檀木香案上，青瓷茶盏腾起袅袅白雾，烟痕如丝，缓缓上升。
姜太傅端坐主位，深色锦袍纹丝不动，右手食指关节有节奏地轻叩黄花梨木扶手。
祁黎川负手而立，青色布衫洗得微白，背脊却如松般笔挺。窗外的阳光斜斜切入，勾勒出他清俊的侧脸轮廓，在他脚边地面投下一道坚定清晰的影子。
他迎着那道审视的目光，不躲不闪，眼神清正坦荡。
窗外的阳光斜斜洒在他身上，在地面投下一道挺拔的影子。
身正，何惧影斜？
他清楚姜家在京城的地位，也明白自己与姜玖之间的差距。
半年后若能高中状元，或许才有资格堂堂正正站在这里提亲。
但此刻，他问心无愧。
读书了吗？姜太傅忽然开口，声音平淡，听不出喜怒。
一旁的姜玖微微睁大眼睛，睫毛颤动了一下。
她原以为姜太傅亲会先问祁黎川家世，没想到竟从读书开始。
姜太傅不问，自有他的道理。
姜家百年基业，京城各大世家的底细他都了然于胸。
既然查无此人，那祁黎川的出身便已不重要。
他姜家屹立朝堂多年，早已不需要靠儿女联姻来巩固地位。
若真想讲究门当户对，当初也不会送女儿去书院读书。
官场沉浮数十载，姜太傅自认识人无数。
方才与这年轻人对视片刻，那目光中的坦荡与坚定，已让他心中生出几分欣赏。
回太傅，晚辈在松清书院读书。祁黎川恭敬行礼，声音不卑不亢。
姜太傅正欲再问，姜玖却忍不住了。她见两人迟迟不入正题，若再这样下去，怕是到天黑也说不完。
父亲，她忽然出声，眼中闪过狡黠，亏您之前还总拿程院长的首徒激励我，竟不知他姓甚名谁？
姜太傅一怔，随即恍然：哦？你就是程方正的首徒？
祁黎川颔首，神色平静，仿佛这只是再寻常不过的身份。
姜太傅眼中精光一闪。
程方正乃他得意门生，品性学识皆为上乘。
他信得过爱徒的眼光，再加上方才那番无声的，此刻对祁黎川已是相当满意。
田知意瞪大眼睛，死死攥住茯苓的手。
她比姜太傅还要震惊。
这两人到底是什么时候发展到这一步的？
上次听姜玖提起，还只是暗恋而已，怎么一夜之间就到了谈婚论嫁的地步？一夜的威力竟如此之大？
她紧张得手心冒汗，指甲不自觉地掐进茯苓的掌心。
茯苓吃痛，却只是轻轻拍了拍她的手背，眼中满是怜惜。
姜太傅沉吟片刻，忽然道：留下一起用膳吧，正好让你母亲也见见。
姜玖心头一跳。母亲脾气火爆，若当场掀桌也不是不可能。
父亲，她小心翼翼道，要不您先去给母亲说一声？
姜太傅抬眼看了看天色，又望向祁黎川，最终点头：也好。
田知意看到这一幕，心中暗自称奇。
堂堂太傅大人，居然也会？
茯苓冲她笑了笑，没有解释。
在姜府，姜夫人向来是说一不二的主，而姜夫人又将姜玖视若珍宝。
所以归根结底，姜玖才是姜府真正的掌权者。
姜府花园，曲径通幽。
姜玖领着祁黎川缓步其间，茯苓携田知意落后几步跟着。
姜玖懒得细说园中景致，便让茯苓代劳。
“这太湖石假山，是太傅大人特地从江南运回的，据说当年……”茯苓娓娓道来，祁黎川听得专注，不时颔首。
还未到午时，姜总管匆匆赶来，低声道：大小姐放心，老爷已经说服夫人了。
姜玖眉梢微挑。
姜太傅竟有这般能耐？不知他是如何说动看似固执的姜夫人的。
午膳时分。
姜夫人的表现让所有人都大跌眼镜。
她笑意盈盈，亲自为祁黎川布菜：“尝尝这清蒸鲈鱼，最是鲜嫩。”又盛一碗热汤递去，“这汤煨了三个时辰，极是滋补。”
嘘寒问暖，关怀备至，仿佛祁黎川才是她失散多年的亲生儿子。
姜玖看得怔住。
这便是“丈母娘看女婿，越看越欢喜”？原主自幼到大，何曾受过母亲这般对待？
她食不知味地扒着饭，目光始终落在姜夫人身上。
记忆中那个严厉的姜夫人，此刻对着祁黎川却笑得如此慈祥。
姜夫人被她看得浑身不自在，求助地望向夫君。
姜太傅轻咳一声：你母亲都已知晓。这几日便让黎川在府中住下，也好教外间有个准备。你母亲会往各府走动，将你二人的事缓缓透出去。
姜玖点头，却仍不明白母亲为何对祁黎川如此另眼相待。
膳后，姜太傅独留姜玖说话。姜夫人则吩咐大总管领祁黎川往客房安置。
田知意和茯苓也回到了姜玖的院落。
书房内，檀香袅袅。
姜太傅沉默良久，终于开口：有些事情，是时候让你知道了。
这大概就是原主出家为尼的真相了。
“让我来说罢。”
姜夫人忽然推门而入，声已哽咽。她眼底蓄着泪，未语泪先流。
姜玖心头一紧。记忆中，母亲极少在她面前落泪。
“玖儿，”姜夫人声音发颤，“我知道你怨我，觉得娘待你太过严苛。我也常自懊悔，夜里想起你，心疼得睡不着……”
姜玖想起原主记忆中的那些夜晚，她躲在被窝里哭泣，不明白为何母亲总是拿别人家的女儿与她比较。
你大概不知道，姜夫人深吸一口气，泪如雨下，从你出生的那一刻起，不出意外，你是要入宫的。
入宫？！
姜玖猛地抬头，瞳孔骤缩。