当年随祖父入京时，祁黎川年岁已不小，对顺城的记忆清晰而深刻。
田家与祁家虽同在顺城，幼时却并不相识。
祁家在北城，田府在城中。
是到了京城，因着无念方丈安排的宅子恰在田家附近，两家人知晓是同乡，才渐渐亲近起来。
田老爷为人敞亮，知祁家清贫，常送些吃食过去。
祁祖父不好意思，每每推拒，田知意便笑嘻嘻道：“这都是家乡味儿，京城难寻。祁爷爷要是不要，可是瞧不上我们？”
一来二去，两家人便真如亲友一般。
祁黎川依着记忆，又问了几个从未离开过顺城的旧仆，这才定下游玩路线。
顺城离京城不算远，官道畅通，消息灵通。
京城的流行总会传来，却总慢上半拍，且经了本地人的巧思，变出些独有的花样，自成一番风味。
这里亦是许多学子进京赶考的中转站，官员外放、商队往来，也多经此地。
城依玉带河而建，分南北两区。
北城是老城区，青石板路，白墙黛瓦，古韵犹存，祁家祖宅便在此处，清雅而不阔绰。
南城是新城区，更近官道与码头，商铺林立，会馆云集。田家则在南北交汇处，略偏南城。
祁黎川先带姜玖去了北城的青石巷早市。
清晨的玉带河上还笼着一层薄雾，青石巷的早市却已人声鼎沸。
祁黎川领着姜玖走进这片喧腾。
他今日特意换了一身半旧的靛蓝直裰，仿佛褪去了京城新贵的衣袍，又变回了那个穿行于故里街巷的少年。
“小心脚下。”
他自然地侧身，用臂膀为姜玖隔开摩肩接踵的人流。
青石板路被晨露浸润得发亮，两旁支起的摊篷连绵成片，蒸腾的白雾混着各种香气，将整个巷子烘托得温暖而踏实。
早市的热闹，是活的。
叫卖声、讨价还价声、担子与青石路的磕碰声、早点摊的锅铲声……种种声响交织成市井的喧腾。
往里走，刚出笼的馒头包子香、油炸点心的焦香、蔬菜的泥土清气、还有豆浆豆花的浓郁豆香……种种气息萦绕鼻端。
姜玖忍不住悄悄咽了咽口水：“你既知要带我来小吃街，早膳时怎不拦着我少吃些？”
祁黎川不急不恼：“看你胃口甚好，便未阻拦。况且田家今早的早点多是顺城特色，与此处小吃大同小异。”
叫卖声不是喊出来的，是从炉火与锅气里生长出来的。
“刚出笼的肉包嘞——烫嘴的咧！”
担着鲜蔬的老农不吆喝，只将沾着露水的青菜往前一摆，自有人围上来。
炸油条的摊子前，“滋啦”声最是响亮，金黄的面胚在翻滚的油锅里迅速膨胀，焦香霸道地钻进每一个路人的鼻腔。
还有那卖豆花的娘子，木勺敲着桶沿，发出清脆的“笃笃”声，那是老街坊才懂的暗号。
姜玖看得目不暇接，方才那点“吃太饱”的懊恼早被抛到九霄云外，只觉得眼睛和鼻子都不够用。
祁黎川目光在人群中找寻，直到看见一个熟悉的摊子，才拉着姜玖过去。
摊主是位头发花白的老妪，正用长长的火钳拨弄着炉膛里的炭火。
“阿婆，”祁黎川开口，是地道的、软糯的顺城方言，“一份烧饼，夹油条和卤豆干，多刷层酱。”
老妪抬起头，眯着眼看了他一会儿，昏花的眼里有着神采：“好。”
她将烤得酥脆喷香的烧饼递过来，不由分说又塞了两个刚烤好的、撒满芝麻的小酥饼：“好了小伙子！”
接过烧饼，他递给姜玖，又寻了个人最多的摊子坐下，要了碗甜豆浆。
“尝尝，这是我小时候最爱的早点。”
姜玖咬了一口：“你不吃么？”
祁黎川摇头。
姜玖吃，祁黎川便在旁轻声讲述：“青石巷住的多是老居民。小时候，我常替祖父来买李婆婆家的葱油饼，替祖母买王婆婆家的菜……我不会挑，她们却总塞给我最好的……”
姜玖边吃边听，津津有味。
“巷子尽头原来有棵很大的槐树，夏天开花时，香得很。我们一群小子总在树下斗草、听老人讲故事。李爷爷的故事最多，他说这条巷子底下，埋着前朝一位将军的宝剑，有灵性的，护着这一方平安。”
他的手指无意识地在粗糙的木桌面上划过：“后来祖父带我上京，走的那天，也是清早。巷子里的叔伯婶娘都出来了，张阿公塞给我一包糖，赵婶硬是往包袱里塞了十几个煮鸡蛋……他们站在巷口，一直挥着手，直到拐了弯，看不见了。”
豆浆的热气袅袅上升，模糊了祁黎川的侧脸。
姜玖安静地听着，咬下一口烧饼。
酥脆的外皮，韧劲的面身，咸香的卤豆干，混合着微甜的酱料。
这是祁黎川的童年味道，此刻，也成了她记忆里关于顺城最初、最扎实的印记。
待她吃完，早市也近尾声。
“接下来去哪儿？”姜玖问。
“带你逛逛城。”
顺城有一处清晖书院，是许多本地学子的启蒙之地。
祁黎川却是例外。
他天资太盛，祖父启蒙后，入书院竟觉格格不入。
还是书院的先生建议祁祖父送他入京求学。
清晖书院的白墙在不远处露出一角，琅琅书声隐约可闻。
书院隔壁，便是那间“状元饭铺”。
铺面比想象中更简朴些，招牌上的漆字已有些斑驳，桌椅被岁月磨得温润发亮。
此刻不是饭点，店里只有零星几位老客，就着一碟小菜，慢悠悠地喝着粥。
铺子在祁黎川出生前就已在此。
童年时，他便听小伙伴说，状元饭铺最出名的是状元及第粥和笋干肉丝。
每当他课业优异，祖父便会来买一碗粥犒赏他。
生意这样好，是因它多年来一直美味价廉。
他领着姜玖走进店。
柜台后，一位头发全白、腰背却挺直的老翁正在拨算盘，闻声抬头。
饭铺的老板是对老夫妻。
他们的儿子曾在清晖书院读书，为方便照顾，夫妻俩用余钱盘下这铺子，每日为学子们提供物美价廉的餐食。