翌日清晨，卫铮率十骑赴郡治阴馆。
雪后初晴，官道上的积雪被压出深深的车辙。行至半途，却见对面一列车队迎面而来——竟是郭缊的车驾。
两车相遇，郭缊掀开车帘，笑道：“鸣远这是要去何处？”
卫铮下马行礼：“正要往拜见明府，恭贺考课优异。”
郭缊下车，将卫铮扶起：“该贺的是你。”他指着身后车队，“朝廷赏赐的钱帛，本官思之，雁门政绩多赖鸣远之功。这些，你带回平城。”
卫铮看去，只见十辆大车，装得满满当当。他连忙推辞：“此乃朝廷赏赐明府之功，铮岂敢受？”
“有何不敢？”郭缊正色，“去岁鲜卑围城，是你死守平城；今岁收流民、开屯田、设关市，哪一件不是你主导？本官不过坐镇郡府，统筹协调而已。”他拍拍卫铮的肩，“况且，这些钱帛在你手中，能变成强军利刃，安民粮草；在本官手中，不过是库中之物。”
卫铮还要推辞，郭缊已命人将车队调头：“不必多言。本官还有一事——”他压低声音，“朝中消息，本官可能调任。新任太守若是他人，你需谨慎相处。”
卫铮心中一凛：“明府高升何处？”
“尚未定，但考课‘最上’，按例当入朝为九卿。”郭缊叹道，“本官在雁门六年，初来时郡府空虚，民生凋敝。能有今日，已无遗憾。只望鸣远继续守好北疆。”
两人在雪中长谈良久。郭缊将郡中人事、钱粮库存、与各郡关系等细细交代，如师长嘱托弟子。最后道：“你在边塞，朝中之事也要多留意。”
卫铮默然。他想起历史上的何进、十常侍，想起即将到来的乱世。
“铮谨记。”他深深一揖。
郭缊扶起他，从怀中取出一枚玉佩：“此玉随我十多年，今赠与你。见玉如见人，他日若有难处，可持玉寻我。”
卫铮郑重接过。玉佩温润，刻着“守正”二字。
车队分道，郭缊南归阴馆，卫铮北返平城。雪地上，车辙交错，如同命运轨迹的纠缠。
回到平城，卫铮将郭缊所赠钱帛悉数入库，命田丰造册登记。正要处理公务，裴茂匆匆而来，手中拿着一卷邸报。
“君侯，洛阳最新消息。”
卫铮展开，第一条便让他皱眉——天子立贵人何氏为皇后。
“何氏……南阳屠户之女？”卫铮读着邸报，“因生育皇子刘辩而立后……其父追封车骑将军，母封舞阳君，兄何进召入朝为侍中。”
裴茂苦笑：“‘一人得道，鸡犬升天’。如今何家门庭若市，据说每日往贺者车马堵塞街巷。”
杜畿刚从强阴回来，闻言摇头：“何进初为郎中，迁虎贲中郎将，出为颍川太守，今又入朝为侍中。三年四迁，非以功绩，乃以外戚。此非国家之福。”
田丰则更敏锐：“何氏立后，宋皇后被废不过两年……。”
卫铮放下邸报，走到窗前。雪又下了起来，纷纷扬扬。
他知道这段历史：何进因妹得势，与宦官争权，最终引董卓入京，天下大乱。如今，这一切已拉开序幕。
“还有一事。”裴茂指着邸报末尾，“大长秋华容侯曹节卒，中常侍赵忠代领大长秋。”
“曹节死了？”徐晃眼睛一亮，“这阉贼终于死了！”
满堂将领皆露喜色。曹节迫害士人、构陷忠良，天下痛恨。他当年诬陷蔡邕，致其流放朔方；陷害窦武、陈蕃，致二人惨死。卫铮在洛阳时，也曾目睹其嚣张气焰。
卫铮起身，长长吐出一口浊气。
“死得好。”他只说了三个字，却字字千钧。
但很快，他冷静下来：“曹节虽死，宦官未倒。赵忠、张让、段珪等人仍在。且何氏立后，外戚崛起，朝中又将掀起另一波党争。”
田丰点头：“君侯所见极是。朝廷内斗，必影响边塞。去岁平城之战，军械粮草迟迟不至，便是因朝中有人作梗。今后……恐更艰难。”
“所以我们更要自强。”卫铮转身，目光扫过众人，“兵要练得更精，粮要储得更足，城要筑得更固。无论朝中如何风云变幻，我们要让雁门铁板一块！”
“诺！”众人齐声。
当夜，卫铮独坐书房。
案上摊开着邸报，烛火摇曳。蔡琰端茶进来，见他沉思，轻声道：“夫君忧心朝中之事？”
卫铮点头，将她拉到身边：“昭姬，你看这天下。天子昏聩，宦官弄权，外戚崛起，党争不休。边塞将士在前线流血，朝中诸公却在争权夺利。”
蔡琰看着邸报，幽幽一叹：“家父当年，便是陷于此等争斗。”她指着曹节死讯，“这阉贼死了，却还有无数阉党。何氏立后，不过换一批人争权。”
“所以我在想，”卫铮握住她的手，“这大汉，还有救吗？”
这话问得沉重。蔡琰沉默良久，才道：“夫君可知，当年初到朔方时，见到那里城墙残破，烽燧倾颓，戍卒衣不蔽体。当时妾想，这大汉真的还有救吗。”
她顿了顿，眼中泛起光彩：“但后来，妾在平城看到不一样的景象——将士操练，百姓垦荒，童子读书，关市繁荣。夫君在做的，不正是救这大汉吗？至少，救这一方百姓。”
卫铮心中震动。他凝视妻子，烛光下，她的面容沉静而坚定。
“你说得对。”他缓缓道，“我救不了整个天下，但至少能守好雁门。让这里的百姓不受战火，让这里的将士不被辜负，让这里的孩童有书可读。”
他起身，推开窗户。寒风涌入，吹动烛火。
夜空漆黑，雪已停，星光微露。平城在夜色中沉睡，城墙上的火把如星辰落地。
“昭姬，你怕吗？”卫铮忽然问，“怕这乱世，怕这未知的前路？”
蔡琰走到他身边，与他并肩而立：“怕。但妾更怕无所作为，随波逐流。”她望向北方，“至少在这里，我们在做实事，在改变什么。”
卫铮揽住她的肩。两人就这样站着，看夜色中的平城，看这片他们共同守护的土地。
许久，卫铮轻声说：“还得多谢昭姬。”
“谢什么？”
“谢你在我身边。”卫铮声音低沉，“在这乱世，能有一个懂你、支持你的人，是莫大的幸运。”
蔡琰靠在他肩上，没有言语。
窗外，更夫敲着梆子，三更了。
新的一天即将开始。朝堂的风云还在变幻，边塞的烽火或许还会燃起。
但至少今夜，平城安宁。
而卫铮知道，无论前路如何，他都不会孤单。
他有忠诚的部下，有贤惠的妻子，有这片需要守护的土地。
这就够了。