼吸声。
窗外，月光如水。
张守业坐在床边，看着妻儿，一夜无眠。
而在城西某处不起眼的民房里，山田次郎正对着另外两个特务布置任务。
“张守业这边已经搞定。下一步，你们要混进八路的施工队，摸清他们的指挥部位置。”
“哈依！”
山田次郎脸色一冷，抬手‘啪啪’给了两人一巴掌！
“八嘎，说了不许说日语！”
两个特务赶紧道歉，“是！我们错了！”