“破瘴司南”初代机的短暂成功，像是一剂强心针，让林三看到了解决迷雾问题的希望。
他整个人都扑在了改进工作上，每日除了雷打不动的“沟通课”，就是对着他那“土鳖”造型的司南敲敲打打。
嘴里念叨着“能量回路”、“损耗率”、“灵纹优化”之类的词，连吃饭时都拿着根树枝在地上写写画画。
周衍自然是他的头号拥趸和理论顾问，两人经常争得面红耳赤。
一个说“此处当引坤元地势以固本”，一个嚷嚷“别整那些虚的，关键是输出要稳，不能跟打摆子似的！”
陆无言大多时候只是静静看着，偶尔在林三试验失败、有些气馁时，递上一杯水，或者简洁地说一句：
“方向无误，继续。”
蓝彩衣则提供了不少关于能量流动与生命气息呼应的见解，让林三受益匪浅。
他感觉自己对体内那股“金石之力”的“脾气”摸得更透了些，引导起来也越发得心应手，虽然右半身的石化外观依旧，但那种内在的冲突感确实平复了许多。
这日午后，林三刚完成一次“破瘴司南”二代机的微型化测试——
效果依旧不理想，范围更小，持续时间更短——
正抓耳挠腮之际，一名被派出去侦查的万蝶谷青年急匆匆赶回，带来了一个令人不安的消息。
“圣女，各位，我们在东北方向约二十里外，发现了一个寨子。”
青年脸色凝重，
“寨子里还有人活动，但是……非常古怪。”
“古怪？”
林三立刻来了精神，
“怎么个古怪法？”
“他们……像是在生活，耕种、挑水、行走，但所有人的动作，都整齐划一得可怕，就像是……
像是同一个模子里刻出来的，脸上没有任何表情，彼此间也不交谈。”
青年描述着，自己都觉得有些毛骨悚然，
“我们远远观察了很久，他们日复一日，做着完全相同的事情，分毫不差。”
“木偶……”
云瞎子喃喃道，手中的盲杖轻轻点地，
“被丝线操控的木偶。”
“能确定是‘木偶疫’吗？”
陆无言沉声问。
“八成是了。”
蓝彩衣眉宇间笼罩着一层忧色，
“而且听描述，这并非简单的操控，而是将活人的行为模式彻底固化，如同设置了固定的程式。
这需要极其精深且邪恶的操控力，黑苗蛊宗对织雾梭力量的扭曲，恐怕比我们想象的还要严重。”
她伸手指向东北方，语气笃定：
“那个方向，深入群山腹地，有一处险恶所在，名为‘千蛛洞’，正是黑苗蛊宗如今的老巢。
这寨子的异状，源头必是那里无疑。”
林三听着，脑子里不由自主地浮现出无数个面无表情、动作同步的人影，在田间地头机械劳作的场景，一股寒意从脊梁骨升起。
这比直接看到狰狞的怪物还要令人不适。
“得去看看。”
陆无言站起身，语气果断，
“亲眼确认情况，或许能找到破解‘木偶疫’的线索。”
林三立刻举手：
“我也去！”
他晃了晃手里那个不太成功的二代机，
“正好可以试试这小玩意儿在实战环境下的表现，虽然可能……不太持久。”
周衍也表示要同去，说要记录第一手资料。
云瞎子则道：“老夫同往，或可‘听’出些肉眼难辨的虚实。”
熊葵自然护卫在侧。
蓝彩衣略一沉吟，道：
“也好。我会派两名熟悉路径的族人引路，并在外围接应。
切记，万不可惊动寨中之人，亦不可轻易接触，以免打草惊蛇，或被那操控之力沾染。”
众人计议已定，稍作准备，便在两名万蝶谷向导的带领下，趁着天色尚早，悄然离开了山谷，向着那个诡异的寨子潜行而去。
二十里山路，在众人脚程下不算太远。
但越靠近那寨子，周围的雾气似乎就越发浓重，空气中弥漫着一股难以言喻的、混合着泥土与某种腐败气息的味道。
林三感觉体内的“金石之魂”似乎也察觉到了外界异常的能量场，变得有些“躁动”，右臂的僵硬感隐隐有加重的趋势，他不得不分出一部分心神去安抚。
“阿磬兄，稳着点，咱这是来搞调研的，不是来砸场子的。”
他默默念叨着。
终于，在日落时分，他们抵达了寨子外围的一片高坡上，借由茂密的灌木丛隐藏身形，向下望去。
眼前的景象，让所有人都倒吸了一口凉气。
那是一个规模不小的寨子，依山而建，吊脚楼鳞次栉比。
此时正值傍晚，寨中确有“人”在活动。
有在田里弯腰锄地的，有在溪边挑水的，有在自家门口劈柴的……
然而，正如那谷中青年所言，所有人的动作都如同被无形的丝线操控，整齐得令人窒息。
锄头举起落下的角度、步伐迈出的距离、甚至转头看向某个方向的间隔，都几乎一模一样。
他们脸上没有任何表情，眼神空洞，如同蒙尘的玻璃珠子，彼此之间没有任何交流，整个寨子除了那些规律的动作发出的轻微声响，死寂得可怕。
“我的娘诶……”
林三压低声音，感觉头皮发麻，
“这比京城里训练最严格的仪仗队还齐整……可这是活生生的人啊！”
他下意识地握紧了拳头，右臂的僵硬感传来，让他更加烦躁。
周衍也是脸色发白，喃喃道：
“匪夷所思……这绝非寻常蛊术或迷魂之法所能及，这是从根本上……篡改了‘生’之常理啊！”
陆无言眉头紧锁，目光锐利地扫过寨子的每一个角落，似乎在寻找着什么。
云瞎子侧耳倾听了片刻，低声道：
“风声过寨，了无生气。唯有……无数细密丝线绷紧颤动之音，无处不在。”
天色渐渐暗了下来。寨子里的“人们”开始陆续返回自己的吊脚楼，动作依旧整齐划一。他们生火做饭，吃饭，然后熄灯……一切都在沉默和同步中进行，仿佛一场编排好的哑剧。
就在林三以为这令人窒息的景象会持续到天明时，异变发生了。
当月色完全笼罩山寨，万籁俱寂的子时前后，那些原本已经熄灯入睡的吊脚楼里，突然传出了极其轻微、却连绵不绝的窸窣声。
紧接着，一扇扇门被无声地推开。
白天那些如同木偶般的村民，一个个走了出来。
他们依旧穿着白日的衣衫，脸上依旧没有任何表情，但动作却不再是白日的劳作模式。
他们如同梦游一般，缓缓地、僵硬地走到寨子中央的空地上，然后，齐刷刷地，面朝着同一个方向——
东北方，正是蓝彩衣所指，黑苗蛊宗老巢“千蛛洞”的方位！
然后，他们抬起头，望着那被迷雾遮蔽、不见星月的夜空，张开了嘴。
没有声音。
没有哭泣，没有呐喊，甚至连一丝呜咽都没有。
他们就那样，维持着仰望的姿势，张着嘴，脸上是空洞到极致的绝望，无声地“哭泣”着。
成百上千人，在死寂的月色下，上演着这幕集体失声的悲恸。
那场景，比任何凄厉的哭嚎都要令人毛骨悚然，诡谲到了极点！
林三只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身的汗毛都竖了起来。
他死死捂住自己的嘴，才没有惊呼出声。
他能清晰地感觉到，自己右臂内的“金石之魂”似乎也被这无声的悲怆所触动，传来一阵剧烈的、带着共鸣般的震颤，不再是之前的躁动，更像是一种……
同频的哀鸣。
“他们……还有意识？”
林三的声音带着自己都没察觉的颤抖，
“他们知道自己在做什么，知道自己变成了这样，所以才会……在夜深人静时，这样……”
他说不下去了。
陆无言的手无声地按在了剑柄上，指节因用力而微微发白。
她看着下方那一片如同凝固在绝望中的身影，眼神冰冷如霜。
周衍已经不忍再看，偏过头去，重重叹了口气。
云瞎子仰头“望”着那片无声哭泣的村民，久久不语，最终只化作一声悠长的叹息：
“魂被困锁，身不由己，悲鸣亦不得出……此间罪孽，罄竹难书。”
这一刻，所有人都清晰地认识到，
“木偶疫”绝非简单的瘟疫或控制，它是一种对生命最恶毒的亵渎与折磨。而幕后黑手之残忍，远超他们之前的想象。
林三深吸一口气，强行压下心中的翻腾与手臂的异样，目光死死盯着东北方向，那里是这一切痛苦的源头。
“千蛛洞……”
他低声重复着这个名字，之前那种插科打诨的心态荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的愤怒与决心。
这不仅仅是为了解决自身的麻烦，或者完成什么任务了。