长老连道三声“好”，声音洪亮，还用力拍了拍顾云肩头。顾云也挺直腰背，郑重颔首。一旁的林枫捻须而立，目光扫过眼前一幕，忽而开口：
“小子，恭喜你踏入玄峰，如今也是总院正式弟子了！正好，我有一事想向你请教。”
顾云当即转身，朝林枫抱拳作礼，朗声应道：
“林长老但问无妨，弟子定当如实相告，知无不言。”
林枫听罢，眼中掠过一丝赞许，点头之后直接发问：
“我想知道，你和上官傲天，究竟是如何破开那座阵法脱身的？我布下的那道阵，绝非寻常人能硬闯而出，正因如此，我才格外好奇，你们到底用了什么法子？”
话音未落，灰长老也目光灼灼地望向二人，神情专注而迫切。说实话，这问题，他也琢磨许久，一直悬在心头。
顾云先看了眼身旁那位长老，又转向灰长老与林枫，略一沉吟，笑了笑说：
“说来惭愧，纯属侥幸。若不是手里这把刀，恐怕我真要困死在里面了。”
林枫一听“刀”字，立刻追问：
“刀？什么刀？可否请小友拿出来一观？”
灰长老虽未开口，却已微微前倾身子，双眼紧盯顾云，满是期待。
顾云自然没有推辞。况且那位长老本就知情，当初卖刀时便说过，此刀与他有缘。
他不再迟疑，伸手抽出“瞬杀”。如今的它，早已脱胎换骨：昔日锈迹斑驳、黯淡无光；此刻刃如秋水，寒芒隐动，透着一股凌厉嗜血之气，判若两器。那位长老一眼认出，眸中霎时掠过一丝讶然。
林枫与灰长老虽不识此刀来历，但单看其形制、锋芒、气韵，便知绝非凡铁所铸。
两人反复端详良久，才小心捧刀，齐声问道：
“顾小友，可否赐教，此刀名号、出处，以及有何异能？”
顾云挠了挠后脑，下意识回头望向那位长老。对方含笑而立，神色温和。他略一思忖，坦然答道：
“实不相瞒，我与这位长老早有渊源。这把‘瞬杀’，是我从他手中买下的，当时他正守着一家兵刃铺子，我们此前也见过几回面。他见我与刀有感，便说此物与我相契……怎么，可是有什么不妥？”
此言一出，灰长老与林枫齐齐一怔，脸上顿时写满意外，双双转头看向那位长老。
“不错，‘瞬杀’确是我卖给顾云的。你可别弄丢了，能在短短时日里将它养得如此锐利……倒真下了不少功夫。”
那位长老望着刀锋，语气里带着几分欣慰与感慨。话音落地，林枫与灰长老顿时释然。
他们先前还在暗自揣测，顾云与上官傲天究竟有何惊人手段，竟能破开那道严苛阵法；如今得知刀出自此人之手，一切便豁然开朗。
此人手中之物，向来皆是神兵利器。纵使不识“瞬杀”之名，只消知晓来处，便足以推断其不凡。
“哦，原来如此！难怪！”
林枫凝视刀身，由衷感叹，“果真是一柄不可多得的好刀！”
“好了，该交代的都已说完。你们此行着实不易，半月之后便是决赛，务必潜心准备。顾云，切莫因已入玄峰，便轻慢赛事，这比试，仍是你不可绕过的关口。”
灰长老语重心长地叮嘱顾云与上官傲天。虽未尽数收揽二人，但得上官傲天一人，已令他颇为宽慰；至于顾云……他心中尚存考量，还需再观后效。
话既至此，便无他事。顾云与上官傲天齐齐躬身，退出屋外。
目送二人身影远去，灰长老笑着转向那位长老，打趣道：
“老顽固，这一回，我总算抢到一个徒弟！不过也得恭喜你，总算收了首位亲传弟子！”
那位长老懒得搭腔，更无意点破：他最初相中的，本就是顾云。
任他误会也好，反倒省去诸多解释。念及此处，他索性垂眸品茶，再不看他一眼。
顾云与上官傲天离开居所后，上官傲天按捺不住，当即开口：
“顾兄，你为何应下玄峰之邀？我看你与那位长老似非初识。还有那把‘瞬杀’……真是他赠你的？”
顾云轻笑一声，望向对方，语气平静：
“这事儿嘛……倒不算赠送。实话说，是我买下来的。那时长老正在经营一家兵器铺，而我们之前，也偶遇过几次。”
“他见我驻足凝望此刀，又察觉我与刀之间隐隐呼应，虽当时锈蚀满身，可那种牵动心神的感应，却真切得很……”
顾云话音落下，自己也忍不住感慨万千。世事难料，谁又能真正参透下一刻的际遇？可偏偏有些事的发生，又让人打心底觉得玄妙莫测。
“不过话说回来，总院九峰里头，灵峰始终是公认的魁首。实不相瞒，我在天元城待得也不算短了，可这‘玄峰’二字……还真没怎么听人提起过。我耳熟的，顶多也就是仅次于灵峰的镜峰。”
上官傲天皱着眉开口，心里始终存着疑虑，那位长老口中的玄峰，未免太过陌生；更可疑的是，对方竟主动压低入门门槛……若非别有隐情，怎会如此轻易松口？
“上官大哥不必多心。我虽与那位长老交情不深，但他行事稳重、为人坦荡，我是信得过的。他既无害我之心，更无害我之由。”
顾云语气平和，却字字清晰，意在宽慰上官傲天。毕竟同出一界，这份关切来得真切，并非客套。
上官傲天听罢，见他心意已决，便不再劝阻，只无声地叹了口气。
“罢了罢了，顾兄弟既然拿定了主意，我也不拦你。只盼你在玄峰能有所得。若真不如意，我再替你想办法，调去灵峰，也不是全无可能。”
顾云笑着点头应下。这话他听得明白，也领这份情，却并未当真。人生本就起伏不定，哪有什么板上钉钉的指望？
日子过得飞快。那日归去后，顾云没回宿舍，径直去了修炼馆。那里清静，至少不必撞见公孙瑶。
照例向柜台边那位穿旗袍的师姐问了钥匙，他便一头扎进修炼室，闭门苦修。
那位长老虽曾叮嘱他不必参加最终决赛，可顾云自己却对这场较量兴致颇浓。输赢倒在其次，关键是，那三人，他必须亲手试一试深浅。唯有真正交过手，才知对方底细究竟如何。
念头一起，他运功更勤，节奏也愈发紧凑……
十日后，总院灵峰弟子正式公布决赛名单。不出所料，除了顾云和上官傲天，名单上还有三人：那位容貌出众的西域女子、沈家的沈安，以及曾与顾云正面交锋过的南宫十渡。另三人，则是初赛时与他们同组闯阵侥幸留下的。虽说靠着运气破了关，但过程惨烈，两人当场重伤，彻底无缘决赛；剩下一人虽勉强撑到阵外，可决赛场上刀光剑影，稍有不慎便是落败，处境着实堪忧。
至于那三位核心人选？他们破的，终究是林枫亲手布下的阵法。哪怕硬闯而出，损耗也有限，翻不起太大风浪。
名单公布的当天，池胖胖、胖子和柳如烟都喜形于色。见顾云与上官傲天双双入围，胖子当即拍板，再办一场烤肉局！
老地方照旧。顾云正在修炼室闭关的事，上官傲天提前跟三人打了招呼。他们一听便表示理解，顾云志在总院，这点谁都清楚。不多时，四人围坐一处，酒香四溢，炭火噼啪，烤肉滋滋作响……
可没过多久，一个不速之客便不请自来。
公孙瑶踏进院子时，唇角还挂着几分笑意；可目光扫过四张脸，笑容瞬间凝住，脸色陡然沉了下来：“人呢？顾云在哪儿？叫他出来，本小姐有要事找他！”
上官傲天斜睨她一眼，嘴角微扬，语带三分戏谑：“公孙小姐，顾兄弟确有不凡之处，您倾慕于他，我也能体谅。可身为姑娘家，逢人便喊人家名字，未免失了分寸。”
“且不说坏了顾兄弟的清誉，单论您自己的颜面，怕也经不起这般传扬。公孙家门第清贵，若因这事被人议论，恐怕连家主脸上都不好看。”
他语气轻淡，字句却如针尖刺骨。公孙瑶脸色霎时发白，闺誉何其要紧，这话若传出去，足以动摇她在宗族里的立足之本。何况，上官傲天半点没说错……她纵有私心，可摆在明面上，终究难堪。
“上官少爷此言，小妹铭记在心。”她咬牙一笑，话锋一转，“外头都说您常年被上官大小姐压制，可今日听来，少爷口齿之利，怕是大小姐也招架不住呢。”
她未必深知上官家内情，却也略知一二。这话听着像夸，实则暗讽：堂堂男儿，还不如自家妹妹争气。
上官傲天面上不动声色，指节却悄然攥紧。倒是柳如烟难得开口，语气温婉，却字字锋利：
“公孙小姐不邀而至，倒像回了自个儿家一般自在。如烟今日才算开了眼界。不知小姐这般做派，是依着哪条规矩？”