镇虏塞西五里，关市已初具规模。
一丈高的土墙围成方形市场，四面设门，门上有楼，可驻兵了望。市场内，店铺沿街而建，已有三十余家商号入驻：河东的盐茶、洛阳的瓷器、江南的丝绸、草原的皮毛、牲畜……货物琳琅满目。
卫铮与蔡琰微服视察。时值六月，关市热闹非凡。汉商与鲜卑商人比划着手势交易，通译在中间穿梭。有鲜卑人用十张羊皮换一匹绢，有汉商用一大袋盐换一匹骏马。
蔡琰注意到，市场角落有几处摊位格外热闹。走近一看，竟是平城工坊所产的玻璃器皿和烈阳酒。那玻璃杯晶莹剔透，在阳光下流光溢彩；烈阳酒用陶罐盛装，揭开泥封，酒香四溢。
一个鲜卑贵族模样的中年人，正指着玻璃杯哇哇大叫。通译解释：“他说这是天神用的器物，愿用五十匹马换十只。”
卫铮与蔡琰相视一笑。这正是他们想要的效果——用草原没有的奢侈品，换取战略物资。
“少主，”卫氏商社主事匆匆赶来，“这是本月账册。”关市开办后，卫家在这里也派了一名主事负责涉外贸易事宜，平城工坊所产也由其经手买卖。
卫铮接过，粗略一翻，讶然：“交易额已达三百万钱？税赋三十万？”
“正是。”主事满脸喜色，“照此趋势，年底可达五百万钱。”
蔡琰轻声道：“《管子》云：‘万乘之国，必有万金之贾’。今平城小邑，已有此气象。”
卫铮却摇头：“关市繁荣是好事，但不可过度依赖。一旦战事起，商路断绝，平城便成孤城。”他对主事道，“关市所得，七成入库，三成就地采购粮草、铁器、药材，充实平城仓储。”
“诺！”
离开关市时，蔡琰回望那片喧嚣。她忽然道：“夫君，这些商旅、货物、钱财，皆如流水。真正能留住人心的，是田里的庄稼，是学堂的书声，是家中的温暖。”
卫铮握了握她的手：“昭姬深知治国之道。”
时光如梭，转眼已至十月。
这半年，平城气象一新。县学已收童子百人，琅琅书声常飘出墙外；强阴屯田，苜蓿长势喜人，绿茵如毯；关市月交易额稳定在四百万钱；各塞守军经严格训练，士气高昂。
卫铮难得清闲，常与蔡琰巡视各处。他们去过王猛的镇虏塞，见塞墙又加高三尺，守卒操练如火；去过关羽的强阴营地，见骑兵演练冲锋，马蹄如雷；也去过杜畿的屯田区，见苜蓿花开，紫云般铺到天边。
这日，他们来到平城西山的流民安置点。这里新起了百余间土房，虽简陋，却整洁。有老妪在门前纺线，孩童在巷中嬉戏，炊烟袅袅升起。
蔡琰走进一户人家。女主人正在织布，见都尉夫人亲至，慌忙行礼。蔡琰扶起她，看那织机上的布匹，虽粗糙，却厚实。
“冬天可够御寒？”蔡琰问。
“够的够的。”女主人连连点头，“官府发了寒衣，还教我们织厚布。比在草原时……好太多了。”说着眼眶泛红。
卫铮在门外看着，心中感慨。这些从草原归来的汉民，曾为奴隶，如今终于有了自己的家。虽然清贫，却有了尊严。
回程路上，蔡琰轻声道：“妾读史书，见历代边将，多思建功立业，少念百姓疾苦。夫君能体恤民情，实乃边民之福。”
卫铮却道：“我非圣贤，只是……”他望向远方，喃喃道：“我来自一个不同的时代，知道民心才是根本。将士效死，是为保家卫国；百姓归心，是因能安居乐业。这两者，缺一不可。”
蔡琰似懂非懂，却握紧了他的手。
冬雪初降时，洛阳的消息传来了。
田丰将邸报呈上时，面色凝重。卫铮展开，见其中一条：“议郎曹操上书，陈窦武、陈蕃等人忠正而被陷害，奸邪盈朝，忠良不进。书奏，不省。”
短短二十余字，却让卫铮沉默良久。
“孟德兄还是这般刚直。”他轻叹。
田丰摇头：“曹议郎所言虽是，然时机不对。今十常侍势大，陛下宠信。此时上书，如以卵击石。”
“可他必须说。”卫铮放下邸报，“若人人明哲保身，朝堂岂非尽是阿谀之声？”
蔡琰在一旁轻声道：“曹议郎此举，虽无济于事，却可振奋士林之心。只是……恐遭嫉恨。”
卫铮知道，曹操有其老爹曹嵩的庇护，应该无妨。他要做的更多的是蛰伏。
历史的车轮正缓缓转动。“岁在甲子！”屈指一算，距离黄巾之乱还剩不到四年，内乱一起，这边地也恐难太平。原本的历史上，北方的鲜卑、匈奴、乌桓就是趁着东汉王朝的黄巾之乱以及随即而来的凉州羌乱之际，占据了五原、云中、雁门等地的大片土地，继而演化为后来的五胡乱华。这段难得的和平时光，不会太久了。
窗外，雪花纷飞。平城银装素裹，宁静祥和。
但卫铮心中清楚，这宁静之下，暗流汹涌。鲜卑在积蓄力量，朝廷在加速腐败，天下在酝酿大变。
而他所能做的，便是在这场大变到来前，将雁门铸成铁壁，练出一支精兵，囤足三年粮草。
如此，方能在这乱世中，守护一方安宁。
“元皓，”他转身，“从明日起，全军进入冬训。我要他们适应雪地作战。”
“诺。”田丰拱手。
雪花落在窗棂上，悄然融化。平城的冬天，很冷，但都尉府的书房中，灯火通明，暖意融融。
卫铮继续处理公文，蔡琰在一旁研墨。窗外，更夫敲着梆子，声音在雪夜中传得很远。
这一夜，平城安宁。
但卫铮知道，这样的夜晚，需要更多的人，用更多的努力，才能一直延续下去。
而他，愿意做那个守护这安宁的人。