汤利心中一定，脸上的表情也变得更加从容。
他微微点头，语气里带着一种“英雄所见略同”的欣慰：
“两位阁下，既然贵方和我们想到一块去了，那么事情就更好操作了。”
他顿了顿，继续说道，语气变得更加郑重：
“在卖殖民地这件事情上，我们八个国家一定会全力帮衬贵王国的！”
他伸出右手，一根根手指弯曲，仿佛在数算着那些即将出手相助的强国：
“大英帝国会动用全部的外交资源，法兰西会利用他们在东南亚的影响力，
沙俄会从北方施加压力，日本会从东方策应，意大利会发挥他们在欧洲的作用，
德意志会动用他们与国防军表面友好的关系，奥匈会配合德国的行动，奥斯曼会从近东方面给予支持……”
他放下手，目光直视两人：
“八个国家，从八个方向，同时向国防军施压。
他们就算再强势，也不可能完全无视这样庞大的力量。”
范德林登和卢登同时点头。
是的，八个强国，这样的阵容，国防军不可能完全无视。
汤利继续说道，语气变得更加务实：
“当然，我必须坦诚地告诉两位，
即使如此，国防军方面，恐怕也绝对不会用东印度殖民地真实的价值来买。
他们不是傻子，不可能花大价钱买一个他们本来可以抢到的东西。”
他顿了顿，语气变得更加诚恳：
“但我们会全力斡旋，争取不让贵王国吃太大的亏。
至少，在面子上，贵王国是‘卖’，而不是‘被抢’！”
范德林登点了点头，他当然明白这个道理。
汤利继续说道，语气变得更加深远：
“尽管这样，贵王国还是避免不了会失去东印度殖民地。
这一点，我们必须有清醒的认识。
国防军的决心已定，他们不达目的，绝不会罢休。”
他看向两人，目光如炬：
“但是，主动‘卖’，可以让贵王国将东印度殖民地那支数万人的荷兰皇家军队，完整保存下来。”
这句话，如同一道闪电，照亮了两人心中的迷雾。
是的，军队。
那支七万人的殖民地军队，虽然装备落后，训练不足，但毕竟是一支成建制的力量。
如果让他们与国防军死战到底，结果只能是全军覆灭，白白送死。
但如果主动放弃殖民地，通过谈判达成协议，就可以让那支军队完整地撤出。
带着武器，带着装备，带着经验，带着战斗力，完整地撤到安全的地方。
汤利的声音在会议厅内回荡，每一个字都如同重锤般敲在两人心上：
“有了这支有生力量，将来对付国防军时，我们的力量就多上一分，胜利的把握也更多上一分！”
“每一分力量，都弥足珍贵。”
“每一分力量，都可能决定未来的胜负。”
……
范德林登和卢登对视一眼，都从对方眼中看到了同样的东西——
认同！
是的，保存军队，比什么都重要。
殖民地可以失去，土地可以让出，资源可以放弃。
但人，必须保住。
那七万士兵，是荷兰王国用真金白银养出来的，是未来可能发挥重要作用的战斗力。
让他们活着，比让他们死在东印度更有价值。
说到这里，汤利停顿了一下。
那短暂的停顿，恰到好处地营造出一种深思熟虑后的郑重感。
仿佛接下来的话，是经过反复权衡后才决定说出的重要承诺。
然后，他又抛出一个荷兰王国方面无法拒绝的条件。
他的声音沉稳而诚恳：
“两位放心，既然我们建议贵王国主动‘卖出’殖民地，那么，我们一定会帮到底。”
他伸出右手，一根根手指弯曲，如同在列举一份诚意满满的清单：
“第一，在贵方撤离东印度殖民地的军民时，我们大英帝国会提供运输船队协助。”
运输船队——这不是小数目。
要将七万军队，加上数千殖民官员、商人、传教士及其家属，总计数十万人，从东印度群岛的各个岛屿上撤离，需要一支庞大的船队。
大英帝国愿意提供这样的帮助，是实实在在的诚意。
“第二，我们会在新加坡、马来亚等地，划出足够的区域，给贵方这些撤离的军民提供安置。”
新加坡、马来亚——那是大英帝国在东南亚的核心殖民地，是扼守马六甲海峡的战略要地。
在这些地方划出区域安置荷兰军民，意味着英国愿意用自己的领土，暂时收容这些背井离乡的人。
汤利继续说道，语气变得更加深远，甚至带着一丝憧憬的意味：
“等将来打败国防军、夺回东印度殖民地后，贵王国便可将这些军民再接回去了。”
这话说得轻描淡写，却如同一块巨石，投入范德林登和卢登心中那片已经泛起涟漪的湖面。
将来打败国防军。
夺回东印度殖民地。
将军民再接回去。
这是一个承诺，一个愿景，一个画在未来的大饼。
关键是，这个饼，画得实在是太诱人了。
汤利的话，在帮助荷兰王国这件事情上，不仅诚意满满。
提供船队、提供安置地、提供全方位的协助。
他还给荷兰画了“将来打败国防军、夺回殖民地”这样一个大饼。
而这个大饼，好像、似乎、也许真的能够实现！
因为范德林登和卢登两人，本就对那个即将集合全世界之力的“反国防军联盟”获得最终胜利，充满了信心。
二十八个国家，囊括了欧洲、美洲、亚洲的几乎所有主要力量。
数百上千万军队，数千艘战舰，数不清的资源储备。
这样的力量，怎么可能打不过一个远东的新兴势力？
是的，国防军确实强大，他们确实击败过协约国联军。
但那只是第一次交锋，只是协约国在没有尽全力的情况下。
下一次，当联盟的全力一击降临时，国防军还能抵挡吗？
范德林登和卢登的答案，是否定的。
他们不相信国防军能抵挡那样的力量。
因此，当汤利画出“夺回殖民地”这个大饼时。
他们下意识地觉得，这个饼，真的可能变成现实。
……