公安局食堂的生活单调又安稳。夏缘每天的工作就是洗菜、切菜、打扫卫生。帮厨领头的张姐，对这个新来的小姑娘依旧是不冷不热。有些没有工作的干警家属，则凑在一起，叽叽喳喳聊着家长里短。她们看夏缘的眼神，带着一丝审视和若有若无的排斥。
夏缘明白，自己是罗健塞进来的，占了一个位置，自然有人不舒服。她不在意，只是埋头干活，不多说一句话，别人吩咐什么，她就做什么。手脚麻利，眼中有活，从不偷懒。时间久了，张姐看她的眼神柔和了些，家属们也不再当着她的面说三道四。安稳，是此刻她最需要的。这具身体需要调养，这颗来自未来的灵魂，更需要时间来适应这个陌生的时代。
她知道，自己欠罗健一个人情，必须找机会还上。而且，要还得巧妙，还得让他觉得，自己是个值得继续投资的人。
机会在半年后，一九七八年的秋天来了。
省里有大领导要来天门县视察，其中一站是县里海拔最高的青岩山国营茶场。消息提前五天就传遍了县城各个单位，公安局负责外围安保，罗健作为办公室主任，自然是忙得脚不沾地。
去茶场视察的头天下午，罗健来到食堂召集后勤人员开会。他说：“明天午餐要在山上吃，县里通知，招待所的厨师忙不过来，干警们的伙食自己单位负责。”
一个帮厨大姐打趣道：“在山顶吃饭好呀，风景又好，空气又新鲜。”
主厨刘师傅信心满满地表态：“请罗主任放心，便携式炊具都是现成的，不会耽误事情的。”
夏缘在后世经常做户外旅游直播，经验丰富。她脸色凝重地道：“青岩山顶海拔高，气压低，别说蒸馒头，连米饭都煮不熟，全是夹生的。”
食堂里瞬间安静下来。这确实是个天大的难题。
夏缘接着说：“我听村里老人说过，以前走远山的人，怕在山上做不熟饭，都是在山下把馒头蒸好，带上去用火烤烤就能吃。”
刘师傅一拍大腿：“对啊！为什么非要在山顶上现做？今天晚上我们把馒头蒸得透透的，明天带上山，用蒸笼拿开水一过，热气腾腾，松软可口，不比什么都强？”
罗健高兴地说：“就这样办！大家辛苦一下，晚上加个班。”
散会后，夏缘私下对罗健道：“罗哥，我建议多准备一些馒头，如果县招待所的厨师没有考虑到气压问题，你就能及时救场。”
罗健听罢，心中掀起了滔天巨浪。这不是提点，这是在递刀子。一把能让他劈开即将到来的困境，能让他一步登天的利刃。
他做了一个决定。这个方案，他不会上报，他要自己悄悄准备。成了，功劳是自己的。败了，也无伤大雅，反正本来就是死局。
第二天中午，青岩山顶云雾缭绕。县招待所的大厨们围着几口大蒸锅，满头大汗，脸色比锅底还黑。揭开锅盖，蒸了快两个钟头的馒头，还是一个个面疙瘩，又冷又硬。锅里的米饭，也跟石头子儿似的，根本没法入口。
地区和县里的陪同领导们，脸都绿了。省领导的秘书已经过来催了好几次，语气越来越不耐烦。
就在县长急得快要当场发火的时候，负责外围安保后勤的罗健，提着几个巨大的竹编食盒，不急不缓地走了过来。他笑着说：“领导，别着急，吃的早就备好了。”
在所有人惊疑不定的目光中，罗健打开食盒，一层一层揭开厚厚的棉布。一股白色的、带着麦香的热气，瞬间蒸腾而出。食盒里，是码得整整齐齐、白白胖胖的大馒头。他随手拿起一个掰开，里面暄软无比，热气直冒。
县长愣住了，地区领导也愣住了，齐齐发问：“小罗，这是……”
“报告领导！”罗健站得笔直，声音洪亮，“考虑到山顶海拔问题，我提前让食堂备好了熟馒头和米饭，只要上锅简单加热一下就可以食用，保证口感！”
省领导闻讯走过来，拿起一个馒头尝了一口，连连点头：“不错，不错！考虑周到，有勇有谋！这个年轻同志是哪个单位的？”
县长赶紧上前一步，满脸堆笑：“是县公安局办公室的罗健。”
省领导拍了拍罗健的肩膀，赞许道：“我们干部队伍里，就需要这样肯动脑筋、能办实事的年轻人。要多培养，要重用！”
那一天，罗健成了天门县最耀眼的政治新星。
不久后，一纸调令，他从公安局办公室，破格提拔，调入县委办公室。
离开公安局那天，罗健特意去了趟食堂，找到了夏缘。他什么也没说，只是从口袋里掏出一个信封，塞到她手里。夏缘捏了捏，不厚，里面应该是钱。
“以后有事，去县委办找我。”罗健深深看了她一眼，转身走了。
夏缘打开信封，里面是五张大团结，和一张工业券。
她默默收好。她知道，从这一刻起，她和罗健之间，不再是单纯的施恩与报恩。他们成了一条绳上的蚂蚱，一种无形的、微妙的利益共同体。她需要他作为靠山，而他，也需要她这颗不知何时能派上用场的“奇兵”。
一九七九年元月，县广播站招考播音员的消息，像长了翅膀，飞遍了县城的大街小巷。
夏缘看到布告栏上的红纸黑字时，心脏猛地一跳。机会来了。这才是属于她的舞台！食堂帮厨，只是权宜之计。她不可能一辈子待在油烟和剩饭里。她要走到人前去，要发出自己的声音。
前世作为一名还算小有名气的主播，普通话是她的看家本领。字正腔圆，清亮悦耳，这是原主夏招娣给不了她的，也是这个时代绝大多数人都不具备的优势。
县广播站在县政府大院的边上，招考设在广播站二楼的一间会议室里。
夏缘提前半小时就到了。她用罗健给的钱，在县里的供销社买了一身粉红色毛衣和蓝色裤子，素雅，简净。头发梳成利落的麻花辫，垂在脑后。她脸上未施粉黛，唯有一双眼睛，黑白分明，亮得惊人。
她静静地坐在走廊的长椅上，像一株沉默的植物。周围是其他来应考的女孩，大多三三两两聚在一起，紧张地小声交谈，时不时拿出小镜子整理头发和衣领。空气里弥漫着雪花膏的甜腻香气和挥之不去的紧张。
“哎，你听说了吗？这次内定的是杜艺萍。”
“哪个杜艺萍？”
“还能有哪个？宣传部办公室主任的女儿呗。人家爸爸跟广播站的领导熟得很。”
“啊？那我们不是白来了？”
“试试总没坏处嘛……”
窃窃私语像蚊子一样钻进夏缘的耳朵，她眼皮都没抬一下。内定？在这个年代，这太正常了。但只要有考试，就有变数。她不信她这把被千万粉丝认证过的嗓子，会输给一个靠关系的丫头片子。
就在这时，一阵清脆的皮鞋声由远及近。一个穿着时髦冬裙的女孩，在一群人的簇拥下走了过来。女孩约莫十七八岁，皮肤白皙，下巴微微扬起，带着一股被娇惯出来的傲气。她就是杜艺萍。
杜艺萍的目光在走廊里扫了一圈，像巡视自己领地的女王。当她的视线落在角落里安静坐着的夏缘身上时，明显地停顿了一下。她蹙起好看的眉头，眼神里毫不掩饰地流露出一丝鄙夷。
那眼神仿佛在说：哪儿来的乡下土丫头，也配跟我争？
夏缘感受到了那道不善的目光，她缓缓抬起头，迎着杜艺萍的视线，平静地看了回去。她的目光里没有挑衅，没有退缩，只有一片深不见底的沉静。
杜艺萍被她看得一怔，仿佛一拳打在了棉花上，心里莫名有些不爽。她哼了一声，扭过头去。
夏缘只是平静地移开视线，看着楼外。小女孩的嫉妒，在她看来，幼稚得可笑。
轮到杜艺萍时，她清了清嗓子，念了一段报纸上的社论。她的声音不难听，但带着明显的天门县口音，“z、c、s”和“zh、ch、sh”不分，几个卷舌音发得尤其别扭。
评委席上，几个考官交换了一下眼神，表情都很平淡。
“下一位，夏缘。”
终于轮到她了。夏缘站起身，整理了一下衣角，从容地走了进去。
会议室里坐着三个考官。中间的是广播站的站长韩建国，一个头发花白、神情严肃的半大老头。旁边两位，一男一女，应该是站里的资深播音员。
夏缘走进去，对着三位考官鞠了一躬，声音清脆： “各位老师好，我叫夏缘，缘分的缘。”
韩站长头也不抬，指了指桌上的一张报纸：“念一下头版这篇社论。”
夏缘拿起报纸。是一篇关于农业生产的长篇评论，里面有不少生僻的政策术语。这是在考验基本功。 她定了定神，目光落在铅字上。下一秒，一道与她质朴外表截然不同的声音，在会议室里流淌开来：“春风浩荡，万象更新。在全县人民的共同努力下，望江县的春耕生产工作……”