鲜卑金帐中，气氛压抑的出奇，檀石槐背对王座，双拳紧握，眼睛盯着帐顶的空洞，仿佛那里能穿透到远方的战场。
“卫铮……”檀石槐从牙缝里挤出这个名字，浑浊的眼珠里燃烧着刻骨的怨毒与一丝不易察觉的忌惮，“又是这个卫铮！屡次坏我大事！不将此獠千刀万剐，难消我心头之恨！”
昨夜他已接到从强阴方向逃回的溃兵急报，得知西路偏师近乎全军覆没，便猜到是卫铮的手笔。他本已打算天明后便派麾下悍将柯最率部西进清剿，却万万没想到，卫铮的胆子与速度远超他的预估，竟敢甩开追兵，千里奔袭，直插他心窝般的后勤重地！
素利面色凝重，沉声道：“大汗，卫铮此人，用兵诡诈，行动如风。他既然偷袭诸闻泽，兵力必不会太多，且是长途奔袭，如今正是人困马乏之时。当务之急，并非纠结于已失之军粮（他压低了声音），而是趁其尚未远遁，调集精兵，于其南归路上拦截围杀！只要斩了卫铮，汉军便群龙无首，届时再图补救，或可挽回局势！”
檀石槐眼中凶光闪烁，素利之言正合他意。杀卫铮，既可泄愤，更能挽回军心士气，或许还能从卫铮部众身上获得补给。“好！素利，你所言极是！”他不再犹豫，厉声喝道，“传柯最、阙居！”
片刻，两名彪悍的鲜卑将领入帐。柯最精悍瘦削，性情稳重。阙居则高大威猛，眼神凶狠。
“柯最、阙居！命你二人速率本部精锐万人，即刻出发，不必北上诸闻泽（那里已成废墟，去了也无用），而是斜向西北，直插饮马河与拒虏塞之间的通道！卫铮偷袭得手，必从此路南返！我要你们像猎犬一样咬住他，拖住他，然后……给我把他撕碎！”檀石槐杀气腾腾，“记住，要快！绝不能让他退回强阴！”
“遵命！”柯最、阙居领命，他们虽不清楚檀石槐口中的偷袭得手是什么意思，不过一听到卫铮之名，眼中便露出嗜血的光芒。尤其是阙居，曾在之前的交锋中吃过关羽的亏，一直引以为耻，此番正要寻机报仇。
就在柯最、阙居万人骑兵紧急出动的同时，卫铮已率着疲惫但行动迅速的队伍南撤经过拒虏塞，韩坚队自回塞障据守。卫铮率军继续西撤，连续一夜奔袭加恶战，人马精力已近极限，全凭一股意志和严格的纪律支撑。
然而，追兵来得比预想的还要快！就在队伍穿过一片丘陵地带，距离强阴已不过二十余里时，左后方烟尘大作，鲜卑特有的牛角号声凄厉响起——柯最、阙居的先锋骑兵，竟如同嗅到血腥味的狼群，衔尾追至！
“敌军追至！后队变前队，准备迎敌！”幸亏撤的早，不然非得被堵在此地，卫铮虽惊不乱，厉声下令。但众军疲惫不堪，战马口吐白沫，仓促间难以结成有效阵型。
眼看鲜卑前锋越来越近，箭矢已开始零星飞来。卫铮心知此刻绝不能陷入缠斗，否则必被后续大军包围。他一咬牙，对关羽、赵云道：“云长、子龙，速率大队继续西撤，不要回头！我来断后！”
“君侯不可！”众将皆惊。
“执行军令！”卫铮语气斩钉截铁，不容置疑。他率亲卫百余骑，猛然调转马头，竟迎着追兵前锋冲去！乌云踏雪长嘶，仿佛感受到主人的决绝。
卫铮张弓搭箭，连珠射出！他臂力惊人，箭术精绝，虽在奔驰颠簸的马背上，仍是箭无虚发，冲在最前的几名鲜卑骑手应弦落马，稍稍迟滞了追兵势头。柯最见卫铮亲自断后，又知他武勇，心中微怯，挥手令部众放缓，以弓箭还击，不敢过分逼近。阙居更是之前吃过亏，心有余悸，只在远处督战，不敢上前。
一时间，双方竟形成短暂的对峙，汉军大队趁机又拉开了一段距离。但卫铮深知，这只是权宜之计，鲜卑大军很快便会围拢上来。
就在这千钧一发之际，忽然听得一声“援军来了！”
卫铮回头一看，就见西南地平线上，烟尘再起！一支规模不小的骑兵队伍，正朝着这处战场方向疾驰而来！观其旗号，赫然是汉军！
卫铮心中一喜，援军？是王猛、田虎接应？但看那队伍规模，怕不下千骑，远非强阴大寨所能派出。他心中又生疑惑。
那支汉军来得极快，转眼便逼近战场。为首一将，装束极其醒目显眼：胯下一匹神骏非凡的赤褐色战马，身披玄色铁甲，外罩猩红蜀锦战袍，袍角在疾驰中猎猎飞扬如火焰；头上未戴兜鍪，反而束着一顶耀眼的鎏金束发冠，冠上两根长长的雉尾随风摇曳，飘逸非凡；手中一杆方天画戟，戟刃在晨光下闪烁着令人心悸的寒芒；其人相貌，虽因距离尚远看不真切，但那顾盼自雄、睥睨天下的气势，已扑面而来！
卫铮见此形容，心中猛地一震，一个名字几乎脱口而出——吕布，吕奉先！
吕布不应该驻守在五原一带吗，怎么会突然出现在这里。不过事态紧急，卫铮也顾不得想这些，来人是友非敌，总是好的。
只见那“吕布”率军毫不停滞，更不打招呼，径直如同烧红的铁锥，狠狠撞入正在与卫铮对峙的鲜卑前锋侧翼！
“轰！”
如同刀切豆腐！那杆方天画戟挥舞开来，化作一团死亡风暴，所过之处，鲜卑骑兵如同草芥般被扫落马下，竟无人能挡其一合！其麾下骑兵也极为悍勇，紧随主将，瞬间便将鲜卑前锋冲得七零八落！
柯最、阙居大惊失色！一个卫铮已难对付，怎地又突然杀出如此一个煞神？！看其勇猛，犹在关羽、赵云之上！二人急忙收拢部队，再不敢迫近，惊疑不定地望着那支突然出现、又迅速与卫铮所部汇合的汉军。
有了这支生力军的接应，卫铮压力骤减。他深深看了一眼那员金冠红袍的骁将，也不多言，趁鲜卑军惊疑未定、阵脚微乱之际，果断下令：“全军，撤！”
汉军合兵一处，从容摆脱追兵，向着强阴大寨方向退去。柯最、阙居心有余悸，又摸不清对方虚实，追之不及，只得眼睁睁看着其离去，一面快马向檀石槐禀报这新的变故。
强阴大寨已遥遥在望。先一步退回的赵云、关羽已率部在寨外列阵接应。卫铮命大军依次入寨休整，自己却勒马立于寨门之外，并未立即进去。
他望着后方渐近的那片烟尘，那杆醒目的方天画戟和飞扬的雉尾越来越清晰。心中疑惑、好奇、警惕兼而有之。吕布为何会出现在此？是奉了谁的命令？
烟尘渐息，那员骁将单人独骑，缓缓驰至寨门前十余丈处勒马。他并未下马，只是将方天画戟倒提，昂首望向寨门前的卫铮。
四目相对。
卫铮终于看清了对方的面容：剑眉斜飞入鬓，目若朗星，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，面容俊朗英武至极，但眉宇间那股睥睨一切的骄狂与野性，却也毫不掩饰。果然是传说中的“人中吕布”！
卫铮深吸一口气，在马上拱手，声音清晰平稳，传遍寂静的寨前：“雁门郡马邑长卫铮，卫鸣远，多谢将军适才援手之德。来者可是奉先师兄？”
所有人的目光，都聚焦在那金冠红袍的骁将身上。