“啊——！”
尖叫声刚一出口，就被一只温暖而有力的大手死死捂住。
突如其来的黑暗和窒息感，让刚刚从混沌中苏醒的女子陷入了更深的恐惧。
她剧烈地挣扎起来，手脚并用地捶打着身上那无形的束缚，喉咙里发出“呜呜”的、绝望的悲鸣。
在她混乱的脑海中，最后的记忆是那扑面而来的灼热、被火焰吞噬的剧痛，以及周围那些狂热而扭曲的脸。
她以为自己死了，以为自己已经坠入了某个永恒燃烧的地狱。
而眼前这个突然出现的男人，无疑就是地狱里的恶鬼！
“别怕！安静！我不会伤害你！”
一个低沉而清晰的男声在她耳边响起。
他说的是英语。
这让女子剧烈的挣扎猛地一滞。
地狱里的恶鬼，为什么会说英国人的语言？
沈凌峰的反应快到了极致。
在女子尖叫出声的第一个瞬间，他一个箭步上前，左手捂住她的嘴，右手则如同铁箍一般环抱住她不断挣扎的身体住。
他能感觉到怀中躯体的剧烈颤抖，那种发自灵魂深处的恐惧，透过单薄的衣料，清晰地传递了过来。
不能让她再叫下去了。
这家廉价旅店的隔音效果几乎为零，一声凄厉的尖叫，足以引来半条街的人。
到时候，一个来历不明的华夏男人，和一个本应“死掉”的本地女子，这个组合无论如何也解释不清。
“听着！看着我！”沈凌峰压低了声音，语气中带着一种不容置疑的强制力，他慢慢转过身，将怀中的女子控制在自己和墙壁之间，然后缓缓松开了捂住她嘴巴的手。
他没有立刻退开，而是保持着一个极近的距离，用自己的眼神，牢牢锁定了对方那双写满了惊恐的眸子。
同时，他抬手扯掉了头巾。
一张东方面孔，清晰地映入了女子的眼帘。
那是一张很年轻的脸，轮廓分明，眼神深邃得如同夜空。一头干净利落的黑色短发，肤色也比她见过的所有本地人都要白皙。
他不是阿三国人。
这个认知，让女子的恐惧中，又增添了一丝浓浓的困惑。
她停止了尖叫，只是身体依旧在不受控制地剧烈颤抖，呼吸急促得如同离水的鱼。
看着眼前的男人，她的眼神里充满了戒备与不解。
看到她暂时冷静了下来，沈凌峰缓缓向后退开一步，举起双手，掌心向外，做出一个表示自己没有恶意的手势。
“我不是坏人。我救了你。”他用最简单的英语，一字一句地说道。
“救……救我？”女子终于从喉咙里挤出了几个干涩的音节，她的声音沙哑得厉害，带着哭腔。
“是的，在那个火堆上。”沈凌峰指了指她身上那件被烧得破破烂烂的纱丽，又指了指她脸颊上残留的灰迹。
“火……”这个词仿佛一个开关，瞬间触发了她最恐怖的记忆。
她的脸色“唰”地一下变得惨白，身体一软，顺着墙壁滑倒在地，双手抱着膝盖，将头深深地埋了进去，整个人缩成了一团，如同惊弓之鸟。
“火……他们……他们都是魔鬼……”她用印地语颠三倒四地喃喃自语，身体抖得像风中的落叶。
沈凌峰眉头微皱。
情况比他想象的要棘手。
这个女子的精神显然已经处在崩溃的边缘，任何一点刺激都可能让她彻底失控。
他没有再说话，只是安静地站在一旁，给了她几分钟的时间来消化这巨大的冲击。
过了一会儿，他转身走到房间里那张破旧的桌子旁，从背包里取出军绿色的水壶。
在女子戒备的目光中，他给自己倒了一杯，喝了一大口，然后才将水壶轻轻地放在了她面前的床板上。
“喝点水，你会感觉好一些。”
在极度的恐惧和混乱中，生理的本能往往会压倒一切。
那女子抬起头，看着眼前的水壶，又看了看沈凌峰。
她犹豫了片刻，最终还是抵不过喉咙里那火烧火燎般的干渴，颤抖着伸出手，抓起了水壶，然后像一头濒死的沙漠旅人找到水源一般，将壶口凑到嘴边，大口大口地吞咽起来。
冰凉的液体滑过干涩的喉咙，涌入空空如也的胃里，终于将那股灼烧感压下去了几分，也让她那几乎要停止转动的脑子，恢复了一丝清明。
一瓶水很快就见了底。
她放下瓶子，剧烈地喘息着，虽然眼神依旧充满恐惧，但至少不再是之前那种完全失控的状态了。
“你……你是谁？这里是哪里？”她终于用带着浓重口音的、磕磕巴巴的英语问道。
“我叫林。这里是瓦拉纳西的一家旅店。你安全了。”沈凌峰指了指自己，说了一个简单的化名。
“瓦拉纳西？”女子茫然地重复着这个地名，眼神更加困惑了，“我们……我们不是在村子里吗？怎么会……”
“我带你来的。”沈凌峰开始抛出他早已准备好的一套说辞。
“昨晚，我的同伴看到了你们村子里的‘萨蒂’仪式。”他刻意放慢了语速，让自己的声音听起来沉稳而可靠，“我们不赞同这种野蛮的习俗。所以，我们制造了一些混乱，趁机把你从火堆上救了出来。”
“混乱？”女子努力地回忆着，她脑海中闪过一些模糊的片段，“石头……天上下了好多石头……还有很大的烟……”
“对，那是我同伴用的一些小把戏。”沈凌峰故作轻松地说道，“一个‘魔术’，能制造很多烟尘和沙土那种，目的就是为了制造混乱，把所有人的注意力都吸引过去。”
这个解释虽然听起来有些匪夷所思，但对于一个从未接触过玄学的女子而言，“魔术”这个说法，已经是在她认知范围内最合理的解释了。
毕竟，与“神罚”相比，一个“会制造沙土烟尘的魔术”听起来虽然奇怪，但至少还属于能接受的范畴。
“那……那我……”她看着自己狼狈的模样，又想起了火堆上的剧痛，眼中再次涌上泪水，“我不是已经被……烧……”
“你被熏晕了过去，也受了些烧伤。但在我的朋友把你救出来的时候，你还活着。”沈凌峰平静地陈述着一个经过他美化后的“事实”，“我给你用了一些很好的伤药，所以你现在已经没事了。”
女子下意识地低头，撩开破烂的纱丽，看向自己的手臂和小腿。
那里的皮肤光洁如初，细腻而健康，完全没有任何被烧伤过的痕迹。
这……
她彻底愣住了。
她清楚地记得，火焰舔舐上皮肤时那撕心裂肺的剧痛。
怎么可能一点伤痕都没有留下？
看着她眼中那无法掩饰的震惊和疑惑，沈凌峰知道，必须再加点料。
他淡淡地补充道：“我用的药，是华夏的一种秘方。只要还有一口气在，就能让你恢复如初。”
这句话，如同拥有魔力一般，彻底击溃了女子心中最后一道防线。
如果说，之前她还对这个男人的话半信半疑，那么此刻，这无法解释的、神奇的“伤药”，让她开始相信，自己或许真的遇到了某种拥有非凡手段的“贵人”。
她的眼中，恐惧渐渐褪去，取而代之的，是一种抓到救命稻草般的、带着一丝祈求的依赖。
“你叫什么名字？”沈凌峰趁热打铁地问道。
“安嘉丽……”她用近乎蚊蚋般的声音回答道。
“安嘉丽。”沈凌峰在心中默念了一遍这个名字，然后用非常严肃的语气，说出了一个对她而言，最为残酷的现实。
“安嘉丽，你听着，有一件事你必须明白。在你们村子所有人的眼里，你已经死了。在那场大火里，被你们信奉的神灵接去了天国。”
“你，已经是一个‘死人’了。”
“轰——！”
这句话，像一道晴天霹雳，狠狠地劈在了安嘉丽的头顶。
她整个人都僵住了，那双刚刚恢复了一丝神采的大眼睛，瞬间失去了所有的光芒，变得空洞而灰败。
是啊……
她死了。
在所有人的见证下，她走上了那个火葬台。
村里所有人都认为，她的灵魂已经随着丈夫而去，获得了永恒的荣耀。
她是一个“贞女”，一个活在传说和赞美诗里的符号。
可是，她还活着。
一个本该死去的人，却还活着。
这意味着什么？
她不能回家了。
如果她现在回到村子里，不会有人为她的“死而复生”而高兴。他们只会认为，这是一个亵渎了神灵、从地狱里爬回来的不祥之物。
他们会用石头砸死她，或者，把她重新绑上火堆，烧得更彻底！
她的家人，也会因为她的“归来”而蒙受巨大的羞辱！
她没有家了。
在这个世界上，她再也没有容身之处了。
这个认知，比被活活烧死的恐惧，更加让她感到绝望。
“不……不……”
她痛苦地摇着头，眼泪如同断了线的珠子，无声地从她空洞的眼眶中滚落。
那不是惊恐的哭泣，而是一种被整个世界抛弃后，发自灵魂深处的、无边无际的悲凉。
沈凌峰静静地看着她，没有出声安慰。
他知道，这种时候，任何语言都是苍白的。他必须让她自己想明白，自己接受这个残酷的现实。
只有彻底斩断过去，她才能活下去。
就在房间里陷入一片令人窒息的死寂时，沈凌峰的心神，却悄然一分为二，将绝大部分的注意力，都转移到了远在二十公里外的麻雀分身之上。