李青阳的伤势，在句芒那碗金黄药汤的神奇药力以及自身年轻体魄的恢复能力下，好得出乎意料的快。
卧床静养了不过七八日，背后的淤肿便已消散大半，内里脏腑的震痛也化为隐约的酸麻，精神头更是一日好过一日。
这期间，石夫人碧华又带着石磊石玉来探望过两次，石家兄弟脸上的伤也结了痂，看向李青阳和赵岩的眼神里，除了感激，更多了几分亲近与信赖。
待到第十日上，李青阳已能下地自如活动，只是句芒嘱咐还需忌口，不可剧烈运动。
又耐着性子养了三四日，他终于按捺不住，央求着返回学校。
重返临雪城联合学校的那天，是个雪后初晴的早晨。
阳光照在积雪上，反射出耀眼的光芒，空气清冽。
李青阳穿着厚厚的棉袄，被爷爷李铁山和父亲李承一左一右“护送”到校门口，千叮万嘱后方才一步三回头地离开。
赵岩则早早等在校门口，见他来了，点点头，并肩走了进去。
校园里，关于那夜城西树林的冲突，早已传得沸沸扬扬，版本不一，但李青阳为保护同学重伤吐血、赵岩独斗数名家丁的故事，无疑被渲染上了几分“侠义”色彩。
当两人走进教室时，原本还有些嘈杂的环境瞬间安静下来，许多同学投来好奇、敬佩或复杂的目光。
王虎自然没有出现。
据说他被家中严加看管，具体如何处置，学校尚未正式公告。
而另一个身影，则显得格外落寞畏缩——刘三儿。
他独自坐在教室角落，脑袋几乎要埋进胸口，不敢与任何人对视，尤其是李青阳和赵岩的方向。
当两人走过他身边时，他整个身体都僵硬了，手指紧紧抠着桌沿。
往日的那些“兄弟”，如今要么因牵连受罚对他避之不及，要么觉得他“出卖”王虎而冷眼相待。
他成了被孤立的一个。
李青阳看到了，脚步微微一顿。赵岩也瞥了一眼，眼神平静。
课间休息时，石磊和石玉主动凑了过来。
石玉眼睛亮晶晶地看着李青阳：“青阳哥，你真的没事了？那天……吓死我了。” 石磊虽没说话，但眼中关切之色明显。
“没事了！”李青阳拍了拍胸口，又“嘶”地吸了口冷气，扯到伤处，龇牙咧嘴，惹得石玉破涕为笑。
四个男孩自然而然地聚在一起，聊起落下的功课，聊起近日的趣闻，那夜的血色与恐惧，似乎在阳光和少年的笑语中渐渐淡去。
而刘三儿，始终缩在角落，像一只受惊的鹌鹑。
午休时，李青阳和赵岩照例去校内较僻静的一处小空地活动筋骨——李青阳还不能做剧烈运动，只是慢慢伸展。
石磊石玉也跟着。
就在他们准备离开时，李青阳脚步一拐，走到了刘三儿独自吃饭的角落。
刘三儿正低着头，小口啃着一个冷硬的馒头，忽然一片阴影罩下，他吓得一哆嗦，手里的馒头差点掉在地上。
“刘三儿。”李青阳的声音响起，没有责备，只是平常。
刘三儿浑身僵硬，慢慢抬起头，看到李青阳平静的脸和赵岩没什么表情的面孔，还有后面跟着的石家兄弟，脸色唰地白了，嘴唇哆嗦着，说不出话。
“以后，中午跟我们一起吧。”李青阳说，“一个人吃饭多没意思。”
刘三儿愣住了，呆呆地看着李青阳，又看看赵岩，似乎不敢相信自己的耳朵。
赵岩没说话，只是微微点了下头。
石玉眨了眨眼睛，也小声道：“三儿哥，来吧。”
石磊沉默地让开一点位置。
刘三儿的眼眶瞬间红了，他用力吸了吸鼻子，重重地“嗯”了一声，胡乱抓起自己的东西，跟了上去。
自此，学校的小圈子里，悄然多了一人。
起初，刘三儿依旧拘谨沉默，说话做事都小心翼翼，生怕惹人不快。
但李青阳的豁达开朗，赵岩的沉稳可靠，石玉的活泼好奇，石磊的安静陪伴，渐渐让他紧绷的神经放松下来。
他不再总是低着头，偶尔也能露出一点笑容，虽然还带着挥之不去的怯意。
放学后，五人经常一同离开。
李青阳的伤势已基本无碍，在句芒的默许下，他们恢复了在城郊林地的锻炼。不过，不再是李青阳和赵岩两人，而是变成了一个小团体。
李青阳重新开始恢复性训练，动作不敢太大。
赵岩依旧是练得最狠的那个，汗水浸透单衣是常事。
石磊石玉身体底子稍弱，尤其是石玉，但两人咬牙跟着，从最基础的站桩、慢跑开始。
刘三儿起初只是在一旁看着，后来在李青阳的鼓励下，也磕磕绊绊地加入进来。
他体能比石家兄弟还差些，没一会儿就气喘吁吁，但每次坚持不住想放弃时，看到李青阳龇牙咧嘴忍痛坚持的样子，看到赵岩那仿佛不知疲倦的身影，看到石磊石玉涨红着脸也不肯停下的努力，便又咬紧牙关，继续挪动脚步。
“我们以后，都要进临雪城城卫队！” 李青阳在一次休息时，擦着汗，眼睛亮晶晶地说，“像那天来救我们的队长一样，保护大家，维持公道！”
赵岩没说话，只是拿起水囊喝了一口，银灰色的眼眸望向远处城墙上巡逻的玄黑身影。
石磊重重点头。石玉跟着喊：“保护大家！”
刘三儿看着他们，又看看自己依旧瘦弱的胳膊，心中某个地方，似乎被悄悄点燃了一簇微弱的火苗。
城卫队的意志，守护的决心，在这个小小的、由伤痛和宽容缔结的团体里，悄然传递着。
然而，并非所有事情都如少年们所见这般，朝着阳光和希望的方向发展。
梧桐巷，李家锻造坊。
炉火熊熊，叮当的打铁声比往日更加猛烈急促，仿佛敲打着铁匠心头无处发泄的怒火。
李铁山赤着上身，肌肉虬结，汗流浃背，手中的重锤狠狠砸在烧红的铁坯上，火星四溅，每一锤都带着惊人的力度，仿佛那铁坯是某个可恶之人的脑袋。
“砰！砰！砰！”
李承在一旁拉着风箱，脸色同样阴沉得能滴出水来，额角青筋跳动。
前厅里，程墨静坐，烛龙抱着胳膊靠在一旁的立柱上，赤金眸子里满是不耐烦的冷光。织命、望舒、句芒也在。
“简直岂有此理！欺人太甚！” 李铁山终于停下捶打，将铁钳夹着的、已成雏形的铁器狠狠浸入冷水槽，刺啦一声白气蒸腾。
他抹了把脸上的汗和不知是水汽还是别的什么，喘着粗气，声音如同炸雷，“王家那个小畜生！带着家丁行凶，差点打死我孙儿，打伤石家两个孩子！证据确凿，众目睽睽！城卫队抓了，学校要开除，眼看着就能让那小畜生吃足苦头，让他王家出出血、丢尽脸面！结果呢？！”
他猛地将铁钳掼在地上，发出咣当巨响：“王富贵那厮，不知道走了什么狗屎运，攀上了什么关系！竟然求到了‘净雪寺’的主持头上！那老秃驴出面说情作保，说什么‘少年心性，一时糊涂，当以教化为主，佛法度之’，又拿出了大笔的什么‘捐给寺庙修缮、济贫’的银子，上下打点！城主府和学校那边，竟然……竟然就松了口！！”
李承也愤然接口：“爹，我打听过了。最后的处置是：王虎被勒令退学，但不在‘永不得录用’之列，只是转到另一所偏远些的蒙学。那几个动手的家丁，说是‘护主心切，行事过当’，各打几十板子，赔些医药钱了事！王富贵罚了一大笔钱，但对他家来说，不过九牛一毛！这……这算什么惩罚？！我儿青阳差点没了命，就换来这么个结果？！”
李铁山胸膛剧烈起伏，眼睛瞪得通红：“净雪寺！不过是个近百年来才冒出来的野庙！香火旺些罢了，凭什么有这么大面子？连城主都要卖他主持几分薄面？这里面一定有鬼！”
程墨听着李铁山父子愤怒的控诉，神色依旧平静，只是眼神深处，若有所思。
烛龙嗤笑一声：“凡俗权势，金银开道，加上些装神弄鬼的和尚念几句经，就能颠倒黑白，轻纵恶行。这就是你们人间的‘公道’？”
语气中满是不屑。
织命指尖一缕银丝无声流转，空灵的声音低喃：“净雪寺……百年……因果牵连，似有外来之痕。”
望舒清冷道：“北冥之地，佛门势力向来薄弱。此寺崛起突兀。”
句芒眉宇间带着一丝忧虑：“如此处置，恐难服众。李老伯心中愤懑，亦是常情。只是那寺庙……”
程墨缓缓开口，声音平稳却带着一种抚平躁动的力量：“李师傅稍安勿躁。此事未必就此了结。”
李铁山看向程墨，眼中带着希冀和困惑：“程先生，您的意思是？”
“王虎虽得轻纵，但恶名已彰，临雪城虽大，亦难容他肆意。净雪寺……”程墨顿了顿，“既涉入凡尘是非，自有其因果承负。且看日后。”
他的话语并未给出具体承诺，却奇异地让李铁山父子暴怒的情绪稍稍平复了一些。他们知道程墨非寻常人，言必有因。
“只是……憋屈啊！” 李铁山重重叹了口气，仿佛一下子老了几岁，“让我孙儿，让石家孩子，平白受了这场罪……”
炉火映照着铁匠不甘而疲惫的脸庞。坊外，夕阳西下，将雪地染成一片凄艳的橘红。