秘鲁公使巴利亚达雷斯走后，李明远的外交工作并没有停歇。
他喝了一口茶，润了润嗓子，然后对身旁的副手点了点头：
“下一个。”
副手会意，转身走出会客厅，片刻后，引着一位身着深色西装的中年男子走了进来。
古巴驻华公使阿斯卡拉特。
这个来自墨西哥湾的小岛国，面积不大，人口不多，在国际舞台上的存在感也极为有限。
但此刻，他站在这里，面对的是那个让列强都不得不低头的国防军政府。
阿斯卡拉特走进会客厅时，心中是忐忑的。
他知道国防军政府这段时间，在国际上的势头有多猛。
协约国集团被逼得割地赔款，荷兰王国被悍然宣战，所有还“拥有”在华特权的国家，逐一被敲打……
而古巴呢？
古巴也曾在几十年前，趁着列强瓜分中华的浪潮，向清政府打过秋风，签署过不平等条约，获得过特权。
如今，轮到他们算账了。
阿斯卡拉特心中暗暗叫苦。
而对于这个不知天高地厚、也曾向清政府打过秋风的墨西哥湾小岛国，国防军政府的条件同样简单。
李明远没有像对待智利那样剑拔弩张，也没有像对待秘鲁那样推心置腹。
他只是平静地让副手将那份《中荷巴达维亚条约》推到阿斯卡拉特面前。
“先看看这个。”
阿斯卡拉特低头看去，只一眼，脸色就变了。
整个荷属东印度殖民地，年入四千万两白银的聚宝盆，只换了一千万银元？
两天之内，从宣战到签约？
国防军的效率，简直骇人听闻！
阿斯卡拉特的手微微颤抖，心中涌起一股深深的恐惧。
古巴比荷兰如何？
差远了。
荷兰好歹还有几艘军舰，还有七万殖民军。
古巴有什么？
那支名义上的“古巴军队”，不过是美丽坚的附庸。
那所谓的“主权”，不过是美丽坚的保护国。
如果国防军对古巴宣战……
好吧，现如今这个好像有点不现实。
就在阿斯卡拉特思绪纷飞之时，李明远缓缓开口，说出了那两个和秘鲁一模一样的条件：
“第一，古巴需要公开向中华民国赔礼道歉。道歉的声明，要在古巴国内正式发布。”
阿斯卡拉特的心微微一沉，但还在承受范围内。
公开道歉，虽然丢脸，但至少不伤筋动骨。
“第二，”李明远继续说道，
“古巴需要免费赠送一千吨蔗糖给国防军政府。”
一千吨蔗糖？
阿斯卡拉特愣住了。
他几乎不敢相信自己的耳朵。
他本以为，国防军政府要向古巴狮子大开口呢！
毕竟，以国防军的胃口，连荷兰那种强国都被榨得干干净净，对古巴这个小岛国，岂不是更要狠狠敲一笔？
可结果呢？
只有道歉和蔗糖？
、
阿斯卡拉特的脸色变换了数下，最后变得诧异而复杂。
那表情里，有惊讶，有疑惑，也有一种劫后余生的庆幸。
尽管国防军政府如果狮子大开口的话，轻易也实现不了。
这不止是因为古巴，远在太平洋对面的大西洋的原因。
还因为此时的古巴，在很多事情上都没有什么自主权。
是的！没有什么自主权！
自1902年古巴名义上独立以来，其就成为了美丽坚的保护国。
那个北方的巨人，将古巴牢牢地攥在手心里。
在政治和经济上，古巴高度从属美丽坚。
美丽坚公司控制着古巴的糖业、烟草、矿业，美丽坚资本渗透进古巴的每一个角落。
古巴的总统，如果不听美丽坚的话，随时可能被推翻。
在军事上，古巴更是毫无自主权。
美丽坚不仅派驻军事顾问，古巴还被迫割让了关塔那摩湾给美丽坚充当军事基地。
那座基地，至今仍在美丽坚手中。
而美丽坚，也多次利用关塔那摩基地，干涉古巴的政局走向。
哪一任总统不听话，美丽坚海军陆战队就会从关塔那摩出发，直接登陆哈瓦那。
这样的古巴，有什么资格和国防军叫板？
阿斯卡拉特深吸一口气，态度诚恳道：
“外长阁下，贵方的善意我们古巴已经感受到了。我一定会全力促使这份条约达成的！”
他的声音里，带着一种如释重负的轻松，也带着一份郑重其事的承诺。
尽管条件宽松，但阿斯卡拉特却没有当场应诺。
这才是一个外交官正常的表现。
他不能像巴利亚达雷斯那样，当场拍板，当场答应。
因为他的权限，没有那么大。
因为古巴的国情，比秘鲁更加复杂。
古巴的特殊国情，让阿斯卡拉特不得不尽量小心谨慎行事。
毕竟，古巴的背后，站着美丽坚。
古巴的一举一动，都可能被美丽坚监视。
如果他表现得太过积极，太过急切，可能会引发不必要的麻烦。
所以，他只能这样表态，我会全力促使，但需要时间。
李明远点点头，表示听到阿斯卡拉特的回应了。
他没有多说什么，也没有催促。
然后，他又与之寒暄了两句，问了问古巴的风土人情，问了问阿斯卡拉特的家庭情况。
那些话题，轻松而随意，仿佛刚才那场严肃的会谈已经结束。
片刻后，李明远端起了茶杯。
这是一个明确的信号——送客。
阿斯卡拉特见此，立马会意，站起身提出告辞。
他整理了一下衣襟，向李明远微微鞠躬，然后转身向门口走去。
他的步伐稳健，但心中却思绪万千。
一千吨蔗糖，公开道歉。
这么宽松的条件，国防军政府到底在想什么？
是古巴太远，不值得大动干戈？
还是另有图谋？
他不知道。
但他知道，这份条约，一定要签。
因为，这是古巴能付出的最小代价。
就在阿斯卡拉特即将走出会议厅时。
李明远的声音幽幽传入他的耳中：
“阿斯卡拉特公使，你们古巴想不想彻底摆脱美丽坚的控制呢？”
阿斯卡拉特的脚步猛地一顿！
那停顿，只有短短一瞬，甚至不到一秒钟。
但那一瞬间，他的身体僵硬了，他的呼吸停滞了，他的心跳漏了一拍！
彻底摆脱美丽坚的控制？
这句话，如同一把钥匙，打开了他心中那扇尘封已久的大门。
他沉默了片刻。
那片刻的沉默，在寂静的会议厅里，显得格外漫长。
然后，他再次提起脚，继续往外走。
但他的声音，却清晰地传入李明远的耳中。
……