很快，他们被明军游骑押解着，来到谷一虎的大帐前。
经过层层搜身，确认未藏利刃暗器后，二人被掀帐带了进去。
一进大帐，只见正中帅椅上，坐着一位年轻将领，正慢条斯理地用一块白布擦拭着几柄锃亮的短铳，动作闲逸，仿佛只是在把玩一件寻常物什。
二人不敢抬头细看，连忙上前几步，深深弯腰行礼，几乎将头埋到了地上：
“败军之将刘芳亮（李过），特来拜见将军！我等愿弃暗投明，献上井陉关，归降王师！只求将军给条活路！”
谷一虎停下擦铳的动作，缓缓抬起眼皮，似笑非笑地打量着他们，目光里带着一种猫捉老鼠般的玩味。
“哦？投降？”
他拖长了语调，声音不高，却带着一股慑人的威压：
“好事啊。说说看，怎么个降法？”
二人这才敢微微抬头，看清了这位让他们恨之入骨又惧之如虎的明军主将。
看起来不过三十左右年纪，相貌算不上英俊，甚至带着几分市井痞气，可那双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心的所有算计。
刘芳亮稳住心神，按照事先编好的说辞，恭声道：
“回将军，我主李自成已知天命难违，愿率关内七千将士，于明日午时，尽数出关，至将军大营前放下兵器，归降将军！只求将军能保全众人性命，予以宽待！”
谷一虎听完，忽然“哈”地一声笑出了声，手中的短铳被他把玩得滴溜溜转，身体微微前倾，盯着二人，语气充满了毫不掩饰的嘲弄：
“明日午时？全军出降？我说你们两个，这诈降的把戏，是不是也太儿戏了点？真当老子是三岁小孩，还是把你们自己当成诸葛亮了？”
他猛地站起身，踱了两步，忽然回头，脸上的笑容一敛，语气瞬间转冷，带着凛冽的杀气：
“要降，可以。但老子信不过你们！
真想活命，明天就让李自成带着所有人，一件兵器不许带，自己用绳子捆好双手，徒步给老子走到营前跪下！
做到了，老子或许可以考虑接受你们的投降。做不到……”
他冷笑一声，话音戛然而止，未尽之意，却像一把冰冷的刀子，悬在了两人的头顶，让人不寒而栗。
见谷一虎果然狡诈如狐，一眼便识破了他们的诈降计，刘芳亮和李过心中最后一丝侥幸也彻底破灭，反而有种“果然如此”的释然。
两人飞快地交换了一个眼色，知道是时候亮出真正的底牌了。
这一次，刘芳亮再也顾不得体面，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，语气诚恳至极道：
“将军息怒！将军明察秋毫！罪将不敢再隐瞒！
实不相瞒，李自成确是让我等前来诈降，意图明日靠近贵军时突然发难，夺路而逃！
但我二人早已不堪其暴虐，更知天命在明、在将军！故此假意应承，实则是真心来投！”
李过也连忙跟着跪下，在旁边道：
“将军！我等愿戴罪立功！
今夜……就在五更初，天色最暗、守军最困倦之时，我二人将带亲信心腹，偷偷打开井陉关西门！
届时请将军率精锐悄然入关，直扑李自成、刘宗敏等贼酋的宿处！定能将其一网成擒！
只求将军事后念在我二人反正有功，饶我二人性命！若能赏赐些微前程，更是感激不尽，粉身碎骨，在所不辞！”
……
看着刘芳亮、李过二人的背影，谷一虎脸上那玩世不恭的痞气笑容瞬间敛去，抬手狠狠朝地上啐了一口浓痰，语气里满是嫌恶：
“呸！什么腌臜玩意儿！卖主求荣都懒得装装样子，下作到家了！”
说完，他眼中却陡然闪过一抹的狡黠精光，用手摸着下巴，低声自语：
“不过倒也省了老子不少力气。狗咬狗，最是省心，也最好看。”
说罢，他转头把副将叫了上来：
“传令下去，五更初全军集结，做好准备，如果贼军自相残杀起来，我们就等着捡现成的。”
……
关墙上，望眼欲穿的刘宗敏等人见刘、李二人平安折返，紧绷的心弦才稍稍松动，能活着回来，至少说明议降的表面文章谈成了。
刘芳亮与李过登上城头，立刻换上一副“不辱使命”的凝重神色。
在刘宗敏等人急切的注视下，二人一唱一和，将早已编好的说辞说得滴水不漏：
“大王，权将军！成了！那谷一虎果然骄狂自负，被额们一番说辞哄得晕头转向！”
刘芳亮率先开口，语气里故意带着几分得意。
李过紧随其后，添油加醋、绘声绘色地补充：
“额们先是装出走投无路的可怜相，一个劲示弱哀求，让他打心底里轻视咱们，接着又拼命夸赞他的军威浩荡，把他捧得飘飘然。
最后提出明日午时全军出降，他略作迟疑便应了！还假惺惺地扯什么‘识时务者为俊杰’，呸！骨子里就是个贪功的蠢货！”
刘宗敏最关心实际利弊，一把抓住李过的胳膊，抢着追问：
“他没提什么苛刻条件？比如逼额们缴械、捆手投降那套？”
李过心中一凛，面上却故作轻松地摆手，巧妙偷换概念：
“提了！自然提了，说要额们不得携带任何武器。
但额们当场就据理力争，说将士们惶恐不安，若手无寸铁出关，怕是中途惊乱生变。
最后他松了口，只坚持不准带长兵和弓箭，默许咱们藏些短刃防身，反正到了他营前总要收缴，正好给咱们留了机会！”
“明天咱们只要表面上不带长兵、弓箭，等靠近官军大营，突然发难，杀他个措手不及！”
高一功、田见秀虽仍有几分疑虑，但见二人说得笃定，又确实平安归来，心头的猜忌便消了大半。
刘宗敏更是哈哈大笑，蒲扇大的手掌狠狠拍在刘芳亮肩膀上，力道之大让刘芳亮踉跄了两步：
“好！磁侯，李过，干得漂亮！先前是老子错怪你了！明天就看额们的，杀他个狗娘养的！”
刘芳亮勉强挤出笑容，躬身道：
“权将军言重了，都是为了大伙能活命。”
李自成的独眼在二人脸上扫了片刻，目光深邃难测，半晌才缓缓点头，声音平淡无波：
“辛苦你们了。明日便依计行事。”
那语气里听不出喜怒，却让刘芳亮、李过二人莫名心头一紧。
接下来，众人围在一起，开始商议起明日行动的细节。
谁带亲卫打头阵，谁负责两翼接应，突围信号如何约定，冲出去后往晋南哪个方向逃窜……
刘芳亮与李过积极掺和，时不时提出各种建议，帐面上的气氛竟显得极其的“众志成城”。
夜幕渐沉，李自成挥了挥手：
“都回去歇息，养足精神，明日好拼死一搏。”
众人散去，刘芳亮与李过在城头阴影中快速交换了一个眼神，微不可察地点了点头，各自返回临时住处，静待五更时分的到来。
……
时间在忐忑中缓缓流逝，关内渐渐响起此起彼伏的鼾声，只有安排的哨兵还在强打精神值守。
快到五更天时候，夜色浓得化不开，正是人最困顿、警惕性最低的时刻。
刘芳亮与李过几乎同时悄然起身，各自召集了数十名早已串联好的心腹亲信，这些人个个面露紧张，眼神中却都闪烁着为求生不择手段的狠厉。
他们鬼鬼祟祟，脚步轻得像鬼魅，悄无声息地朝西门摸去。
西门的守卫熬了大半夜，早已困意难耐，大多抱着兵器靠在墙根、门洞边打盹，只剩寥寥数人强撑着来回踱步。
刘芳亮对李过使了个眼色，李过会意，带着自己的亲信假装巡夜，缓步靠近值守哨兵，手悄悄摸向腰间的佩刀。
刘芳亮则带人绕到门闸旁，准备瞬间控制城门机关。
就在李过的指尖即将触到刀柄、正要暴起发难的刹那。
“呼啦！”
西门内侧的空地上，上百支火把骤然亮起，跳跃的火光瞬间将这片区域照得如同白昼！
李自成在刘宗敏、高一功、田见秀的簇拥下，带着数百名老营兵从暗处缓步走出，正好堵死了刘芳亮、李过等人的去路与退路。
李自成的独眼在火光中泛着冰冷的寒光，脸上没有任何表情，如同一尊索命的修罗。
“刘兄弟，李过，”李自成的声音像腊月里的寒冰，一字一顿砸在二人心上，“你们起得可真早。带着这么多弟兄，是要去哪儿‘巡夜’呢？”